Le thé oolong combine les qualités du thé noir et du thé vert, ce qui lui confère plusieurs avantages présumés pour la santé. Par exemple, la consommation de thé oolong peut favoriser la perte de poids et réduire le stress.
Le thé oolong ne représente qu’environ 2 % du thé produit et consommé dans le monde, mais il vaut la peine d’être découvert (1).
Cet article vous explique tout ce qu’il faut savoir sur le thé oolong et ses bienfaits pour la santé.
Qu’est-ce que le thé oolong ?
Le thé oolong est un thé traditionnel chinois.
Il est fabriqué à partir des feuilles de la plante Camellia sinensis, la même plante utilisée pour fabriquer le thé vert et le thé noir. La différence réside dans la manière dont le thé est traité.
Le processus d’oxydation est à l’origine des thés verts, sombres ou oolongs.
Le thé vert est produit à partir de feuilles de thé fraîches qui n’ont pas subi d’oxydation, une réaction chimique qui commence lorsque les feuilles sont exposées à l’air et qui est responsable de la couleur et du goût des différents types de thé. Le thé noir est produit lorsque les feuilles sont complètement écrasées pour renforcer l’oxydation, et le thé oolong est produit lorsque les feuilles sont flétries au soleil et légèrement meurtries pour créer une oxydation partielle (1, 2, 3).
Résumé
Le thé Oolong est un thé traditionnel chinois fabriqué à partir des feuilles partiellement oxydées de la plante Camellia sinensis.
Nutriments du thé oolong
Comme les thés noir et vert, le thé oolong contient plusieurs vitamines, minéraux et antioxydants utiles.
Une tasse de thé oolong infusé contient de petites quantités de calcium, de magnésium et de potassium. Elle contient également environ 38 mg de caféine. En comparaison, une tasse de thé vert contient environ 29 mg de caféine (4, 5).
Parmi les principaux antioxydants du thé oolong, connus sous le nom de polyphénols du thé, figurent les théaflavines, les théarubigines et l’EGCG. Le thé oolong contient également de la L-théanine, un acide aminé dont les effets positifs sur la relaxation et les performances cognitives ont été démontrés (6).
Résumé
En plus de la caféine, le thé oolong contient des vitamines, des minéraux, des acides aminés et des polyphénols antioxydants bénéfiques.
Le thé oolong peut contribuer à protéger contre le diabète
En général, il a été démontré que le thé contribue à protéger contre le diabète et ses complications, probablement en atténuant la résistance à l’insuline et en diminuant l’inflammation, entre autres mécanismes (7).</Selon une étude de 2021 et une revue de 2019, il existe des liens entre la consommation régulière de thé, l’amélioration de la gestion de la glycémie et la diminution du risque de développer un diabète de type 2 (8, 9).
Toutefois, les effets spécifiques du thé oolong ne sont généralement pas aussi bien étudiés que ceux du thé vert ou du thé noir. </Cela étant dit, une étude plus ancienne et de moindre envergure souligne l’efficacité possible du thé oolong pour réduire la glycémie chez les patients atteints de diabète de type 2 (10).</Néanmoins, toutes les études ne s’accordent pas sur la capacité du thé oolong à aider à prévenir ou à soulager les symptômes du diabète de type 2, une étude de 2011 portant sur environ 5,000 hommes japonais a conclu que la consommation de ce thé pouvait être un facteur prédictif de l’apparition de la maladie (11, 12).
Résumé
Les polyphénols antioxydants contenus dans le thé oolong peuvent contribuer à maintenir une glycémie normale et à réduire le risque de développer un diabète de type 2. Cependant, les preuves sont mitigées et des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Le thé oolong peut améliorer la santé cardiaque
La consommation régulière d’antioxydants contenus dans le thé peut également améliorer la santé cardiaque (13).
Plusieurs études portant sur des buveurs réguliers de thé montrent une réduction de la tension artérielle et du taux de cholestérol, ainsi qu’une diminution du risque de maladie cardiaque (13, 14, 15).
Dans une grande étude de 2003, les personnes qui buvaient plus de six tasses de thé par jour présentaient un taux de maladie coronarienne « significativement » inférieur à celui des non-buveurs de thé (16).
Plusieurs études se sont également penchées sur le thé oolong en particulier.
Une étude portant sur plus de 76 000 adultes japonais a observé que les hommes qui buvaient au moins 8 onces (240 ml) de thé oolong par jour présentaient un risque de maladie cardiaque inférieur de 61 % (17).</De plus, une étude réalisée en Chine indique que les adultes qui buvaient 1 à 2 tasses par jour de thé vert ou de thé oolong réduisaient « significativement » leur risque d’accident vasculaire cérébral (18).
Une chose à retenir est que le thé oolong contient de la caféine, qui peut éventuellement augmenter légèrement la tension artérielle, ou l’hypertension, chez certaines personnes. Toutefois, les résultats des études portant sur le lien entre la tension artérielle et la caféine ne sont pas uniformes, de sorte que des recherches supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions définitives (19, 20).
En outre, étant donné que la teneur en caféine d’une tasse de 8 onces (240 ml) ne représente qu’environ un quart de celle contenue dans la même quantité de café, tout effet négatif sur l’hypertension est susceptible d’être très faible (4, 21).
Résumé
Le thé Oolong peut contribuer à réduire le risque de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et d’hypertension chez certaines personnes, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Le thé Oolong pourrait contribuer à la perte de poids
La consommation de thé et la perte de poids sont depuis longtemps liées ; et, en effet, de nombreuses études établissent un lien entre les composés bioactifs du thé et la perte de poids ou la prévention de l’obésité (22).
Alors que l’on a longtemps cru que l’activité antioxydante du thé était la seule responsable de sa capacité à réduire la graisse corporelle, les chercheurs commencent à suggérer que la capacité du thé à renforcer l’inhibition des enzymes et les interactions antioxydantes avec le microbiote intestinal en particulier, pourraient en fait être à l’origine de la capacité de perte de poids (23).
Il est intéressant de noter qu’il s’agit du thé oolong lui-même. Une étude animale récente a montré que les extraits de thé oolong contribuaient en fait à augmenter l’oxydation des graisses, ce qui signifie qu’ils aidaient à réduire directement la graisse corporelle. </Cependant, en ce qui concerne les études sur les humains, seule une petite étude plus ancienne indique sa capacité à augmenter la dépense énergétique chez les adultes, qui est essentiellement le nombre de calories qu’un corps brûle au repos, mais pas l’oxydation des graisses. Il est clair que des recherches supplémentaires doivent être menées avant de pouvoir tirer des conclusions (24, 25).
Il est important de noter que le fait que les activités antioxydantes, la caféine et les qualités inhibitrices de l’appétit du thé aient été associées à la perte de poids dans des études ne signifie pas nécessairement que boire quelques tasses de thé chaque jour est la solution pour perdre du poids.
D’autres facteurs, tels que les conditions et les comportements sous-jacents, jouent un rôle important dans la perte de poids, et la quantité de thé qui peut être consommée en toute sécurité varie d’une personne à l’autre (26, 27, 28).
Résumé
La combinaison de caféine et de polyphénols présents dans le thé oolong peut contribuer à augmenter l’inhibition d’enzymes spécifiques et le nombre de calories brûlées chaque jour. Cela pourrait en fin de compte contribuer à la perte de poids.
Le thé oolong peut améliorer les fonctions cérébrales
Des études récentes montrent que la consommation de thé peut aider à maintenir les fonctions cérébrales et la mémoire, et éventuellement protéger contre le déclin lié à l’âge (29, 30).
En fait, plusieurs composants du thé peuvent être bénéfiques pour les fonctions cérébrales.
Pour commencer, la caféine peut augmenter la libération de norépinéphrine et de dopamine. Ces deux messagers du cerveau sont considérés comme bénéfiques pour l’humeur, l’attention et les fonctions cérébrales (31).
D’autres recherches montrent que la théanine, un acide aminé présent dans le thé, peut également contribuer à stimuler l’attention et à soulager l’anxiété. Une revue de 2014 rapporte que le thé contenant à la fois de la caféine et de la théanine augmente la vigilance et l’attention dans les 1 à 2 premières heures après consommation (32, 33).</Peu d’études se sont penchées spécifiquement sur le thé oolong, mais une étude de 2008 a révélé qu’un « niveau élevé » de consommation de thé était associé à un risque plus faible de déficience cognitive et de déclin cognitif. Cet effet était particulièrement marqué chez les buveurs réguliers de thé noir et de thé oolong (34).
Une autre étude plus modeste de 2010 a établi un lien entre la consommation régulière de thé vert, noir ou oolong et l’amélioration de la cognition, de la mémoire, des fonctions exécutives et de la vitesse de traitement de l’information chez les adultes chinois plus âgés (35).
Résumé
La caféine, les antioxydants et la théanine contenus dans les thés (y compris le thé oolong) peuvent avoir des effets bénéfiques sur les fonctions cérébrales et l’humeur.
Peut aider à protéger contre certains cancers
Les scientifiques pensent que les antioxydants présents dans les thés noirs, verts, les scientifiques pensent que les antioxydants présents dans les thés noirs, verts et oolong peuvent aider à prévenir les mutations cellulaires qui peuvent conduire au cancer dans le corps (36, 37).
Les polyphénols du thé pourraient également réduire le taux de division des cellules cancéreuses (38). </Au fil des ans, de nombreuses études ont examiné le lien entre la consommation de thé et la réduction du risque de certains cancers, notamment les cancers du poumon, de l’œsophage, du pancréas, du foie et du côlon. Bien qu’il semble y avoir des preuves d’une diminution du risque de cancer, de nombreuses études précisent que les preuves ne sont pas toujours statistiquement significatives (39, 40, 41, 42, 43).
La plupart des recherches dans ce domaine se sont concentrées sur les effets des thés verts ou noirs, les effets les plus importants ayant été observés pour la variété verte.
Le thé oolong se situant à mi-chemin entre le thé vert et le thé noir, on peut s’attendre à des effets bénéfiques similaires. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires sur le thé oolong en particulier.
Résumé
A l’instar du thé vert et du thé noir, le thé oolong pourrait avoir des effets protecteurs contre le cancer.
Le thé oolong favorise la solidité des dents et des os
Les antioxydants contenus dans le thé oolong peuvent contribuer à la solidité des dents et des os.
Une étude a montré que les personnes qui buvaient quotidiennement du thé noir, vert ou oolong sur une période de 10 ans avaient une densité minérale osseuse globale supérieure de 2 % (44).
Plusieurs autres revues font état d’effets positifs similaires du thé sur la densité minérale osseuse (45, 46).
Une densité minérale osseuse plus élevée pourrait réduire le risque de fractures. Cependant, un lien direct entre le thé oolong et les fractures n’a pas encore été étudié.
Résumé
Le thé oolong peut contribuer à augmenter la densité minérale osseuse. Il peut également renforcer l’émail des dents et réduire la formation de la plaque dentaire.
Le thé Oolong peut aider à soulager l’eczéma
Les thés noir et vert ont été étudiés pour leur capacité à soulager les symptômes de la dermatite atopique, également connue sous le nom d’eczéma, et bien que les résultats soient prometteurs, d’autres recherches sont nécessaires pour obtenir des résultats définitifs, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour obtenir des résultats définitifs (48, 49).
De même, une petite étude de 2001 a examiné la capacité du thé oolong à aider à gérer l’eczéma chez 118 personnes souffrant de cas graves d’eczéma. On leur a demandé de boire 33 onces (1 litre) de thé oolong par jour, en plus de leur traitement habituel.
Au bout d’un mois, on a constaté une amélioration « marquée à modérée » de leur état, avec des signes d’amélioration perceptibles dès 1 à 2 semaines après le début de l’étude.
De plus, l’amélioration a persisté et était toujours observée chez 54% des individus 5 mois plus tard (50).
Il est important de garder à l’esprit l’âge et la portée de cette étude lors de l’examen des résultats.
Résumé
Les polyphénols antioxydants contenus dans le thé oolong peuvent aider à soulager les symptômes de l’eczéma, et les améliorations peuvent durer longtemps – mais d’autres recherches doivent être menées à ce sujet.
Sécurité et effets secondaires du thé oolong
Le thé oolong est consommé depuis des siècles et est généralement considéré comme sûr.
Cela dit, il contient de la caféine.
Consommée en excès, la caféine peut entraîner de l’anxiété, des maux de tête, de l’insomnie, un rythme cardiaque irrégulier et, dans certains cas, une hypertension artérielle (51, 52).
En outre, la consommation d’une trop grande quantité de polyphénols antioxydants peut les faire agir comme des pro-oxydants, ce qui n’est pas bon pour la santé. La prise de suppléments de polyphénols peut entraîner un apport excessif, mais il est peu probable que cela se produise en buvant simplement du thé (53).
Il est également possible que les flavonoïdes du thé perturbent l’homéostasie du fer dans l’organisme, rendant l’absorption du fer plus difficile, mais la quantité de flavonoïdes consommée et les mécanismes exacts de ce problème doivent faire l’objet de recherches supplémentaires (54).
Le ministère américain de l’agriculture (USDA) et l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) considèrent tous deux qu’une consommation quotidienne de 400 mg de caféine est sans danger. Cela équivaut à 48-80 onces de thé oolong (1,4-2,4 litres) par jour (55, 56). </Étant donné qu’une tasse moyenne contient 8 onces (240 ml), vous pouvez boire un total de 6 à 10 tasses de thé oolong par jour sans consommer trop de caféine.
Il est toutefois conseillé aux femmes enceintes de s’en tenir à un maximum de 200 mg de caféine, soit environ 3 à 5 tasses de thé oolong par jour (57).
Résumé
Boire jusqu’à 10 tasses de thé oolong par jour est généralement considéré comme sans danger pour la plupart des gens.
L’essentiel
Le thé oolong n’est peut-être pas aussi connu ou aussi populaire que le thé vert ou le thé noir, mais il a des effets bénéfiques similaires sur la santé. En outre, le thé oolong peut contribuer à réduire le risque de développer un diabète de type 2, à vous protéger contre certains types de cancer et à vous soutenir si vous essayez de perdre du poids.
Il contient également moins de caféine par tasse que le café, ce qui en fait une bonne solution pour les personnes sensibles à la caféine.
