Lorsque l’on est stressé, l’idée de se faire percer la peau par de multiples aiguilles peut ne pas ressembler à un soin personnel. Pourtant, l’acupuncture dispose de preuves anecdotiques et scientifiques de son efficacité.
La médecine traditionnelle chinoise utilise l’acupuncture depuis des milliers d’années pour soulager la douleur et traiter d’autres problèmes médicaux.
Comment fonctionne l’acupuncture pour l’anxiété
Votre acupuncteur travaillera avec vous pour comprendre vos objectifs de santé avant de placer des aiguilles dans votre peau. Dans le cadre de votre évaluation initiale, vous ferez le point sur vos antécédents médicaux avec votre praticien. Ensuite, vous vous détendrez sur une table confortable, généralement le visage vers le haut, pendant que des aiguilles très fines – de la largeur d’un cheveu – sont soigneusement insérées sous la surface de votre peau. Si elles sont placées correctement, elles ne devraient pas faire mal.
Mais les aiguilles ne sont pas placées n’importe où sur le corps. Elles doivent être insérées dans des points d’acupuncture, c’est-à-dire des endroits très spécifiques en fonction de vos symptômes physiques ou mentaux. Pour l’anxiété, les points peuvent être le sternum, les oreilles, l’espace entre les sourcils ou l’intérieur des poignets.
Selon la médecine chinoise, l’énergie, ou « qi », circule dans les voies du corps. « Parfois, l’énergie est bloquée, déficiente, excessive ou déséquilibrée. Cela déséquilibre le corps et provoque des maladies », a déclaré à Health Elizabeth Trattner, docteur en médecine chinoise et en médecine intégrative, certifiée par le conseil d’administration, qui exerce à Miami Beach, en Floride. « L’acupuncture rétablit l’homéostasie et favorise la guérison
Voici un exemple. Si vous dites à votre acupuncteur que vous vous sentez anxieux et que vous vous réveillez en sueur au milieu de la nuit, il ne pensera pas que vous vous plaignez de deux problèmes totalement différents. Vous venez de décrire les symptômes de l’une des explications les plus courantes de l’anxiété en médecine chinoise : la « carence en yin » : « l’insuffisance de yin »
En d’autres termes : « L’acupuncture soulage l’anxiété en régulant le système nerveux, en particulier en rééquilibrant les branches du système nerveux autonome », a déclaré Ashley Flores, acupunctrice agréée à Chicago, à Health.
Lorsque vous êtes anxieux, votre système nerveux sympathique – celui qui contrôle votre système de combat ou de fuite – prend le dessus, explique Flores, tandis que votre système parasympathique (système de repos et de digestion) est étouffé. Cela explique pourquoi votre cœur bat la chamade dans votre poitrine et que vous pouvez vous sentir essoufflé lorsque l’anxiété se manifeste.
Le traitement par acupuncture aide à ramener le corps dans un état de relaxation où le système sympathique est plus équilibré et ne domine plus », a déclaré Mme Flores.
Ce que dit la science
De nombreuses études sur les effets thérapeutiques de l’acupuncture se concentrent sur les douleurs lombaires, cervicales et du genou ainsi que sur les maux de tête.² Mais il existe également des preuves que l’acupuncture peut être utile pour soulager l’anxiété chez les personnes souffrant de douleurs chroniques. Les auteurs d’une revue publiée en 2021 dans Frontiers in Neuroscience suggèrent que l’acupuncture pourrait réguler les régions du cerveau qui jouent un rôle à la fois dans la douleur et l’émotion.³
Les scanners cérébraux montrent que l’acupuncture normalise les signaux qui atteignent le système limbique, a déclaré Rosa N. Schnyer, docteur en médecine chinoise et professeur adjoint de sciences infirmières à l’université du Texas à Austin, à Health. Il s’agit de la partie du cerveau qui contrôle la réaction de lutte ou de fuite de votre corps.
Qu’en est-il de l’acupuncture comme traitement des troubles anxieux ?
Les auteurs d’une étude publiée en janvier 2021 dans la revue Annals of General Psychiatry ont examiné 20 études portant sur l’acupuncture chez des personnes souffrant de troubles anxieux généralisés. Leur conclusion : L’acupuncture peut être bénéfique pour réduire les symptômes de l’anxiété par rapport aux médicaments, à l’acupuncture fictive et à d’autres thérapies sans acupuncture. Cependant, il n’est pas certain que les personnes souffrant d’autres types d’anxiété puissent en bénéficier. D’autres essais contrôlés randomisés de haute qualité sont nécessaires pour comprendre l’efficacité de l’acupuncture dans le traitement des différents types de troubles anxieux.⁴
« En tant que praticien, je vois des gens passer d’une situation de tension à une situation de zen », a déclaré M. Schnyer. « C’est comme si [l’acupuncture] réinitialisait complètement le système nerveux, et lorsque cela se produit, beaucoup d’autres choses commencent à se produire L’acupuncture est relativement sûre à condition de s’adresser à un praticien accrédité qui utilise des aiguilles jetables à usage unique
Devriez-vous traiter votre anxiété par l’acupuncture ?
Si vous préférez éviter de prendre des médicaments contre l’anxiété, l’acupuncture pourrait être une bonne alternative. Une étude publiée en 2022 dans la European Review for Medical and Pharmacological Sciences a comparé l’acupuncture et le traitement pharmacologique. Les personnes ayant eu recours à l’acupuncture avant une opération de la vésicule biliaire ou une réparation de hernie présentaient moins d’anxiété préopératoire que celles ayant pris l’anxiolytique Midazolam, un type de benzodiazépine.⁵
Mme Flores explique qu’elle détecte souvent un changement rapide dans la respiration et le pouls de ses clients. « Ils peuvent remarquer que leurs muscles se relâchent [ou] qu’un mal de tête disparaît », a expliqué Mme Flores.
Si vous vous sentez accablé par l’anxiété, l’acupuncture peut valoir la peine d’être essayée, surtout si votre assurance maladie la prend en charge, comme c’est le cas pour certaines d’entre elles.
Sources:
- National Center for Complementary and Integrative Health. Médecine traditionnelle chinoise : What You Need to Know.
- National Center for Complementary and Integrative Health. Acupuncture : In Depth.
- Lin LL, Li HP, Yang JW, et al. Acupuncture for Psychological Disorders Caused by Chronic Pain : A Review and Future Directions. Frontiers in Neuroscience. 2021;14:626497. Publié le 27 janvier 2021. doi:10.3389/fnins.2020.626497
- Yang X-yun, Yang N-bo, Huang F-fang, Ren S, Li Z-jiang. Efficacité de l’acupuncture sur les troubles anxieux : A systematic review and meta-analysis of Randomised Controlled Trials. Annals of General Psychiatry. 2021;20(1). doi:10.1186/s12991-021-00327-5
- Zanella S, Buccelletti F, Vassiliadis A, et al. Preoperative anxiety management : acupuncture vs. pharmacological treatment – A prospective study. Revue européenne des sciences médicales et pharmacologiquesences. 2022;26(3):900-905. doi:10.26355/eurrev_202202_27999
