Les adultes atteints du syndrome d’Asperger ont souvent de bonnes capacités intellectuelles et un bon vocabulaire. Le syndrome d’Asperger est une forme d’autisme.
Le syndrome d’Asperger était un diagnostic unique figurant dans le manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) de l’American Psychiatric Association jusqu’en 2013, date à laquelle toutes les formes d’autisme ont été regroupées sous un seul diagnostic général, le trouble du spectre autistique (TSA).
De nombreux médecins utilisent encore le terme « syndrome d’Asperger » ou « Asperger », mais tous les diagnostics d’autisme sont désormais des TSA.
Les personnes atteintes du syndrome d’Asperger peuvent avoir une intelligence élevée et des aptitudes verbales supérieures à la moyenne. Le syndrome d’Asperger est considéré comme une forme d’autisme à haut fonctionnement.
Quels sont les principaux symptômes du syndrome d’Asperger chez l’adulte ?
La plupart des adultes atteints du SA présentent peu de retards cognitifs ou langagiers. En fait, vous pouvez avoir une intelligence supérieure à la moyenne. Cependant, les adultes atteints de SA peuvent présenter d’autres symptômes. Plusieurs d’entre eux peuvent avoir des répercussions importantes sur la vie quotidienne.
Il n’y a pas deux personnes qui vivent la SA de la même façon. Il se peut que vous ne présentiez que quelques-uns de ces symptômes ou que vous les présentiez tous à différents moments.
Les symptômes du TSA de haut niveau chez les adultes peuvent être divisés en trois domaines :
Symptômes émotionnels et comportementaux
- Comportements répétitifs. Les comportements répétitifs sont un symptôme courant des TSA. Il peut s’agir de faire la même chose tous les matins avant le travail, de faire tourner un objet un certain nombre de fois ou d’ouvrir une porte d’une certaine façon. Ce n’est pas parce que vous adoptez ce type de comportement que vous êtes atteint de SA – d’autres troubles peuvent également donner lieu à ces comportements.
- Incapacité à comprendre les questions émotionnelles. Les personnes atteintes de SA peuvent éprouver des difficultés lorsqu’on leur demande d’interpréter des questions sociales ou émotionnelles, telles que le chagrin ou la frustration. Les problèmes non littéraux – c’est-à-dire les choses qui ne peuvent être vues – peuvent échapper à vos modes de pensée logiques.
- Focalisation sur la première personne. Les adultes atteints de SA peuvent avoir du mal à voir le monde du point de vue d’une autre personne. Vous pouvez avoir du mal à réagir aux actions, aux paroles et aux comportements avec empathie ou préoccupation.
- Réaction émotionnelle exagérée. Bien que cela ne soit pas toujours intentionnel, les adultes atteints de SA peuvent avoir du mal à faire face à des situations émotionnelles, à des sentiments de frustration ou à des changements de modèle. Cela peut conduire à des crises émotionnelles.
- Réponse anormale aux stimuli sensoriels. Il peut s’agir d’une hypersensibilité (sensibilité excessive) ou d’une hyposensibilité (sensibilité insuffisante) aux sensations. Les exemples incluent le fait de toucher excessivement les personnes ou les objets, de préférer être dans l’obscurité ou de sentir délibérément des objets.
Symptômes de communication
- Difficultés sociales. Les personnes atteintes de SA peuvent avoir du mal à interagir socialement. Il se peut que vous ne soyez pas en mesure de tenir des conversations à bâtons rompus.
- Difficultés d’élocution. Il n’est pas rare que les adultes atteints de SA aient un discours « rigide » (parfois appelé « robotique ») ou répétitif. Vous pouvez également avoir des difficultés à modérer votre voix en fonction de l’environnement. Par exemple, vous ne pouvez pas baisser la voix dans une église ou une bibliothèque.
- Capacités verbales exceptionnelles. Les adultes atteints de SA peuvent avoir des aptitudes verbales typiques ou fortes. Cela peut se traduire par un vocabulaire plus étendu, en particulier dans les domaines d’intérêt.
- Habiletés non verbales inférieures à la moyenne. Les adultes atteints de SA peuvent ne pas percevoir les indices non verbaux des autres, tels que les gestes de la main, les expressions faciales ou le langage corporel.
- L’absence de contact visuel. Lorsque vous parlez à une autre personne, vous pouvez ne pas établir de contact visuel.
Autres symptômes
- La maladresse. Les difficultés de coordination motrice sont significativement plus fréquentes chez les adultes atteints de TSA. Ces problèmes de motricité peuvent se manifester par des difficultés à accomplir des tâches comme s’asseoir ou marcher correctement. La motricité fine, comme lacer des chaussures ou ouvrir une enveloppe, peut également être affectée.
- Obsession. Il n’est pas rare que l’hyperfocalisation soit un symptôme de la SA. Il s’agit généralement d’un sujet spécifique. Ils peuvent avoir une compréhension approfondie et un vocabulaire étendu sur ce sujet. Elles peuvent également insister pour en parler lorsqu’elles discutent avec les autres.
Symptômes positifs
Les personnes atteintes de SA peuvent également présenter des symptômes qui peuvent être considérés comme bénéfiques ou utiles.
Par exemple, comme indiqué ci-dessus, les adultes atteints de SA ont souvent une capacité remarquable à se concentrer. Vous pouvez être capable de vous concentrer sur une question ou un problème, surtout s’il vous intéresse, pendant de longues périodes.
De même, votre souci du détail peut vous permettre de résoudre des problèmes avec succès.
Comment le syndrome d’Asperger est-il diagnostiqué chez les adultes?
À l’heure actuelle, il n’existe pas de test spécifique permettant de diagnostiquer le syndrome d’Asperger chez les adultes. Il n’existe pas non plus de critères diagnostiques actuels pour le syndrome d’Asperger chez l’adulte.
Les troubles du spectre autistique sont généralement diagnostiqués au cours de la petite enfance. Il est de moins en moins fréquent que vous atteigniez l’âge adulte sans diagnostic d’autisme si vous présentez des signes ou des symptômes. Cependant, ce n’est pas impossible.
Si vous pensez être atteint d’un trouble du spectre autistique, discutez de vos symptômes avec votre prestataire de soins de santé. Vous pourriez être orienté vers un spécialiste, tel qu’un psychologue ou un psychiatre, qui pourra évaluer vos comportements et vos symptômes et vous aider à déterminer si vous êtes atteint de SA ou d’un autre TSA.
Les critères que votre fournisseur de soins de santé pourrait prendre en compte comprennent :
- Les observations sociales. Votre prestataire de soins peut vous poser des questions sur votre vie sociale. Il souhaite évaluer vos compétences sociales et vos interactions avec les autres. Cela peut l’aider à évaluer à quel point vos symptômes affectent ce domaine de votre vie.
- Questions physiques. Votre fournisseur de soins de santé voudra écarter les problèmes de santé sous-jacents qui pourraient expliquer vos symptômes.
- Autres affections. Les personnes atteintes de SA souffrent souvent d’anxiété, de dépression et d’hyperactivité. En fait, la SA peut être diagnostiquée à tort comme l’une de ces affections. Toutefois, lorsqu’un spécialiste qualifié est en mesure de vous examiner, il est plus probable que vous receviez un diagnostic correct.
Le syndrome d’Asperger est-il encore un diagnostic ?
Le syndrome d’Asperger ne figure plus dans la nouvelle édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5). Si vous êtes atteint du syndrome d’Asperger, votre prestataire de soins de santé peut encore utiliser le terme de syndrome d’Asperger ou d’Asperger. Cependant, votre diagnostic sera celui d’un trouble du spectre autistique.
Comment le syndrome d’Asperger est-il traité chez l’adulte ?
Le syndrome d’Asperger ne se guérit pas. Cependant, les traitements suivants peuvent aider les adultes autistes à faire face aux symptômes et aux difficultés.
- Théorie cognitivo-comportementale. Un thérapeute peut vous aider à faire face à certains des effets émotionnels de l’autisme, tels que l’isolement social et l’anxiété. Il peut également vous aider à acquérir de nouvelles aptitudes sociales afin que vos relations avec les autres soient plus faciles et moins frustrantes.
- L’orthophonie. Un orthophoniste peut vous aider à apprendre à contrôler et à moduler votre voix.
- Théorie professionnelle. La plupart des adultes autistes peuvent conserver un emploi à temps plein et réussissent à le faire. Toutefois, certaines personnes peuvent être confrontées à des difficultés liées à leur carrière. Un thérapeute professionnel peut vous aider à trouver des solutions aux problèmes que vous rencontrez au travail afin que vous puissiez continuer à réussir.
- Médicaments. À l’âge adulte, des médicaments sur ordonnance peuvent être utilisés pour traiter des symptômes individuels, tels que l’anxiété ou l’hyperactivité. Certains professionnels de la santé peuvent également prescrire des médicaments pour tenter de réduire les symptômes de la SA. Ces médicaments comprennent les stimulants, les antipsychotiques et les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (ISRS).
L’essentiel à retenir
Les adultes atteints du syndrome d’Asperger peuvent présenter des symptômes tels que :
- des interactions sociales maladroites
- des difficultés à parler avec les autres
- une incapacité à interpréter les comportements non verbaux des autres
Vous pouvez également adopter des comportements répétitifs et développer une hyperfocalisation sur les routines et les règles.
Toutefois, les adultes atteints de SA ont souvent des capacités intellectuelles et un vocabulaire solides. Bien que la plupart des personnes atteintes du syndrome d’Asperger ou d’un trouble du spectre autistique soient diagnostiquées dès l’enfance, certains adultes ne trouveront pas de solution à leurs symptômes avant l’âge adulte.
Avec un diagnostic de trouble du spectre autistique, vous pouvez trouver des thérapies et des traitements qui vous aideront à faire face à tous les défis auxquels vous êtes confronté et à mener une vie saine et productive, épanouissante et heureuse.
