Ce qu’il faut savoir sur les acouphènes (bourdonnements d’oreille)

Les acouphènes peuvent être objectifs ou subjectifs.

Si d’autres personnes peuvent également entendre certains bruits dans vos oreilles, vous souffrez alors d’acouphènes objectifs. Les acouphènes objectifs sont rares.

Les acouphènes subjectifs sont beaucoup plus fréquents. Vous êtes le seul à pouvoir entendre les bourdonnements, les grondements et les autres sons des acouphènes subjectifs.

L’acouphène pulsatile est une forme d’acouphène subjectif. Il peut résulter de la présence de vaisseaux sanguins anormaux à l’intérieur et autour de vos oreilles. Les sons peuvent avoir le même rythme que les battements de votre cœur.

Les lésions de l’oreille interne sont une cause fréquente d’acouphènes.

L’oreille moyenne capte les ondes sonores. La conduction de ces ondes sonores incite votre oreille interne à transmettre des impulsions électriques à votre cerveau.

Vous ne pouvez entendre ces sons qu’après que votre cerveau ait accepté les signaux électriques et les ait traduits en sons. Parfois, l’oreille interne est endommagée, ce qui modifie la façon dont le cerveau traite les sons.

Les dommages causés aux petits os de l’oreille moyenne ou aux tympans peuvent également nuire à la bonne conduction des sons. Les tumeurs dans l’oreille ou sur le nerf auditif peuvent également provoquer des acouphènes.

L’exposition régulière à des sons très forts peut provoquer des acouphènes chez certaines personnes. Les personnes qui utilisent des marteaux-piqueurs, des tronçonneuses ou d’autres équipements lourds sont plus susceptibles d’en souffrir.

L’écoute de musique forte au moyen d’un casque ou d’écouteurs ou lors d’un concert peut entraîner des acouphènes temporaires.

Les conditions médicales

Les conditions médicales qui peuvent causer des acouphènes comprennent :

• infections de l’oreille
• une surabondance de cérumen, qui altère la façon dont vous entendez
• perte auditive liée à l’âge
• spasmes musculaires dans votre oreille moyenne
• Maladie de Ménière, qui est une affection de l’oreille interne affectant l’audition et l’équilibre
• maladie thyroïdienne
• hypertension artérielle
• cholestérol élevé
• blessures à la tête et au cou
• troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM), qui provoquent également des douleurs chroniques à la tête et à la mâchoire

Les causes rares comprennent les anévrismes et la myoclonie palatine (spasmes musculaires au niveau du palais).

Les médicaments à l’origine des acouphènes

L’utilisation de médicaments peut également provoquer des acouphènes et des lésions auditives. On parle alors d’ototoxicité (intoxication de l’oreille).

Ces médicaments comprennent :

• de très fortes doses d’aspirine
• des médicaments diurétiques de boucle, tels que le bumétanide (Bumex)
• des médicaments antipaludiques, tels que la chloroquine
• certains antibiotiques, tels que l’érythromycine (Eryc, Ery-Tab) et la gentamicine
• certains médicaments anticancéreux, tels que la vincristine

Le diagnostic des acouphènes peut s’avérer délicat. Un médecin de premier recours ou un spécialiste appelé audiologiste tentera de diagnostiquer les acouphènes en examinant vos oreilles et en effectuant un test auditif.

Le médecin transmettra des sons – à une oreille à la fois – à l’aide d’un casque. Vous répondrez en levant la main ou en faisant un geste similaire lorsque vous entendrez chaque son.

Le médecin pourra peut-être diagnostiquer une perte auditive en comparant ce que vous pouvez entendre à ce que les personnes de votre âge et de votre sexe devraient pouvoir entendre.

Le médecin pourra également utiliser des tests d’imagerie, tels que des tomodensitogrammes ou des IRM, pour voir si vous présentez des irrégularités ou des lésions. Les radiographies standard ne montrent pas toujours les tumeurs, les troubles des vaisseaux sanguins ou d’autres anomalies qui peuvent affecter votre audition.

Dans certains cas, un médecin peut ne pas être en mesure d’identifier la cause de vos acouphènes.

Le médecin traitera toute condition médicale sous-jacente à l’origine de vos acouphènes. Si des médicaments contribuent à vos acouphènes, le médecin peut vous demander d’en changer pour rétablir votre audition.

Il éliminera également tout excès de cérumen et traitera tout problème de vaisseaux sanguins.

Il existe plusieurs autres traitements et remèdes contre les acouphènes. Certains sont décrits ci-dessous.

Thérapies basées sur les sons

Les machines anti-bruit peuvent aider à atténuer les bourdonnements, les sifflements ou les grondements en produisant des bruits relaxants pour masquer les sons de l’oreille. Vous pouvez également essayer un appareil de masquage qui est inséré dans votre oreille et fonctionne de la même manière qu’une prothèse auditive.

Changements de mode de vie

La réduction du stress peut également vous aider à gérer les acouphènes. Le stress n’est pas à l’origine des bourdonnements d’oreille, mais il peut les aggraver. S’adonner à un passe-temps ou discuter avec un ami ou un membre de la famille en qui vous avez confiance ne sont que quelques moyens de réduire le stress.

Évitez également de vous exposer à des bruits forts. Dans certains cas, les médicaments contre l’anxiété ou les antidépresseurs tricycliques peuvent réduire les sons.

C’est parce que ces médicaments modifient votre système nerveux et les signaux cérébraux, ce qui peut affecter votre audition. Ils peuvent également vous aider à gérer d’autres effets des acouphènes, tels que l’insomnie et les problèmes émotionnels.

Des exemples de ces médicaments sont :

• alprazolam (Xanax)
• amitriptyline
• nortriptyline (Pamelor)

Les médicaments sont généralement réservés aux personnes présentant des symptômes plus graves qui affectent leur qualité de vie.

Tout le monde ne répond pas à la thérapie médicamenteuse, et les effets secondaires peuvent être gênants.

Les effets secondaires des médicaments utilisés pour traiter les acouphènes peuvent inclure :

• la nausée
• la fatigue
• la constipation
• la vision trouble
• les problèmes cardiaques, dans de rares cas

Lorsque les gens prennent ces médicaments pour traiter les acouphènes, il s’agit d’une utilisation non conforme à l’étiquetage.

Utilisation non indiquée sur l’étiquette

Utilisation non indiquée sur l’étiquette signifie qu’un médicament approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) pour un usage donné est utilisé pour un autre usage qui n’a pas encore été approuvé.

Toutefois, un médecin peut quand même utiliser le médicament pour cet usage. En effet, la FDA réglemente les tests et l’approbation des médicaments, mais pas la manière dont les médecins les utilisent pour traiter leurs patients. Votre médecin peut donc prescrire un médicament de la manière qu’il juge la plus appropriée pour votre traitement.

Aides auditives

Les personnes qui souffrent d’une perte d’audition en plus des acouphènes peuvent utiliser des aides auditives. L’amplification du son peut vous aider si vous avez du mal à entendre les bruits normaux.

Il y a quelques mesures que vous pouvez prendre pour aider à prévenir les acouphènes.

Pour commencer, essayez de protéger vos oreilles des bruits forts.

Surveillez de près les niveaux de volume de votre télévision, de votre radio et de votre lecteur de musique personnel. Portez des protections auditives lorsque les bruits sont supérieurs à 85 décibels (dBA), qui est le niveau sonore associé à la circulation urbaine.

Couvrez-vous les oreilles si vous êtes entouré de musique forte ou de bruits de construction et que vous n’avez pas de protection auditive appropriée (telle que des bouchons d’oreille).

En outre, évitez de prendre des médicaments susceptibles de provoquer la réapparition de vos symptômes d’acouphènes.

Par ailleurs, prévoyez des tests auditifs réguliers avec un médecin afin qu’il puisse détecter et diagnostiquer rapidement tout problème structurel au niveau de votre oreille interne ou moyenne.