Les troubles de l’apprentissage peuvent rendre difficiles les performances scolaires ou professionnelles, mais un diagnostic et un soutien appropriés peuvent faire une grande différence.
Le National Center for Learning Disabilities estime qu’un enfant sur cinq aux États-Unis souffre d’un quelconque trouble de l’apprentissage.
Dans un contexte clinique, les troubles de l’apprentissage entrent dans la catégorie des troubles neurodéveloppementaux. Les professionnels de la santé utilisent généralement le terme « trouble spécifique de l’apprentissage » pour désigner un trouble de l’apprentissage diagnostiqué. Ce terme provient de la cinquième édition du « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) »
Un trouble spécifique de l’apprentissage peut affecter la capacité d’un enfant à acquérir des compétences scolaires de base telles que la lecture, l’écriture et les mathématiques.
Les troubles de l’apprentissage peuvent également affecter les adultes, en particulier lorsqu’ils n’ont pas été diagnostiqués pendant l’enfance. Mais vous pouvez faire beaucoup pour soutenir votre enfant – ou vous-même – et apprendre à gérer un trouble de l’apprentissage.
Lisez la suite pour une exploration en profondeur des troubles de l’apprentissage et quelques conseils pour obtenir du soutien.
Vous connaissez peut-être des termes tels que:
- dyslexie, qui implique des difficultés de lecture
- dyscalculie, qui implique des difficultés avec les nombres
- dysgraphie, qui implique des difficultés d’écriture et d’orthographe
Mais le DSM-5 ne classe pas les troubles de l’apprentissage dans ces catégories. Au lieu de cela, il propose un seul diagnostic – le trouble spécifique de l’apprentissage – qui peut comporter trois sous-types différents:
- trouble spécifique de l’apprentissage avec trouble de la lecture
- trouble spécifique de l’apprentissage avec trouble de l’écriture
- trouble spécifique de l’apprentissage avec trouble des mathématiques
Bien que les symptômes d’un trouble de l’apprentissage puissent apparaître dès l’âge préscolaire, les experts ne diagnostiquent généralement pas de trouble de l’apprentissage avant l’école primaire. En effet, le diagnostic d’un trouble de l’apprentissage nécessite une certaine exposition à l’éducation, afin que les experts puissent confirmer les symptômes et exclure d’autres conditions.
Trouble spécifique de l’apprentissage avec trouble de la lecture
Certaines personnes peuvent désigner cette condition par le terme de dyslexie.
Ce type de trouble de l’apprentissage peut rendre difficile :
- la lecture fluide
- l’association des lettres avec leurs sons
- la compréhension de ce que vous lisez
- l’orthographe correcte
- l’identification correcte des lettres
Il se peut que vous puissiez :
- trouver difficile de faire correspondre les lettres aux sons
- mal prononcer les mots courants
- avoir des difficultés à distinguer les lettres qui se ressemblent (comme « b » et « d »)
- faire des fautes d’orthographe fréquemment, même après s’être entraîné
- ne pas comprendre les jeux de mots
- avoir du mal à reconnaître les fautes d’orthographe
- avoir du mal à comprendre ce que vous lisez
Selon l’Association internationale de la dyslexie, environ 15 à 20 % des personnes présentent des symptômes de ce trouble de l’apprentissage.
Trouble spécifique de l’apprentissage avec trouble de l’écriture
Certaines personnes appellent ce trouble dysgraphie.
Ce type de trouble de l’apprentissage affecte votre capacité à écrire correctement, que ce soit à la main ou à la machine. Dans certains cas, les symptômes peuvent ressembler à des problèmes de motricité, bien qu’il soit possible d’avoir les deux.
Vous pouvez avoir des difficultés à :
- former des lettres correctement
- épeler avec précision
- suivre les règles de grammaire et de ponctuation
- s’exprimer clairement par écrit
- tenir des outils d’écriture
- écrire proprement
- espacer les mots et les lettres de façon cohérente
Vous pouvez également :
- avoir une écriture inhabituelle, difficile à lire ou déformée
- avoir tendance à sauter des lettres en écrivant
- avoir des difficultés avec la motricité fine lors d’autres tâches telles que l’utilisation d’ustensiles de cuisine ou la couture
Trouble d’apprentissage spécifique avec déficience en mathématiques
Ce trouble d’apprentissage, parfois appelé dyscalculie, affecte votre capacité à comprendre les nombres et à effectuer des tâches liées aux mathématiques.
Le premier symptôme est généralement une difficulté à compter. Les enfants atteints de ce trouble de l’apprentissage commencent souvent à compter plus tard que leurs camarades. Cependant, tous les enfants qui commencent à compter tardivement ne sont pas atteints de ce trouble.
Les jeunes enfants peuvent éprouver des difficultés à :
- apprendre à compter
- reconnaître les formes
- reconnaître les nombres
- comprendre les signes mathématiques tels que les signes plus et moins
- dire l’heure
Les enfants plus âgés et les adultes peuvent éprouver des difficultés à :
- comprendre les faits mathématiques de base
- comprendre les concepts mathématiques
- interpréter les tableaux ou les graphiques
- conscience spatiale
Ce trouble de l’apprentissage peut également affecter les situations de la vie quotidienne. Par exemple, vous pourriez avoir des difficultés à :
- suivre les directions cardinales comme le nord ou le sud
- compter votre monnaie après avoir fait un achat
- calculer le coût des articles dans votre panier
- reconnaître la distance réelle entre deux choses comme des voitures sur la route ou une personne au loin
Autres conditions pouvant affecter l’apprentissage
D’autres conditions neurodéveloppementales pouvant également affecter l’apprentissage comprennent :
- Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) : Ce trouble de santé mentale est caractérisé par une grande impulsivité, une hyperactivité, ou les deux.
- Trouble de coordination du développement (dyspraxie) : Ce trouble moteur peut affecter vos aptitudes motrices, votre capacité à planifier et votre coordination.
- Trouble du traitement auditif : Si vous souffrez de ce trouble, votre cerveau a du mal à traiter les sons que vous entendez.
Ces troubles n’entrent pas dans la catégorie des troubles spécifiques de l’apprentissage, mais leurs signes peuvent parfois ressembler à ceux des troubles de l’apprentissage.
De plus, vous pouvez souffrir de l’un ou l’autre de ces troubles en même temps que d’un trouble de l’apprentissage. En fait, de nombreuses personnes atteintes de TDAH présentent également un trouble spécifique de l’apprentissage.
Bien que les experts ne comprennent pas entièrement ce qui cause les troubles de l’apprentissage, ils ont relié ces troubles à des différences dans la structure et le fonctionnement du cerveau.
Par exemple, des preuves suggèrent que la dyslexie est due à des différences dans les parties du cerveau qui affectent la lecture.
Les facteurs qui peuvent jouer un rôle dans ces différences cérébrales comprennent :
- Génétique : Les troubles de l’apprentissage sont souvent familiaux, de sorte que vous avez plus de chances de les développer si un parent ou un frère ou une sœur est atteint de la même maladie.
- La consommation d’alcool pendant la grossesse: Les troubles du spectre de l’alcoolisation fœtale, qui sont causés par la consommation d’alcool pendant la grossesse, peuvent contribuer aux troubles de l’apprentissage.
- Traumatisme cérébral : Certaines données suggèrent que les lésions cérébrales traumatiques peuvent affecter la vitesse de traitement du cerveau, ce qui peut jouer un rôle dans les difficultés d’apprentissage.
Ce qui ne cause pas de troubles de l’apprentissage
Ces facteurs n’ont rien à voir avec les troubles de l’apprentissage :
- Le manque d’effort: Un trouble d’apprentissage ne signifie pas que votre enfant (ou vous-même) doive simplement faire plus d’efforts à l’école ou au travail.
- Le style parental : Le trouble d’apprentissage de votre enfant n’a rien à voir avec vos compétences parentales. Les troubles de l’apprentissage se développent indépendamment du style parental. De plus, si votre soutien peut grandement aider un enfant à gérer un trouble d’apprentissage, le soutien parental ne peut pas prévenir un trouble d’apprentissage ou le faire disparaître complètement.
- L’absence d’éducation : Le soutien éducatif et les aménagements peuvent aider les personnes souffrant de troubles d’apprentissage à s’épanouir. Cela dit, les troubles d’apprentissage ne se développent pas parce que votre enfant (ou vous-même) n’a pas accès à des possibilités d’éducation.
En plus d’affecter directement les compétences en lecture, en écriture et en mathématiques, les troubles spécifiques de l’apprentissage peuvent rendre l’école et le travail frustrants, en particulier lorsqu’ils ne sont pas reconnus et traités.
Les enfants qui souffrent de ces troubles peuvent intérioriser l’idée qu’ils sont paresseux ou qu’ils ne font pas assez d’efforts. Ils peuvent faire l’objet de moqueries de la part de leurs camarades ou de critiques de la part de leurs enseignants ou de leurs parents, ce qui peut avoir un impact négatif sur l’estime de soi et la santé émotionnelle.
Les personnes souffrant de troubles de l’apprentissage peuvent :
avoir une image négative d’elles-mêmes
- avoir une aversion pour l’école ou le travail et se sentir moins motivées à faire des efforts
- se sentir seules et avoir des difficultés à s’intégrer à leurs pairs
- avoir des difficultés à planifier et à organiser, ce qui peut affecter les relations avec les pairs et les adultes
Toutefois, le fait de bénéficier d’un soutien adéquat peut grandement contribuer à minimiser ces effets.
Selon une étude de 2019, les adolescents qui ont reçu des traitements éducatifs pour les troubles de l’apprentissage avaient une meilleure estime d’eux-mêmes et se sentaient moins seuls que ceux qui n’ont pas reçu ce soutien.
Une autre étude de 2019 a montré que les programmes de mentorat semblaient contribuer à réduire la dépression et à renforcer l’estime de soi chez les jeunes atteints de TDAH et de troubles de l’apprentissage.
Pour de nombreuses personnes, trouver les aménagements et le soutien les plus utiles commence par un diagnostic correct.
Si vous pensez que votre enfant peut avoir un trouble d’apprentissage, une bonne première étape consiste à entrer en contact avec son enseignant. Les enseignants peuvent généralement vous donner plus d’informations sur les performances de votre enfant en classe et vous orienter vers un psychologue scolaire ou un autre spécialiste pour une évaluation, si nécessaire.
Vous pouvez également commencer par parler à un pédiatre ou à un médecin de premier recours. Des professionnels de la santé qualifiés peuvent vous aider à écarter d’autres problèmes de santé susceptibles d’affecter l’apprentissage. Un médecin peut également vous orienter vers un psychologue scolaire ou un psychologue clinicien qui pourra vous fournir une évaluation, si vous pensez souffrir d’un trouble de l’apprentissage qui n’a pas été diagnostiqué plus tôt dans votre vie.
Options de soutien
Le soutien pour les troubles de l’apprentissage peut inclure
- la thérapie occupationnelle
- la psychothérapie, également appelée thérapie par la parole
- l’éducation spéciale
- les leçons supplémentaires ou le tutorat
Il peut également être utile de :
- en apprendre davantage sur votre trouble d’apprentissage spécifique
- connecter avec d’autres personnes qui ont la même condition
- essayer de trouver un mentor ou un groupe de soutien
- parler avec des proches qui peuvent offrir un soutien émotionnel
- demander à un médecin ou à un psychiatre quelles sont les options de traitement pour les conditions cooccurrentes telles que le TDAH, l’anxiété, or depression
Essayer ce qui fonctionne pour vous
Quand il s’agit de travaux scolaires ou de tâches liées au travail, la même approche ne convient pas à tout le monde. N’hésitez donc pas à explorer et à développer une approche unique des études et du travail.
Par exemple, vous ou votre enfant pourriez trouver qu’un format audio est plus facile à comprendre et à traiter qu’un texte écrit. Si les études vous frustrent, vous pourriez trouver utile de faire des pauses fréquentes et d’explorer des stratégies pour faciliter le processus.
Accommodements pour les troubles de l’apprentissage
Si votre enfant est diagnostiqué comme ayant des troubles de l’apprentissage, il pourrait être admissible à des services éducatifs et thérapeutiques spécialisés par l’entremise de votre district scolaire en vertu de la Individuals with Disabilities Education Act (IDEA).
L’IDEA précise que les écoles doivent élaborer un plan d’éducation individualisé (PEI) pour les élèves admissibles ayant des déficiences. Vous et l’enseignant de votre enfant travaillerez ensemble à l’élaboration de ce plan, qui pourra ensuite aider votre enfant à obtenir les services et le soutien dont il a besoin.
Ces aménagements ne se limitent pas à l’enseignement primaire et secondaire. Si vous êtes étudiant, vous avez droit à des aménagements par l’intermédiaire de votre université.
Votre établissement devrait disposer d’un service ou d’un bureau d’aide aux personnes handicapées dont le personnel peut vous aider à demander les aménagements dont vous avez besoin pour réussir à l’école.
Les aménagements pour les troubles de l’apprentissage peuvent inclure :
- logiciels de rédaction et d’édition alternatifs
- logiciels de gestion du temps
- instructions données oralement plutôt que par écrit
- systèmes de classement à code couleur
- logiciels de synthèse vocale et de synthèse vocale
- un espace de bureau avec moins de distractions
- réassignation de certaines tâches
Les aménagements dont vous bénéficiez dépendent généralement de vos besoins spécifiques, bien que le budget de votre employeur puisse également entrer en ligne de compte.
Que vous ayez un enfant, un partenaire ou un frère ou une sœur atteint d’un trouble d’apprentissage, votre soutien et votre compassion peuvent s’avérer très utiles. Une bonne première étape consiste à demander comment vous pouvez les aider au mieux, car ils peuvent avoir des idées précises en tête.
Vous pouvez également :
-
- Apprendre à connaître leur état : Une compréhension plus approfondie de ce que leur trouble d’apprentissage implique peut vous aider à avoir une meilleure idée des défis auxquels ils sont confrontés régulièrement.
- Comprendre leurs droits :
- Pensez à leurs efforts : Faites-leur des compliments pour avoir persévéré dans des tâches difficiles, même si le résultat n’est pas celui qu’ils espéraient.
- Reconnaissez leurs points forts : Chacun a des forces et des faiblesses. Au lieu de concentrer votre énergie à relever les défis liés à leur trouble d’apprentissage, essayez de cultiver et de faire l’éloge de leurs talents. Cela peut favoriser l’estime de soi, la confiance en soi et le sentiment d’identité personnelle.
- Offrir un soutien émotionnel: Le travail ou l’école peuvent parfois être une source de frustration et de stress pour les personnes souffrant de troubles de l’apprentissage. Le fait d’écouter et de valider les difficultés dont elles vous font part peut faire la différence.
Soutenir un enfant, c’est aussi savoir reconnaître quand il pourrait bénéficier d’un soutien professionnel. La recherche suggère que les enfants souffrant de troubles de l’apprentissage ont tendance à mieux s’en sortir lorsqu’ils ont accès à des traitements éducatifs tels que l’ergothérapie. Un psychologue scolaire peut vous aider à identifier les besoins de votre enfant.
Vous pouvez également encourager les adultes qui vous sont chers à obtenir une aide professionnelle, qu’il s’agisse de prendre contact avec un thérapeute ou de trouver un groupe de soutien.
Les troubles de l’apprentissage peuvent rendre l’école, le travail et les tâches quotidiennes plus difficiles à accomplir. Si vous pensez que vous ou votre enfant souffrez d’un trouble spécifique de l’apprentissage, il est utile de demander à un médecin ou à un professionnel de la santé mentale de procéder à une évaluation. Un diagnostic peut vous aider à comprendre le trouble et à obtenir le type de soutien et d’aménagements adaptés à vos besoins particuliers.
