Ce test, qui implique l’injection intraveineuse d’une petite quantité d’une substance radioactive, mesure le flux sanguin vers votre cœur lorsque vous êtes au repos et actif.
Une épreuve d’effort au thallium est un test d’imagerie qui indique la qualité du flux sanguin vers votre cœur lorsque vous faites de l’exercice ou lorsque vous êtes au repos. Au cours de la procédure, une petite quantité de thallium, un traceur radioactif, est administrée dans une veine de votre bras. Le traceur est un colorant qui rend votre circulation sanguine visible à une caméra spéciale appelée gamma-caméra. Des disques métalliques plats appelés électrodes sont placés sur votre poitrine, vos bras et vos jambes et connectés à un électrocardiogramme (EKG) qui enregistre l’activité électrique de votre cœur.
Un médecin peut demander un test au thallium pour diverses raisons, notamment :
- s’il soupçonne que votre cœur ne reçoit pas suffisamment de sang lorsqu’il est soumis à un stress – par exemple, lorsque vous faites de l’exercice
- si vous avez des douleurs thoraciques ou une aggravation de l’angine
- si vous avez eu une crise cardiaque
- pour vérifier l’efficacité des médicaments
- pour déterminer si une intervention ou une chirurgie a réussi
- pour déterminer si votre cœur est suffisamment sain pour commencer un programme d’exercice
L’épreuve d’effort au thallium peut montrer :
- la taille de vos cavités cardiaques
- l’efficacité avec laquelle votre cœur pompe (fonction ventriculaire)
- la qualité de l’irrigation sanguine de votre cœur par vos artères coronaires, appelée perfusion myocardique
- si votre muscle cardiaque est endommagé ou cicatrisé à la suite de crises cardiaques antérieures
Une épreuve d’effort au thallium est différente d’une épreuve d’effort, qui utilise uniquement des électrodes reliées à un électrocardiogramme pour enregistrer l’activité électrique de votre cœur pendant que vous faites de l’exercice.
Une épreuve d’effort au thallium est également différente d’une échocardiographie d’effort, au cours de laquelle des électrodes sont connectées à un électrocardiographe (ECG) qui utilise des ultrasons pour fournir des images de votre cœur pendant que vous faites de l’exercice.
Une épreuve d’effort au thallium doit être réalisée dans un hôpital, un centre médical ou le cabinet d’un médecin. L’examen dure généralement de 3 à 4 heures.
Une infirmière ou un professionnel de la santé insère une ligne intraveineuse (IV), généralement à l’intérieur de votre coude. Le thallium est injecté par la voie intraveineuse. Ce traceur radioactif colore votre flux sanguin afin qu’il puisse être détecté par la gamma-caméra.
Le test comprend des parties d’exercice et de repos, et votre cœur est photographié pendant les deux. Le médecin qui vous administre le test déterminera l’ordre dans lequel ces tests seront effectués. Vous recevrez une injection de thallium avant chaque partie.
Partie repos
Pendant cette partie de l’examen, vous restez allongé pendant 15 à 45 minutes, le temps que le traceur radioactif se fraye un chemin dans votre circulation sanguine jusqu’à votre cœur.
Partie exercice
Dans la partie exercice de l’examen, des électrodes reliées à un appareil d’électrocardiographie sont appliquées sur votre poitrine, vos bras et vos jambes.
Vous marchez ensuite sur un tapis roulant ou pédalez sur une bicyclette d’exercice. Le plus souvent, le médecin vous demandera de commencer lentement et d’accélérer progressivement le rythme jusqu’au jogging. Si vous n’êtes pas en mesure de faire de l’exercice, le médecin vous donnera un médicament qui stimule votre cœur et le fait battre plus vite. La gamma-caméra enregistre des images qui montrent le flux sanguin dans votre cœur. Votre tension artérielle et votre rythme cardiaque sont surveillés pendant que vous faites de l’exercice.
Une fois que votre cœur travaille aussi fort qu’il le peut, vous recevrez une autre injection de thallium et attendrez 15 à 40 minutes pour que votre cœur absorbe le traceur. Le médecin comparera ces images avec la série d’images au repos pour évaluer la faiblesse ou la force du flux sanguin vers votre cœur.
Porter des vêtements et des chaussures confortables pour l’exercice.
Vous devrez probablement jeûner après minuit la nuit précédant l’examen ou au moins quatre heures avant l’examen. Le jeûne peut vous éviter de tomber malade pendant l’exercice.
Vingt-quatre heures avant le test, vous devrez éviter toute caféine, y compris le thé, les sodas, le café, le chocolat – et même le café et les boissons décaféinés, qui contiennent de petites quantités de caféine – et certains analgésiques. La consommation de caféine peut entraîner une accélération du rythme cardiaque.
Le médecin devra connaître tous les médicaments que vous prenez. En effet, certains médicaments, comme ceux qui traitent l’asthme, peuvent interférer avec les résultats de vos tests.
Votre médecin voudra également savoir si vous avez pris des médicaments contre la dysfonction érectile, notamment le sildénafil (Viagra), le tadalafil (Cialis) ou le vardénafil (Levitra), 24 heures avant l’examen.
La plupart des personnes tolèrent très bien l’épreuve d’effort au thallium. Certaines personnes peuvent ressentir des maux de tête, des nausées ou une accélération du rythme cardiaque.
La matière radioactive est éliminée de votre corps par l’urine. Boire beaucoup d’eau peut aider à l’éliminer plus rapidement.
Il y a un faible niveau d’exposition aux radiations pendant une épreuve d’effort au thallium. Parce que même de faibles niveaux de radiation peuvent être nocifs, la American Heart Association recommande de ne pas subir d’épreuve d’effort au thallium si vous présentez un faible risque de crise cardiaque ou si vous n’avez pas d’autres symptômes que la gêne thoracique.
Si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, vous ne devez pas subir d’épreuve d’effort au thallium parce que cela pourrait nuire à votre bébé.
Les complications rares de l’examen peuvent inclure :
- arythmie, ou rythme cardiaque irrégulier
- augmentation de l’angine de poitrine, ou douleur due à une mauvaise circulation du sang dans votre cœur
- difficulté à respirer
- symptômes de type asthme
- grandes variations de la pression artérielle
- éruption cutanée
- essoufflement
- gêne thoracique
- étourdissements
Alertez l’administrateur du test si vous ressentez l’un de ces symptômes pendant le test.
Les résultats dépendent de la raison de l’épreuve, de votre âge, de vos antécédents cardiaques et d’autres problèmes médicaux.
Résultats normaux
Un résultat normal signifie que le sang circulant dans les artères coronaires de votre cœur est normal.
Des résultats anormaux
Des résultats anormaux peuvent indiquer :
- une diminution du flux sanguin dans une partie de votre cœur causée par le rétrécissement ou l’obstruction d’une ou plusieurs artères qui alimentent votre muscle cardiaque
- une cicatrisation de votre muscle cardiaque due à une crise cardiaque antérieure
- une maladie cardiaque
- un cœur trop gros, indiquant d’autres complications cardiaques
Le médecin peut être amené à prescrire d’autres examens pour déterminer si vous souffrez d’une maladie cardiaque. Le médecin élaborera un plan de traitement spécifique pour vous, en fonction des résultats de ce test.
Une épreuve d’effort au thallium utilise une faible quantité de matériau radioactif pour fournir des informations sur votre santé cardiaque et détecter certaines affections cardiaques.
Bien que ce test soit généralement sûr, il n’est pas recommandé si vous présentez un faible risque de crise cardiaque, si vous êtes enceinte ou si vous allaitez.
