» L’anxiété chronique est désordonnée et imprévisible, accablante et insidieuse, physique et mentale, et parfois tellement débilitante que je suis incapable de parler, de penser clairement ou même de bouger. »De nombreuses personnes à qui j’ai parlé pensent que l’anxiété est un état d’inquiétude ou de stress à propos de quelque chose, comme un examen scolaire, un problème relationnel ou un changement de vie important comme un changement de carrière ou un déménagement dans une nouvelle ville.
Ce n’est pas ce à quoi ressemble l’anxiété chronique pour moi. J’aimerais que ce soit aussi simple et clair.
L’anxiété chronique est désordonnée et imprévisible, accablante et insidieuse, physique et mentale, et parfois si débilitante que je suis incapable de parler, de penser clairement ou même de bouger.
Mais même ces mots ne décrivent pas exactement ce que j’essaie de dire. Je me suis tournée vers le langage visuel pour illustrer ce que je veux dire, lorsque les mots ne suffisent pas.
Voici 4 illustrations qui montrent ce que l’on ressent vraiment lorsque l’on est anxieux.
Cela peut sembler exagéré, mais l’anxiété peut se manifester par des symptômes physiques intenses, tels que des douleurs thoraciques aiguës.
C’est la douleur thoracique la plus intense que j’aie jamais ressentie. À chaque inspiration, j’ai l’impression que la pointe d’une lame est pressée contre l’intérieur de ma poitrine. Parfois, cela dure quelques minutes, parfois des heures, voire des jours.
Parmi les autres symptômes physiques que j’ai ressentis, il y a des battements de cœur, des paumes de mains moites et une tension persistante dans les épaules.
Au début, j’ai pensé que cette tension était liée au fait d’être assis à un bureau et de taper toute la journée. Mais j’ai fini par me rendre compte que la tension allait et venait en fonction de mon degré d’anxiété.
J’ai même eu une crise de panique induite par l’anxiété qui m’a fait croire que j’étais en train de faire une crise cardiaque. Cela s’est terminé par un trajet en ambulance jusqu’aux urgences et par une tension dans mes avant-bras qui a provoqué une sensation intense de picotements, qui a duré deux heures jusqu’à ce que je me calme enfin.
Tout cela ne ressemble pas à une simple inquiétude, n’est-ce pas ?
L’une des caractéristiques principales de l’anxiété pour moi est le jugement de soi. Une voix dure, forte et obstinée qui crache un flot incessant de négativité. Lorsque mon esprit est pris dans cette boucle, il est difficile de s’en sortir. Je sais ce que vous pensez : transformez vos pensées en quelque chose de positif et tout ira bien. J’ai essayé, croyez-moi. Cela ne fonctionne tout simplement pas pour moi.
Il y a cependant certaines choses qui, après beaucoup de pratique et de patience, m’ont aidé à sortir de ce cycle.
La première étape consiste à reconnaître qu’il y a même des paroles négatives. En effet, lorsqu’on est pris dans ces boucles pendant des jours, on peut oublier qu’elles existent.
Je me réserve ensuite du temps pour me concentrer sur mes pensées et mes sentiments sans me laisser distraire. Les techniques de respiration profonde – comme le 4-7-8 – m’aident à faire taire les pensées négatives jusqu’à ce que je puisse reprendre l’air et réfléchir à ce qui se passe vraiment.
Une autre technique qui m’aide est la tenue d’un journal. Le simple fait de coucher mes pensées – négatives ou autres – sur la page est une forme de libération qui peut aider à briser le cycle.
J’ai un jour rempli deux pages entières de mon journal avec des adjectifs décrivant à quel point je me détestais. La dépression, fidèle acolyte de l’anxiété, était certainement là pour l’occasion, absorbant la haine. Ce n’était pas drôle, mais c’était une libération bien nécessaire.
Alors que la pensée positive n’a pas fonctionné pour moi, la pensée positive basée sur la réalité l’a fait.
Pensez à la différence de cette façon : La pensée positive peut orienter mes pensées vers des idées abstraites, comme être heureux et se sentir joyeux, et faire en sorte qu’une chose imaginaire, comme tomber amoureux, m’arrive ; la pensée positive basée sur la réalité oriente mes pensées vers des choses tangibles que j’ai récemment vécues, comme le cadeau d’anniversaire attentionné que mon frère m’a offert, le sentiment de satisfaction que je retire de ma carrière et la chanson que j’ai écrite pendant le week-end.
Lorsque je me sens anxieux, j’ai souvent l’impression que mon moi normal a été remplacé par un imposteur rusé. Quelqu’un qui vous ressemble, mais qui agit comme quelqu’un d’autre – la plupart du temps, il s’agit d’un regard vide et d’une agitation, et il n’y a pas grand-chose d’intéressant à dire.
Où suis-je allé ? Je me demande dans ces moments-là.
C’est un peu comme si je sortais de mon corps. Je regarde l’imposteur de l’extérieur, impuissant à le combattre et à montrer à tous le vrai moi.
L’anxiété a décidé d’organiser une fête, et l’imposteur était la seule personne invitée.
Il y a une impuissance frustrante dans les moments où, peu importe les efforts que je fais, je n’arrive pas à m’appeler moi.
Je sais que lorsque cela se produit, mon anxiété est passée en mode attaque et je dois me donner l’espace et le temps de rassembler mes pensées et de puiser dans mon sac à outils – respiration profonde, techniques de mise à la terre, journal, thérapie, exercice, hygiène du sommeil et alimentation saine.
Si j’en ai l’énergie, je m’efforce également de parler avec des personnes en qui j’ai confiance, ou de passer du temps avec un ami proche et de laisser leurs histoires et leurs problèmes occuper mon esprit pendant un moment.
Enfin, mon moi normal réapparaît toujours, chassant l’imposteur de ma vue. Au moins pour un temps, en tout cas.
J’ai été tenté de décrire l’anxiété comme un brouillard cérébral qui embrouille mes pensées, mais une explosion dans le cerveau m’a semblé plus juste.
L’anxiété peut frapper mon cerveau avec une telle force qu’elle réduit mes pensées en éclats épars qui s’envolent dans toutes les directions. Ce qui reste, c’est un vide, un cratère de vide.
Avez-vous déjà interagi avec une personne que vous pensiez être en pleine crise d’angoisse et remarqué un regard vide dans ses yeux ou un manque général de réactivité ? Je suis prêt à parier qu’ils aimeraient vous donner une réponse appropriée à votre question, mais à ce moment-là, leur esprit est un cratère sans rien à donner.
Les pensées peuvent se sentir tellement hors de portée que j’évite complètement les interactions sociales, pour épargner aux autres d’avoir à interagir avec le vide de mon cerveau d’anxiété. Il m’arrive d’être très frustré par cette situation. Mais plus je lutte contre cela, plus mes pensées se figent.
Alors, comment puis-je me dégeler ? Il n’y a pas de réponse facile, malheureusement. C’est une question de temps, de patience et d’espace pour me détendre, réfléchir et retrouver un niveau de contrôle de base sur mon esprit et mon corps.
Le fait d’avoir ma trousse d’outils contre l’anxiété à portée de main, un thérapeute qui peut me donner une perspective sur mes pensées, et quelques personnes de confiance avec qui parler m’aident à retrouver ce contrôle.
J’espère que ces illustrations vous ont permis de mieux comprendre ce qu’est la vie avec une anxiété chronique. Il ne s’agit pas seulement d’être un peu inquiet à propos de quelque chose. Parfois, c’est paralysant.
J’espère qu’en comprenant mieux ce qui se passe réellement, les gens commenceront peut-être à avoir un peu plus d’empathie pour ceux qui vivent avec une anxiété chronique. N’oubliez pas que les personnes souffrant d’anxiété chronique n’ont pas nécessairement un défaut fatal qu’elles ignorent ou un désir caché de mettre tout le monde mal à l’aise autour d’elles. Il peut s’agir de personnes normales comme vous et moi qui vivent quelque chose qu’elles ne comprennent pas, quelque chose qui les a prises au dépourvu, quelque chose de profond dans leur subconscient qu’elles ont besoin d’aider à déballer.
Un peu d’empathie et de soutien peut faire beaucoup.
