Le syndrome de Stockholm est généralement lié à des enlèvements et des prises d’otages très médiatisés. En dehors des affaires criminelles célèbres, des personnes ordinaires peuvent également développer cet état psychologique en réponse à divers types de traumatismes.
Dans cet article, nous allons examiner de plus près ce qu’est exactement le syndrome de Stockholm, comment il a été nommé, les types de situations qui peuvent conduire une personne à développer ce syndrome et ce qui peut être fait pour le traiter.
Le syndrome de Stockholm est une réaction psychologique. Il se produit lorsque des otages ou des victimes d’abus se lient à leurs ravisseurs ou à leurs agresseurs. Ce lien psychologique se développe au fil des jours, des semaines, des mois, voire des années de captivité ou de maltraitance.
Avec ce syndrome, les otages ou les victimes de maltraitance peuvent en venir à sympathiser avec leurs ravisseurs. C’est le contraire de la peur, de la terreur et du mépris auxquels on pourrait s’attendre de la part des victimes dans ces situations.
Au fil du temps, certaines victimes en viennent à développer des sentiments positifs à l’égard de leurs ravisseurs. Elles peuvent même commencer à penser qu’elles partagent des objectifs et des causes communs. La victime peut commencer à développer des sentiments négatifs à l’égard de la police ou des autorités. Ce paradoxe ne se produit pas avec tous les otages ou toutes les victimes, et les raisons pour lesquelles il se produit ne sont pas claires.
Les épisodes de ce que l’on appelle le syndrome de Stockholm se sont probablement produits pendant de nombreuses décennies, voire des siècles. Mais ce n’est qu’en 1973 que cette réaction au piégeage ou à la maltraitance a été nommée.
C’est à cette date que deux hommes ont retenu quatre personnes en otage pendant six jours après le braquage d’une banque à Stockholm, en Suède. Après leur libération, les otages ont refusé de témoigner contre leurs ravisseurs et ont même commencé à collecter des fonds pour leur défense.
Par la suite, les psychologues et les experts en santé mentale ont attribué le terme « syndrome de Stockholm » à l’état qui survient lorsque les otages développent un lien émotionnel ou psychologique avec les personnes qui les ont retenus en captivité.
Malgré sa notoriété, le syndrome de Stockholm n’est toutefois pas reconnu par la nouvelle édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. Ce manuel est utilisé par les experts en santé mentale et d’autres spécialistes pour diagnostiquer les troubles mentaux.
Le syndrome de Stockholm est reconnu par trois événements distincts ou « symptômes ».”
Symptômes du syndrome de Stockholm
- La victime développe des sentiments positifs à l’égard de la personne qui la retient captive ou qui abuse d’elle.
- La victime développe des sentiments négatifs à l’égard de la police, des représentants de l’autorité ou de toute personne susceptible de l’aider à échapper à son ravisseur. Elle peut même refuser de coopérer avec son ravisseur.
- La victime commence à percevoir l’humanité de son ravisseur et à croire qu’ils ont les mêmes objectifs et les mêmes valeurs.
Ces sentiments sont généralement dus à la situation émotionnelle et très chargée qui se produit lors d’une prise d’otage ou d’un cycle de maltraitance.
Par exemple, les personnes kidnappées ou prises en otage se sentent souvent menacées par leur ravisseur, mais elles dépendent aussi fortement de lui pour survivre. Si le ravisseur ou l’agresseur fait preuve de gentillesse à leur égard, elles peuvent commencer à éprouver des sentiments positifs à l’égard de leur ravisseur pour cette « compassion »
Au fil du temps, cette perception commence à remodeler et à fausser la façon dont ils perçoivent la personne qui les retient en otage ou qui les maltraite.
Plusieurs enlèvements célèbres ont donné lieu à des épisodes très médiatisés du syndrome de Stockholm, notamment ceux qui sont énumérés ci-dessous.
Cas très médiatisés
- Patty Hearst.
- Natascha Kampusch.
- Mary McElroy:En 1933, quatre hommes ont tenu Mary, 25 ans, en joue, l’ont enchaînée aux murs d’une ferme abandonnée et ont exigé une rançon de sa famille. Lorsqu’elle a été libérée, elle s’est efforcée de nommer ses ravisseurs lors du procès qui a suivi. Elle a également exprimé publiquement sa sympathie à leur égard.
Si le syndrome de Stockholm est généralement associé à une prise d’otage ou à un enlèvement, il peut en fait s’appliquer à plusieurs autres circonstances et relations.
Le syndrome de Stockholm peut également survenir dans les situations suivantes
- Relations abusives.La recherche a montré que les personnes victimes d’abus peuvent développer un attachement émotionnel à leur agresseur. Les abus sexuels, physiques et émotionnels, ainsi que l’inceste, peuvent durer des années. Au cours de cette période, une personne peut développer des sentiments positifs ou de la sympathie pour la personne qui l’a maltraitée.
- La maltraitance des enfants Les agresseurs menacent souvent leurs victimes de leur faire du mal, voire de les tuer. Les victimes peuvent essayer d’éviter de contrarier leur agresseur en se montrant dociles. Les agresseurs peuvent également faire preuve d’une gentillesse qui pourrait être perçue comme un sentiment sincère. Les personnes victimes de la traite dépendent souvent de leurs agresseurs pour les nécessités de la vie, comme la nourriture et l’eau. Lorsque les agresseurs leur fournissent cela, la victime peut commencer à développer des sentiments positifs à l’égard de son agresseur. Ils peuvent également refuser de coopérer avec la police par crainte de représailles ou parce qu’ils pensent qu’ils doivent protéger leur agresseur pour se protéger eux-mêmes.
- Entraînement sportif. La pratique d’un sport est un excellent moyen pour les gens d’acquérir des compétences et d’établir des relations. Malheureusement, certaines de ces relations peuvent s’avérer négatives. Les techniques d’entraînement sévères peuvent même devenir abusives. L’athlète peut se dire que le comportement de son entraîneur est pour son bien, ce qui, selon une étude de 2018, peut finalement devenir une forme de syndrome de Stockholm.
Si vous pensez que vous ou une personne de votre entourage avez développé le syndrome de Stockholm, vous pouvez trouver de l’aide. À court terme, le conseil ou le traitement psychologique du syndrome de stress post-traumatique peut aider à soulager les problèmes immédiats liés au rétablissement, tels que l’anxiété et la dépression.
La psychothérapie à long terme peut vous aider davantage, vous ou un proche, à vous rétablir.
Le syndrome de Stockholm est une stratégie d’adaptation. Les personnes victimes d’abus ou d’enlèvements peuvent développer ce syndrome.
La peur ou la terreur sont les symptômes les plus courants dans ces situations, mais certaines personnes commencent à développer des sentiments positifs à l’égard de leur ravisseur ou de leur agresseur. Elles peuvent ne pas vouloir collaborer avec la police ou la contacter. Elles peuvent même hésiter à dénoncer leur agresseur ou leur kidnappeur.
Le syndrome de Stockholm n’est pas un diagnostic officiel de santé mentale. On pense plutôt qu’il s’agit d’un mécanisme d’adaptation. Les personnes victimes d’abus, de traite, d’inceste ou de terreur peuvent développer ce syndrome. Un traitement approprié peut grandement contribuer à la guérison.
