Le traitement silencieux est une réponse courante aux conflits et une forme de violence souvent négligée. Il peut s’agir d’ignorer des textos et des messages instantanés ou de refuser des communications en face à face.
Le traitement silencieux est une forme d’ostracisme social et un outil couramment utilisé en cas de conflit dans de nombreux types de relations pour infliger de la douleur. Que vous l’appeliez « l’épaule froide », « le gel » ou « l’évitement », le traitement silencieux peut être un choix de réponse préjudiciable.
Dans le monde des conflits, aucune réponse n’est aussi célèbre ou abusive que le traitement silencieux. En fait, une étude réalisée en 2022 montre que l’utilisation du traitement silencieux est évidente dans le monde entier, dans toutes les cultures et dans tous les types de relations. La personne qui refuse de parler à son partenaire parce qu’il a oublié leur anniversaire de mariage, par exemple. Ou la personne qui ignore son partenaire parce qu’il l’a offensé d’une manière ou d’une autre.
Beaucoup d’entre nous connaissent l’idée du traitement silencieux. Nous avons probablement été soit le destinataire, soit l’auteur, soit les deux à un moment donné.
Et avec les nombreuses façons de communiquer aujourd’hui, il y a encore plus de façons de brandir cette arme préjudiciable – par le biais de textes, de messages directs (DM), de réponses sur les médias sociaux ou de courriels.
Ces moyens et, bien sûr, l’interaction et la conversation réelles, sont autant d’occasions d’utiliser le traitement silencieux. Tout outil pouvant être utilisé pour communiquer peut également être utilisé pour ostraciser.
Mais l’ostracisme et l’utilisation du traitement silencieux sont-ils une forme de maltraitance ? C’est certainement douloureux pour la personne qui le reçoit, mais est-ce que cela s’élève au niveau d’un comportement abusif ?
Quelle que soit la raison de son utilisation, le traitement silencieux n’est pas de votre faute. Cette forme subtile de maltraitance peut être difficile à gérer, mais il existe des moyens de faire face et de réagir qui peuvent éviter d’aggraver la situation.
Est-ce une forme de violence ?
Oui, quelle que soit l’intention, le traitement silencieux est une forme de violence et peut avoir des effets émotionnels, psychologiques et physiques.
Une question cruciale à se poser est de savoir si vous maltraitez quelqu’un si vous utilisez le traitement silencieux.
Le traitement silencieux s’élève au niveau d’un comportement abusif pour plusieurs raisons.
Intention de contrôler le comportement d’une autre personne
Une personne sur laquelle le traitement silencieux est utilisé se sent souvent forcée de changer son comportement.
Les humains sont des êtres sociaux et réagissent aux interactions positives et négatives. Lorsque la communication est délibérément interrompue, une personne peut être amenée à chercher des moyens de la rétablir.
Elle peut s’excuser pour des choses qu’elle n’a pas faites, effectuer des tâches qui ne relèvent pas de sa responsabilité ou adopter un comportement qu’elle n’aurait pas eu autrement, simplement pour que le traitement silencieux prenne fin.
Manipulation des émotions
Les sentiments d’estime de soi et de validation sont influencés par les réactions des personnes qui nous entourent. L’approbation nous rend souvent heureux, tandis que la désapprobation peut parfois nous faire sentir honteux ou nous inciter à changer.
Lorsque quelqu’un que nous aimons nous traite en silence, cela peut provoquer un traumatisme émotionnel, qui est un aspect de la violence psychologique.
Menace pour l’estime de soi
Se sentir ostracisé, en particulier par quelqu’un que l’on aime, peut nous faire douter de nous-mêmes et nous faire sentir dévalorisés et indignes d’être aimés et respectés. Le fait d’être ignoré et non reconnu menace la validité de votre existence, ce qui peut avoir un effet dévastateur sur votre estime de soi.
Isolation et dépression
Le fait d’être ignoré crée un isolement qui peut conduire à la solitude et à des sentiments de dépression.
Réponse physique et effets secondaires
Une étude de 2012 montre que le traitement silencieux stimule le cortex cingulaire antérieur, qui est la même zone du cerveau qui enregistre la douleur.
Cela signifie que les personnes ne ressentent pas seulement une douleur émotionnelle lorsqu’elles reçoivent le traitement silencieux, mais aussi un certain niveau de douleur physique. Cela peut entraîner des effets secondaires physiques dommageables si une personne est ostracisée de manière répétée par quelqu’un d’important pour elle.
Des réactions physiques telles que des changements de poids, une augmentation de la tension artérielle et des troubles du sommeil ont été constatées.
Pourquoi le traitement silencieux est-il utilisé ?
Le traitement silencieux n’est pas utilisé uniformément de la même manière et pour les mêmes raisons. Bien qu’il soit utilisé par de nombreuses personnes en réponse à un conflit ou à une blessure, les motivations peuvent varier en fonction de la personne qui l’utilise et de la situation.
- Évitement du conflit: Pour les personnes qui ont tendance à adopter une approche passive face à un conflit potentiel, le traitement silencieux peut être utilisé comme moyen d’éviter de faire face directement à une situation inconfortable.
- Punition: Une personne à la personnalité plus agressive peut utiliser le traitement silencieux pour punir quelqu’un en refusant de communiquer.
- Evitement sélectif du sujet: Une personne qui se sent submergée par des sentiments qu’elle ne peut (ou ne veut) pas gérer peut utiliser le traitement silencieux pour ignorer complètement un sujet.
Les raisons et les façons dont le traitement silencieux est utilisé dans chacun de ces cas peuvent être différentes, mais le résultat est le même. La communication est l’une des pierres angulaires de toute relation saine. Le refus de s’engager, en particulier en période de conflit, en est l’antithèse.
Quelle que soit la façon dont il est utilisé, le traitement silencieux peut être perçu par la personne qui le reçoit comme une forme de rejet et d’ostracisme. Cela blessera la personne qui en fait l’expérience et peut causer des dommages irréparables à la relation.
Certains des effets du traitement silencieux dans les relations sont :
- Briser la confiance: La douleur du rejet qui est ressentie peut endommager et même détruire la confiance émotionnelle entre vous et votre partenaire. Une personne qui subit le traitement silencieux peut penser : « Je n’ai pas confiance qu’ils ne me feront pas de mal. En fait, j’ai plutôt l’impression qu’ils vont encore me faire du mal.
- Respect: Comme le traitement silencieux peut amener les gens à se comporter d’une manière qu’ils jugent injuste (par exemple, en s’excusant inutilement ou en assumant les responsabilités de quelqu’un d’autre), le ressentiment peut s’accumuler au fil du temps et nuire à la relation.
- Diminution de l’intimité: Lorsque la confiance est rompue, le ressentiment s’accumule dans la relation et les murs peuvent s’élever. Ces murs peuvent créer des obstacles à l’intimité émotionnelle et physique.
Lorsque ces facteurs deviennent présents dans une relation, ils peuvent avoir un impact sur votre satisfaction, votre bonheur et votre engagement, ce qui peut rendre la relation vulnérable à d’autres problèmes.
Comment répondre au traitement silencieux ?
Le fait d’être classé dans la catégorie des comportements abusifs n’a certainement pas empêché son utilisation, en particulier en tant que réponse à un conflit, qui est extrêmement fréquente.
En raison de sa prévalence et de l’impact sérieux qu’il peut avoir, il peut être crucial de savoir comment réagir lorsqu’on vous inflige un traitement silencieux.
Pour aider à apaiser la tension et à rétablir la communication, envisagez d’utiliser les éléments suivants dans votre approche:
Donner de l’espace
La personne qui s’est tue peut avoir besoin d’un peu de temps pour se calmer et pour prendre du recul. Rappelez-vous que le silence peut avoir plusieurs motivations.
Si votre interlocuteur a besoin d’accepter des sentiments importants ou s’il est émotionnellement dépassé, il a probablement besoin d’un peu d’espace.
Utiliser un langage collaboratif
Lorsque vous recommencez à faire des efforts pour communiquer, essayez d’utiliser des énoncés de type « je » et « nous » qui indiquent un désir de collaboration.
Essayez d’éviter d’utiliser des « vous ». Les déclarations accusatrices ou culpabilisantes peuvent aggraver la situation.
Comprendre pourquoi le traitement silencieux est utilisé
Le traitement silencieux peut souvent être utilisé lorsque la personne n’a pas les outils nécessaires pour réagir différemment. Lorsqu’elle est confrontée à des sentiments forts, elle ne sait peut-être pas quoi faire d’autre, alors elle se tait.
Il peut également s’agir d’une réaction passive-agressive visant à éviter de communiquer directement à quel point elle se sent (blessée).
Comprendre pourquoi elle utilise le traitement silencieux peut vous aider à y faire face à l’avenir.
Ayez une conversation sur les règles d’engagement
Une fois sur des bases plus solides, envisagez d’avoir une conversation sur la manière de mieux gérer les conflits lorsqu’ils surviennent. L’établissement de limites aidera les deux parties à comprendre quel comportement sera accepté et lequel ne le sera pas.
En cas de difficulté de communication, le temps et l’espace peuvent être acceptables, tandis que le silence punitif ou manipulateur peut constituer une limite stricte.
Comment ne pas répondre au traitement silencieux ?
Si la bonne approche peut vous aider à progresser, la mauvaise peut aggraver la situation. Lorsque vous réagissez au traitement silencieux, vous devez éviter certains comportements.
- Deux maux ne font pas un bien: Essayez d’éviter d’utiliser vous-même le traitement silencieux, que ce soit dans un effort de représailles ou pour « leur montrer ce que ça fait » Cela ne fera que renforcer le comportement négatif.
- N’escaladez pas: Le silence d’une personne peut souvent inspirer une réponse frénétique chez une autre. Une dynamique de retrait et de poursuite est une réaction courante. Essayez donc de ne pas perdre le contrôle de vos émotions, de ne pas vous mettre en colère et de ne pas courir après l’autre dans une tentative désespérée de le faire revenir à la charge.
- N’assumez pas toujours la responsabilité: Il n’est pas nécessaire de vous jeter à l’eau chaque fois que vous êtes confronté à un traitement silencieux. Le fait de s’excuser inutilement ou de toujours faire le premier pas vers la réconciliation peut parfois renforcer son utilisation.
Quand est-il temps de chercher de l’aide ?
Si vous avez l’impression d’avoir tout essayé et que le traitement silencieux persiste, il est peut-être temps d’envisager d’obtenir de l’aide.
Le changement de comportement peut être difficile et peut nécessiter l’aide d’un professionnel de la santé mentale. Il peut s’agir d’une thérapie individuelle ou d’une thérapie de couple, en fonction du degré de coopération de chaque partenaire. En revanche, une thérapie individuelle peut vous aider à fixer des limites et à renforcer votre relation.
Il ne faut pas laisser perdurer un cycle continu de comportements abusifs, quels qu’ils soient.
Si vous êtes dans une relation abusive, vous pouvez obtenir de l’aide dès à présent. Vous pouvez appeler le service d’assistance téléphonique national contre la violence domestique au 800-799-7233 ou envoyer un message texte START à 88788 pour entrer en contact avec un défenseur qualifié qui pourra vous offrir aide et soutien.
Si vous n’êtes pas certain(e) d’être victime de violence dans votre relation, vous pouvez répondre à notre questionnaire pour le savoir.
Récapitulons
Si vous êtes ou avez été victime d’un traitement silencieux dans une relation, n’oubliez pas que ce n’est pas de votre faute. Bien qu’il s’agisse d’une réaction courante lors d’un conflit, elle n’est pas pour autant acceptable.
Lorsque vous êtes confronté au traitement silencieux, n’oubliez pas que ce comportement peut avoir plus d’une motivation. La bonne approche peut aider, mais essayez aussi de faire attention aux réponses qui peuvent aggraver la situation.
Si vous avez de la difficulté à faire face à ce comportement par vous-même, envisagez de consulter un professionnel de la santé mentale qui a de l’expérience dans les relations de violence.
Vous n’êtes pas obligé de vous asseoir tranquillement et d’écouter le silence. Des efforts bien placés peuvent relancer la conversation.
