Nous exprimons tous nos émotions différemment. Mais si vous avez l’impression de ne pas avoir beaucoup de réactions émotionnelles aux événements de la vie, voici ce que cela pourrait signifier.
Certaines personnes sourient ou rient à gorge déployée lorsqu’elles se sentent heureuses. D’autres peuvent ressentir le même sentiment de joie tout en gardant une expression faciale neutre.
Si vous vous reconnaissez dans ce dernier cas, il s’agit peut-être simplement de votre personnalité. Mais il est également possible que vous viviez avec ce que l’on appelle un « affect plat ».
Que ce symptôme soit apparu soudainement ou que vous le ressentiez depuis aussi longtemps que vous vous en souvenez, il y a de nombreuses causes possibles.
Qu’est-ce qu’un affect plat ?
Le terme « affect » fait référence à votre capacité à exprimer des émotions. Par exemple, la façon dont votre visage exprime la joie, la tristesse, la peur ou la colère. Au-delà de l’expression faciale, l’affect comprend également les gestes des mains, le langage corporel et même le ton de la voix.
Un affect plat désigne donc une expression émotionnelle faible ou inexistante alors que la situation mériterait une réaction plus évidente. Par exemple, sourire ou rire à une bonne blague.
Un affect plat n’est pas une condition en soi. Il peut être le symptôme d’un problème de santé mentale, bien que ce ne soit pas toujours le cas.
Causes d’un affect plat
Bien que les chercheurs ne connaissent pas la cause exacte d’un affect plat, il pourrait être lié à la chimie du cerveau.
Plus précisément, certaines parties de votre cerveau, comme le système sensorimoteur ou l’amygdale, peuvent être sous-actives par rapport aux personnes qui n’ont pas d’affect plat.
Bien que l’affect plat soit le plus souvent associé aux symptômes de la schizophrénie, ce n’est pas la seule explication. Voici d’autres causes potentielles.
Médicaments antidépresseurs
Certains médicaments, comme les antidépresseurs, peuvent provoquer un affect plat.
Dans une étude de 2017 qui a examiné 3 243 avis d’utilisateurs d’antidépresseurs provenant de trois sites Web de santé, 41 % des avis ont signalé des effets émotionnels et comportementaux négatifs, y compris un affect plat.
Dans ce cas, les évaluateurs prenaient l’un ou l’autre :
- escitalopram (Lexapro)
- duloxétine (Cymbalta)
- vilazodone (Viibryd)
- vortioxétine (Trintellix)
Autisme trouble du spectre
La recherche montre un chevauchement des symptômes entre la schizophrénie et l’autisme. Par exemple, dans une petite étude de 2019, les chercheurs ont constaté que les personnes autistes avaient plus de mouvements musculaires muets dans leur visage lorsqu’elles regardaient des films conçus pour stimuler les émotions qu’un groupe témoin.
Démence
Certaines formes de démence peuvent entraîner des changements dans les lobes frontaux et temporaux du cerveau, qui peuvent parfois se manifester sur le plan comportemental sous la forme d’un affect plat.
Bien que ce ne soit pas toujours la règle, les symptômes de la démence peuvent inclure une aphasie progressive (incapacité à communiquer) et une perte d’expression faciale, selon le National Institute on Aging.
Dépression
Comme vous le savez peut-être, la dépression se présente sous la forme d’un spectre.
Dans certains cas, un affect plat peut être présent, ainsi que des symptômes connexes, comme l’anhédonie, ou l’incapacité à ressentir du plaisir. Ce n’est cependant pas toujours le cas.
L’affect plat peut résulter d’une diminution de la réponse émotionnelle aux événements qui vous entourent.
Troubles musculaires
La paralysie faciale, par exemple à la suite d’un accident vasculaire cérébral ou d’autres troubles musculaires, peut donner à une personne l’apparence d’un affect plat.
Maladie de Parkinson
Selon une petite étude réalisée en 2021, les personnes atteintes de la maladie de Parkinson peuvent souffrir d’hypomimie, plus communément appelée « visage masqué » Il s’agit d’un déclin progressif de l’expression faciale, qui peut se manifester par un affect plat.
Schizophrénie
Un affect plat est considéré comme un symptôme « négatif » de la schizophrénie, ce qui signifie qu’il y a une absence d’une certaine émotion ou d’un certain comportement.
La recherche suggère que les personnes atteintes de schizophrénie ont une capacité réduite à exprimer leurs émotions, ainsi qu’une capacité réduite à percevoir les réactions émotionnelles des autres.
Le trouble de la personnalité schizoïde
Les personnes qui vivent avec un trouble de la personnalité schizoïde peuvent parfois présenter des symptômes qui chevauchent ceux de la schizophrénie.
Selon les critères diagnostiques du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition (DSM-5), il s’agit notamment d’éviter les interactions sociales et de faire preuve de froideur émotionnelle, de détachement ou d’un affect plat à l’égard des autres.
Les lésions cérébrales traumatiques
Les recherches montrent que 62 % des personnes souffrant de lésions cérébrales traumatiques présentent des changements de comportement. Pour certaines personnes, cela peut se traduire par des expressions émotionnelles qui changent rapidement. Pour d’autres, il peut s’agir d’un affect plat.
Signes et symptômes d’un affect plat
Le fait d’avoir un affect plat ne signifie pas que vous ne ressentez pas d’émotions. Cela signifie plutôt que vos réactions extérieures ne correspondent pas nécessairement à ce que vous ressentez à l’intérieur.
Par exemple, imaginons que vos amis vous organisent une fête surprise. Lorsque vous franchissez la porte et que tout le monde crie « Surprise ! », vous pouvez vous sentir choqué et excité. Mais l’expression de votre visage peut sembler apathique, voire ennuyeuse.
Certains signes révélateurs d’un affect plat incluent :
- paraître manquer d’intérêt
- éviter le contact visuel
- un langage corporel ou des signes non verbaux apathiques
- des expressions faciales neutres
- une voix monotone ou plate
- l’absence de gestes de la main
En quoi un affect plat diffère-t-il d’un émoussement émotionnel ?
Bien que l’affect plat et l’émoussement émotionnel puissent sembler être la même chose, ils sont en fait différents (mais toujours liés).
Comme l’affect plat, l’émoussement émotionnel est un symptôme d’une condition. Il s’agit d’une diminution de la réponse émotionnelle, comme le fait de ne plus rire soudainement d’un film que l’on trouvait drôle auparavant.
Si vous ne ressentez pas vraiment de réaction émotionnelle à un stimulus, vous pouvez ne pas en manifester non plus, ce qui est lié à l’affect plat. Mais dans le cas d’un affect plat, vous avez une réponse émotionnelle, bien que vous ne la montriez pas sur votre visage ou sur votre corps.
L’émoussement émotionnel est présent dans un grand nombre des mêmes conditions que l’affect plat, notamment
- dépression
- schizophrénie
- traumatisme crânien
Qu’en est-il de l’affect émoussé ?
En ce qui concerne les réponses émotionnelles, l’affect émoussé et l’affect plat se situent sur le même spectre, mais voici la différence:
- L’affect émoussé est une réponse émotionnelle atténuée, comme un sourire en coin au lieu d’un rire franc.
- L’affect plat est une absence de réponse émotionnelle, comme un visage neutre au lieu d’un rire.
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L’affect plat peut-il être traité ?
Si vous avez un affect plat, vous pouvez envisager de le traiter. Avec un plan de traitement approprié, ce symptôme peut être traité et la guérison est possible.
Il est fortement conseillé de consulter un médecin, un neurologue ou un professionnel de la santé mentale. Un professionnel qualifié sera en mesure de déterminer la cause sous-jacente de votre affect plat et de vous proposer des options de traitement.
Le traitement variera en fonction de la cause de l’affect plat. Les options peuvent inclure :
Médicaments
Si un médicament est à l’origine de votre affect plat, votre médecin peut changer le type de médicament que vous prenez ou la posologie.
Si votre affect plat découle d’un problème de santé mentale, les médicaments peuvent aider à soulager plusieurs de vos symptômes, y compris une diminution de l’expression émotionnelle.
Psychothérapie
La thérapie est considérée comme un traitement de première ligne dans de nombreuses conditions associées à un affect plat.
Si vous ne savez pas par où commencer, il peut être utile de trouver un thérapeute à l’aide de nos outils de recherche.
Formation aux aptitudes sociales
Pour les personnes vivant avec la schizophrénie, la formation aux aptitudes sociales peut vous apprendre à exprimer vos émotions et votre langage corporel de manière appropriée dans les situations sociales.
L’orthophonie
Comme une voix monotone est souvent le signe d’un affect plat, ce type de formation peut vous aider à exprimer plus d’émotions en utilisant différents tons de voix.
Counseling de couple ou thérapie familiale
Parfois, un affect plat peut interférer avec vos relations.
Si vos proches ne peuvent pas lire ce que vous ressentez en permanence, ils peuvent avoir du mal à savoir comment se connecter avec vous.
La présence d’un intermédiaire, comme un conseiller de couple ou un thérapeute familial, peut vous aider à résoudre les problèmes de communication.
Récapitulons
Un affect plat peut vous faire sentir différent des autres personnes ou poser un problème de communication entre vous et ceux que vous aimez. Votre plan de traitement dépendra de la cause de votre manque d’expression émotionnelle. Comme il existe de nombreuses causes possibles d’un affect plat, il est préférable de travailler avec un professionnel.
Plus important encore, ne renoncez pas à la guérison. Il y a de l’espoir pour votre rétablissement.
