L’autorité parentale est l’un des styles parentaux les plus efficaces et les plus bénéfiques. Voici ce qu’il faut savoir à ce sujet.
Imaginez que vous entrez dans la chambre de votre enfant et que vous remarquez qu’il n’a pas fini ses devoirs, que sa chambre est en désordre et qu’il est au téléphone en train de parler avec son ami. Que faites-vous ?
Il n’est pas facile d’être parent, surtout dans ces moments-là.
Votre premier réflexe est peut-être de crier et de punir votre enfant. Mais que se passe-t-il si vous décidez plutôt de lui rappeler votre demande et de lui donner une date limite ferme pour la réalisation des deux tâches ? Vous pouvez prévoir des conséquences si l’enfant n’accomplit pas les tâches, par exemple en lui retirant son téléphone pour la journée.
Il n’y a bien sûr pas de « bonne » façon de gérer la situation. Pourtant, il pourrait s’agir exactement de la façon dont une personne adoptant un style parental autoritaire réagirait dans cette situation.
La recherche en psychologie a démontré que ce style parental est très efficace. Voici ce qu’il faut savoir à ce sujet.
Qu’est-ce qu’un style parental autoritaire ?
Le style parental autoritaire est parfois confondu avec le style parental autoritaire, qui est en fait très différent. L’autorité parentale est une philosophie parentale développée dans les années 1960 par la psychologue du développement Diana Baumrind.
Elle vise à trouver un équilibre entre la structure et l’éducation. </Les parents qui adoptent un style autoritaire ont certaines attentes à l’égard de leurs enfants, même s’ils utilisent le respect pour encourager un bon comportement », explique Jaclyn Gulotta, conseillère en santé mentale et coordinatrice parentale basée à Lake Mary, en Floride. </En d’autres termes, les parents autoritaires peuvent fixer des limites et des règles claires pour leurs enfants, mais ils leur donnent également les ressources et le soutien dont ils ont besoin pour réussir et répondre à ces attentes.
Ils laissent également une certaine place à la conversation et au compromis dans leur relation avec leur enfant.
« Ce style est beaucoup plus démocratique », explique Brent Metcalf, travailleur social clinique à Johnson City, dans le Tennessee.
« Les tuteurs qui utilisent ce style de parentalité sont à l’écoute de leurs enfants et écoutent généralement leurs plaintes ou leurs questions concernant les règles établies. »
Les tuteurs qui utilisent un style de parentalité autoritaire ont également tendance à utiliser une discipline juste et sont plus indulgents si un enfant ne répond pas aux attentes, surtout s’il y a des circonstances atténuantes.
C’est parce que, en général, un parent autoritaire s’appuie davantage sur le renforcement positif et l’encouragement, plutôt que sur la punition ou les menaces, pour amener ses enfants à s’efforcer de faire mieux la prochaine fois.
Quels sont les exemples de parentalité autoritaire ?
- établir des tâches ménagères, mais donner à l’enfant le choix des tâches dont il veut être responsable
- établir des attentes, des limites ou des règles claires pour votre enfant et les lui communiquer, ou des règles claires pour votre enfant et les communiquer à l’avance
- être à l’aise pour dire non à votre enfant
- suivre une discipline juste et cohérente lorsque les attentes ne sont pas respectées ou que les règles sont enfreintes
- écouter les enfants lorsqu’ils sont contrariés, déçus ou qu’ils ressentent une autre grande émotion
- encourager les enfants à avoir une opinion et à la partager avec vous et avec les autres
- être chaleureux, empathique, compatissant, aimant et nourrissant envers votre enfant
- prioriser votre lien et votre relation avec votre enfant plutôt que de microgérer son comportement
- favoriser l’indépendance tout en permettant aux enfants de ressentir les conséquences de leurs propres choix ou actions
- soutenir les ambitions et les intérêts de votre enfant en lui donnant les outils et les encouragements dont il a besoin, plutôt que de leur donner des moyens
Quels sont les quatre styles parentaux ?
L’autorité parentale est l’un des quatre styles parentaux de base décrits dans la littérature psychologique fondamentale, selon une revue de 2019. Les trois autres sont :
- L’éducation autoritaire. Ce style d’éducation est très strict et repose sur la punition et une communication moins ouverte sur le raisonnement qui sous-tend les règles. C’est ce que Metcalf appelle le style parental « parce que je l’ai dit ».
- Permissive parenting. Ce style parental est indulgent, avec très peu d’exigences ou de règles concrètes pour les enfants. « Les enfants soumis à ce style de parentalité sont rarement disciplinés et [les personnes qui s’occupent d’eux] sont généralement bienveillantes et communicatives avec eux », explique Mme Metcalf. « Ce style ressemble plus à une amitié qu’à une relation parent-enfant. »
- Parentalité non impliquée Ce style comporte également très peu d’exigences ou de règles parentales, mais il n’y a pas non plus beaucoup de communication entre l’enfant et la personne qui s’occupe de lui. « Les parents peuvent répondre aux besoins fondamentaux des enfants – nourriture, eau, abri, vêtements – mais ils sont généralement détachés de la vie de leur enfant « , explique Metcalf.
Bien sûr, il existe d’autres philosophies parentales complémentaires, notamment l’éducation attentive. En général, il s’agit de stratégies qui fonctionnent souvent avec l’un de ces styles de base, plutôt que de les remplacer.
L’éducation autoritaire est-elle la plus efficace ?
Il est difficile de dire avec certitude si l’éducation autoritaire est la plus efficace. </Les psychologues et les parents sont souvent en désaccord sur la meilleure façon d’élever les enfants de la personne qui s’occupe d’eux. Les enfants ne réagissent pas tous de la même manière aux limites, aux règles ou même au soutien et à l’attention de leurs parents.
Il existe également de nombreux facteurs différents qui influencent le développement et la santé mentale de chaque enfant, selon la recherche de 2019. Cela pourrait limiter l’efficacité d’un style parental particulier.
Opinion d’expert
Cependant, de nombreux psychologues, chercheurs et experts en développement de l’enfant – dont Metcalf et Gulotta – sont de fervents partisans de l’autorité parentale en raison de ses avantages.
» [Il] peut être plus efficace que d’autres styles d’éducation, car il favorise un sentiment de sécurité et de stabilité de la part des parents « , explique Gulotta. « Les enfants peuvent se sentir plus respectés et validés, même lorsqu’ils sont disciplinés. »
« Les enfants peuvent ainsi se sentir plus confiants dans leurs relations et leurs attachements », ajoute Mme Gulotta.
Ce que dit la recherche
La recherche semble également suggérer que l’autorité parentale peut être très bénéfique pour les enfants.
Une étude de 2015 a révélé qu’un style parental autoritaire pouvait stimuler la créativité chez les enfants.
Une étude de 2020 a révélé que l’autorité parentale conduisait à une plus grande satisfaction de vie chez les jeunes âgés de 14 à 29 ans.
Une étude de 2021 suggère qu’elle pourrait avoir un impact positif sur l’estime de soi et les compétences en matière de résolution de problèmes.
Ce n’est pas nécessairement le cas avec d’autres styles d’éducation.
Par exemple, si l’éducation autoritaire peut conduire les enfants à devenir des adultes obéissants et compétents, explique Metcalf, elle peut aussi les rendre moins heureux, moins compétents socialement, ou développer des problèmes d’estime de soi et de peur de l’échec.
Liz Weissman-Young, spécialiste de l’éducation et éducatrice de parents virtuels, déclare : « Les parents permissifs qui sont incapables de fixer des limites à leurs enfants de manière efficace et cohérente favorisent souvent, sans le savoir, un attachement insécurisant avec leurs enfants en raison de ce manque de structure. »
Il peut en résulter que les enfants ne développent pas leurs capacités d’autorégulation, qu’ils ont des problèmes avec l’autorité, des problèmes relationnels et des résultats scolaires médiocres.
En ce qui concerne l’absence d’implication des parents, Metcalf affirme que « les enfants qui subissent ce style parental se classent généralement au dernier rang dans tous les domaines de la vie, manquent de maîtrise de soi, ont une faible estime d’eux-mêmes et peuvent être moins compétents que leurs pairs ».
Que se passe-t-il lorsque les parents font preuve d’autorité ?
Plusieurs études, dont une étude de 2019 portant sur 600 familles flamandes, ont montré que l’autorité parentale a de nombreux effets positifs sur les enfants, surtout si on la compare à d’autres styles d’éducation. Voici quelques-uns de ses avantages et de ses inconvénients :
Avantages
- aider les enfants à former des liens sécurisés
- réduire la colère et le ressentiment des enfants envers leurs parents (parce que les enfants se sentent appréciés et respectés)
- réduire le stress et l’épuisement des parents
- promouvoir l’autonomie
- faire en sorte que les enfants soient plus autonomes
- faire en sorte que les enfants soient plus autonomes
l’estime de soi et la confiance en soi
- favoriser une meilleure communication et de meilleures aptitudes sociales chez les enfants
- apprendre le contrôle et la régulation des émotions
- aider les enfants à devenir des adultes plus heureux, plus compétents et plus prospères
- , plus heureux, plus capables et plus performants
Cons
Le plus grand inconvénient de l’autorité parentale est qu’elle n’est pas nécessairement naturelle pour tous les parents et que certains ont du mal à la maintenir au fil du temps, en particulier s’ils traversent des périodes de stress dans leur propre vie.
» [L’autorité parentale] demande des efforts, de la constance et de la patience « , explique Weissman-Young, » ce qui est difficile si les parents ne reçoivent pas un soutien suffisant ou s’ils ne disposent pas des outils dont ils ont besoin pour exercer leur rôle parental de cette manière « .
Si vous avez du mal à adopter ce style parental au début ou si vous vous sentez parfois stressé, envisagez d’y aller doucement avec vous-même. Perdre patience ou déraper de temps en temps ne va pas défaire tout ce que vous avez construit. C’est normal d’évoluer en tant que parent.
Récapitulons
En fin de compte, la clé pour être un parent autoritaire est de s’efforcer d’être communicatif avec votre enfant, et d’être un bon modèle. L’autorité parentale est un style parental très efficace qui vous permet de fixer des limites et des attentes à l’égard de vos enfants tout en leur apportant l’amour, la patience, la chaleur et le soutien dont ils ont besoin pour devenir des adultes équilibrés.
Ce n’est pas toujours le style parental le plus facile à adopter – ou à maintenir – mais il peut vous aider, vous et votre enfant, à développer une relation saine, aimante et respectueuse au fil du temps.
