L’électroconvulsivothérapie (ECT) est un traitement des troubles mentaux graves, dont la schizophrénie.
Bien qu’elle soit plus couramment utilisée pour traiter les troubles dépressifs majeurs et les troubles bipolaires, l’ECT peut également être bénéfique pour de nombreuses personnes atteintes de schizophrénie. Les professionnels de la santé peuvent recommander l’ECT lorsque d’autres traitements, comme la thérapie et les médicaments, n’ont pas été efficaces.
L’ECT n’est pas un remède contre la schizophrénie et elle est généralement utilisée en association avec d’autres traitements. Cela dit, elle peut contribuer à modifier certaines parties des fonctions cérébrales impliquées dans les symptômes de la schizophrénie. Certains décrivent le processus comme un redémarrage du cerveau à la manière d’un ordinateur. Bien sûr, ce n’est pas aussi simple.
La recherche suggère que l’ECT est un traitement efficace pour les personnes atteintes de schizophrénie qui ne répondent pas aux autres traitements.
En particulier, les auteurs d’une revue d’études de 2019 ont conclu que l’ECT, en tant que thérapie d’appoint, était un traitement efficace pour les personnes atteintes de schizophrénie résistante au traitement. Ils ont ajouté que les effets secondaires cognitifs de l’ECT sont généralement minimes. Dans certains cas, ils peuvent même constater des améliorations cognitives.
Les auteurs d’une revue de 2018 sont parvenus à une conclusion similaire. Les auteurs d’une autre 2019 review ont convenu que, lorsqu’elle est utilisée comme thérapie d’appoint pour les personnes atteintes de schizophrénie résistante au traitement, l’ECT peut avoir un effet positif. Mais ils ont déclaré qu’il était nécessaire de poursuivre les recherches sur l’utilisation de l’ECT dans le traitement de la schizophrénie avant de pouvoir la recommander comme partie intégrante des soins.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre quand l’ECT est le plus susceptible d’être efficace pour la schizophrénie.
Enfin, une étude de 2021 portant sur les dossiers hospitaliers de 2 131 personnes atteintes de schizophrénie a révélé que les personnes ayant reçu un traitement par ECT étaient moins susceptibles d’être réadmises à l’hôpital dans les six mois suivants.
Mais certaines personnes atteintes de schizophrénie ne voient pas leurs symptômes s’atténuer après l’ECT. On ne sait pas exactement pourquoi. En outre, certaines personnes ont plus de mal que d’autres à tolérer les effets secondaires potentiels de la procédure.
Combinaison ECT et médicaments
Selon les lignes directrices de l’American Psychiatric Association (APA) pour le traitement de la schizophrénie, publiées en 2021, certaines recherches suggèrent que l’utilisation de médicaments parallèlement à l’ECT pourrait rendre l’ECT plus efficace.
Une revue de 2016 des essais cliniques et d’autres rapports médicaux a examiné les effets combinés de l’ECT et de la clozapine chez 192 personnes atteintes de schizophrénie résistante au traitement. Les auteurs ont rapporté qu’environ 66 % des personnes ont répondu positivement au traitement. Ils ont noté que l’ECT peut également augmenter l’efficacité de la clozapine.
L’ECT est une procédure indolore qui se déroule sous anesthésie. Les médecins fixent des électrodes à votre tête, qui déchargent une série de légers courants électriques. Cela déclenche une crise d’épilepsie contrôlée.
La TEC est pratiquée dans un hôpital ou une clinique médicale. Il s’agit généralement d’une procédure ambulatoire, ce qui signifie que vous pouvez entrer et sortir relativement rapidement.
Votre médecin vous donnera des instructions sur ce que vous devez faire avant l’intervention. On vous demandera peut-être d’éviter de manger et de boire pendant environ 8 heures avant l’intervention afin de pouvoir bénéficier d’une anesthésie générale.
Votre équipe soignante peut commencer par vérifier vos signes vitaux et insérer une intraveineuse. Un médecin placera ensuite plusieurs électrodes sur votre tête. Certaines de ces électrodes surveillent votre activité cérébrale, tandis que d’autres délivrent les courants électriques qui déclenchent la crise.
Votre équipe médicale vous administrera des médicaments par voie intraveineuse, notamment un anesthésique pour vous endormir et un relaxant musculaire pour empêcher vos muscles de se contracter pendant la crise.
L’intervention elle-même ne dure que quelques minutes. Une fois réveillé, vous vous reposerez pendant que des infirmières s’assureront que vos signes vitaux sont revenus à la normale.
Les médecins recommandent généralement que quelqu’un vous ramène chez vous et reste avec vous après le traitement. Vous ne devez pas conduire pendant les 24 heures qui suivent.
Votre médecin déterminera le meilleur calendrier de traitement pour vous, mais l’ECT est généralement administrée 2 à 3 fois par semaine pendant environ 4 à 6 semaines.
Les personnes atteintes de schizophrénie peuvent nécessiter jusqu’à 20 séances au total. Un plus grand nombre de séances semble être associé à une plus grande amélioration des symptômes.
Par exemple, les auteurs de l’étude de 2021 sur les admissions à l’hôpital ont constaté que parmi les personnes atteintes de schizophrénie ayant reçu un traitement par ECT, celles qui avaient reçu neuf séances ou plus étaient moins susceptibles d’être réadmises dans les six mois suivants que celles qui avaient reçu moins de neuf séances.
Selon une revue de 2018, il existe des preuves en faveur de l’utilisation de l’ECT à intervalles réguliers tout au long de la vie pour prévenir les rechutes chez les personnes atteintes de schizophrénie. Une petite étude de cohorte réalisée en 2020 a montré que l’ECT était généralement bien tolérée et efficace pour maintenir l’amélioration des symptômes. Cependant, des effets cognitifs significatifs ont été signalés dans 11% des cas.
Il existe un certain nombre d’idées fausses sur l’électroconvulsivothérapie. Dans le passé, les personnes recevaient de fortes doses d’électricité sans anesthésie, ce qui provoquait des douleurs importantes et des pertes de mémoire.
Bien que l’ECT présente toujours un risque d’effets secondaires, ceux-ci sont généralement légers et temporaires. Les effets secondaires potentiels sont les suivants :
- Confusion: Vous pouvez vous sentir confus ou désorienté lorsque vous vous réveillez de la procédure. La confusion associée à l’ECT disparaît généralement en quelques heures, mais elle peut durer plus longtemps chez certaines personnes.
- Les troubles de la mémoire: L’ECT peut entraîner des pertes de mémoire mineures. Il se peut que vous ne puissiez pas vous souvenir de ce qui s’est passé immédiatement avant ou après la procédure. Vous pourriez également avoir des difficultés à vous souvenir des événements qui se sont produits pendant les semaines où vous avez reçu le traitement. Les troubles de la mémoire sont temporaires et disparaissent généralement à la fin du traitement.
- Rigidité: Après l’intervention, vous pourriez ressentir des douleurs, des tensions ou des raideurs musculaires. Par exemple, votre mâchoire ou votre tête peuvent être douloureuses.
- Nausea: La nausée est un effet secondaire potentiel de l’anesthésie générale et de l’ECT. Si nécessaire, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour soulager les nausées.
- Complications médicales: La plupart des personnes peuvent subir une anesthésie générale sans complications. Toutefois, des problèmes de santé tels que des troubles cardiaques ou une hypertension artérielle peuvent augmenter le risque de complications.
Si vous êtes préoccupé par les effets secondaires, parlez-en à un médecin. Il peut vous aider à évaluer les risques et les avantages potentiels de l’ECT en fonction de vos antécédents médicaux et de vos symptômes.
Les antipsychotiques sont le traitement de première intention de la schizophrénie. Les antipsychotiques typiques comprennent la chlorpromazine, la fluphénazine et l’halopéridol Les antipsychotiques atypiques, dont certains pensent qu’ils ont un meilleur profil d’effets secondaires, comprennent la clozapine et la rispéridone.
Toutefois, jusqu’à 30 % des personnes atteintes de schizophrénie ne bénéficient pas d’une amélioration satisfaisante de leurs symptômes après avoir pris des antipsychotiques. En d’autres termes, votre médecin ne vous proposera probablement pas l’ECT si vous n’avez pas essayé plusieurs médicaments sans succès. En outre, votre médecin peut vous recommander d’autres interventions, telles que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), avant l’ECT.
Les thérapies de stimulation cérébrale utilisent l’électricité ou des aimants pour ajuster la chimie et le fonctionnement du cerveau. Bien que l’ECT soit la thérapie de stimulation cérébrale la plus couramment utilisée pour la schizophrénie, d’autres thérapies sont disponibles.
Stimulation magnétique transcrânienne (SMT)
La SMT stimule le système nerveux par le biais d’impulsions électromagnétiques. Elle a été utilisée pour traiter plusieurs troubles mentaux, notamment la dépression et l’anxiété.
Selon l’APA, il n’y a pas suffisamment de preuves que la SMT peut aider à soulager les symptômes de la schizophrénie. Il est nécessaire de mener davantage de recherches de qualité sur le rôle de la SMT dans le traitement de la schizophrénie.
La stimulation cérébrale profonde (SCP)
La SCP est utilisée pour traiter les maladies qui affectent le mouvement, telles que l’épilepsie et la maladie de Parkinson. Des électrodes sont implantées dans le cerveau, où elles émettent des impulsions électriques qui régulent l’activité cérébrale. Ces impulsions peuvent être contrôlées par un petit appareil placé sur la poitrine, qui fonctionne de la même manière qu’un stimulateur cardiaque.
La DBS est une thérapie relativement nouvelle, et il n’y a pas beaucoup de recherches pour savoir si elle peut aider les personnes atteintes de schizophrénie. Selon l’APA, elle pourrait être utile pour traiter la dystonie tardive, un effet secondaire associé à l’utilisation à long terme de médicaments antipsychotiques.
La stimulation du nerf vague (SNV)
La SNV consiste à utiliser un petit appareil pour envoyer une légère impulsion électrique dans le nerf vague jusqu’au tronc cérébral. Le nerf vague joue un rôle dans plusieurs fonctions biologiques clés, notamment la digestion et l’humeur.
Si cette thérapie peut traiter efficacement les crises de migraine, les convulsions et la dépression, son rôle dans le traitement de la schizophrénie n’est pas clair. Il n’y a actuellement pas assez de preuves pour conclure que la VNS peut être bénéfique pour les personnes atteintes de schizophrénie.
La VNS est un traitement de la schizophrénie utilisé lorsque les autres médicaments et thérapies n’ont pas fonctionné. Elle consiste à envoyer un léger courant électrique dans le cerveau pour modifier l’activité du système nerveux.
Bien que l’ECT soit une procédure courte, le traitement comporte plusieurs séances hebdomadaires pendant environ 4 à 6 semaines. Dans la plupart des cas, l’ECT est utilisée en même temps qu’un traitement antipsychotique.
Les effets secondaires de l’ECT peuvent inclure des pertes de mémoire temporaires et des symptômes physiques tels que nausées, raideurs et maux de tête. Consultez un médecin si vous souhaitez explorer les avantages de l’ECT pour vous-même ou pour un proche.
