Les ganglions lymphatiques sont de petites glandes qui filtrent la lymphe, le liquide clair qui circule dans le système lymphatique. Lors d’une infection, ils accumulent des bactéries ou des cellules mortes ou malades.
Lorsqu’une personne souffre d’une infection, elle peut remarquer un gonflement des ganglions lymphatiques dans une partie du corps proche du site de l’infection, comme le cou, l’aisselle, la mâchoire ou l’aine. </Par exemple, une personne souffrant d’un mal de gorge dû à COVID-19 peut avoir des ganglions lymphatiques gonflés dans le cou. Elle peut également présenter d’autres symptômes d’infection, tels que la toux, la fatigue et la fièvre.
Le cancer qui se développe ou se propage dans les ganglions lymphatiques peut également être gonflé. Dans ce cas, le gonflement peut être dû à une tumeur.
Dans cet article, découvrez pourquoi les ganglions lymphatiques sont gonflés, ce que cela peut signifier et quand consulter un médecin.
Qu’est-ce que les ganglions lymphatiques?
Le système lymphatique est constitué de canaux semblables à des vaisseaux sanguins dans l’ensemble du corps. Les ganglions lymphatiques sont de petites glandes qui filtrent la lymphe, le liquide clair qui circule dans le système lymphatique.
Les ganglions lymphatiques sont situés dans tout le corps. Ils se trouvent sous la peau à de nombreux endroits, notamment :
- dans les aisselles
- sous la mâchoire
- au-dessus de la clavicule
- de chaque côté du cou
- de chaque côté de l’aine
Les ganglions lymphatiques stockent les globules blancs, qui sont chargés de tuer les organismes envahissants.
Ils agissent également comme un point de contrôle. Lorsque des bactéries, des virus et des cellules anormales ou malades traversent les canaux lymphatiques, les ganglions lymphatiques les détectent et les arrêtent.
Lorsqu’ils sont confrontés à une infection ou à une maladie, les ganglions lymphatiques accumulent des débris, tels que des bactéries et des cellules mortes ou malades.
Symptômes du gonflement des ganglions lymphatiques
La lymphadénopathie est un autre nom donné au gonflement des ganglions lymphatiques. Les symptômes qui peuvent accompagner un gonflement des ganglions lymphatiques dans le cou, par exemple, sont les suivants :
- toux
- fatigue
- fièvre
- frissons
- nez qui coule
- soufflements
Un gonflement des ganglions lymphatiques dans l’aine peut survenir en cas d’infection pelvienne. Ils peuvent provoquer des douleurs en marchant ou en se penchant.
Causes du gonflement des ganglions lymphatiques
Le gonflement des ganglions lymphatiques est un signe que votre système lymphatique travaille pour débarrasser votre corps des infections et des maladies.
Infections
Les ganglions lymphatiques gonflent lorsqu’une infection se produit dans la zone où ils sont situés. Par exemple, les ganglions lymphatiques du cou peuvent gonfler en réponse à une infection des voies respiratoires supérieures, comme le rhume.
Les ganglions lymphatiques qui gonflent en raison d’une infection peuvent être douloureux.
Les ganglions lymphatiques gonflés dans la tête et le cou peuvent provenir d’infections telles que :
- infection de l’oreille
- infection du sinus
- grippe
- mononucléose (mono)
- infection dentaire, y compris un abcès dentaire
- infection cutanée
- VIH
Les infections sexuellement transmissibles (IST) telles que la syphilis ou la gonorrhée peuvent entraîner un gonflement des ganglions lymphatiques dans la région de l’aine.
D’autres causes possibles sont :
- la fièvre des griffes de chat
- la tonsillite
- la toxoplasmose
- la tuberculose
- la zona
Causes non infectieuses
Des affections graves, telles que des troubles du système immunitaire ou des cancers, peuvent entraîner un gonflement des ganglions lymphatiques dans l’ensemble du corps.</Les troubles du système immunitaire qui provoquent le gonflement des ganglions lymphatiques comprennent le lupus et la polyarthrite rhumatoïde.
Tout cancer qui se propage dans l’organisme peut provoquer le gonflement des ganglions lymphatiques. Lorsque le cancer d’une région se propage aux ganglions lymphatiques, le taux de survie diminue. Le lymphome, qui est un cancer du système lymphatique, provoque également un gonflement des ganglions lymphatiques.
Les cancers qui peuvent provoquer un gonflement des ganglions lymphatiques comprennent :
- la leucémie
- le lymphome hodgkinien
- le lymphome non hodgkinien
- le syndrome de Sézary, un type rare de lymphome
Les autres causes de gonflement des ganglions lymphatiques comprennent, mais ne sont pas limitées à :
- certains médicaments, tels que les anticonvulsivants et les antipaludéens
- réactions allergiques aux médicaments
- stress
- gingivite
- plaies buccales
Que se passe-t-il lorsque le cancer se propage aux ganglions lymphatiques ?
Détecter les ganglions lymphatiques enflés
Les ganglions lymphatiques enflés peuvent être aussi petits que des petits pois ou aussi gros que des cerises.</Les ganglions lymphatiques gonflés situés sous la mâchoire ou de chaque côté du cou peuvent être douloureux lorsque vous tournez la tête d’une certaine manière ou lorsque vous mâchez de la nourriture. On peut souvent les sentir en passant la main sur le cou, juste sous la mâchoire. Ils peuvent également être sensibles.
En savoir plus sur l’inflammation des ganglions lymphatiques.
Diagnostic de l’enflure des ganglions lymphatiques
Si vous êtes récemment tombé malade ou si vous avez subi une blessure, informez-en un médecin. Cette information est essentielle pour l’aider à déterminer la cause de vos symptômes.
Le médecin vous interrogera également sur vos antécédents médicaux. Étant donné que certaines maladies ou certains médicaments peuvent provoquer un gonflement des ganglions lymphatiques, le fait de donner vos antécédents médicaux l’aidera à trouver un diagnostic.
Après avoir discuté de vos symptômes avec le médecin, ce dernier procédera à un examen physique.
Cet examen consiste à :
- vérifier la taille de vos ganglions lymphatiques
- les palper pour voir s’ils sont sensibles
- vérifier leur consistance, s’ils sont durs et fermes ou mous et mobiles
- discuter s’ils ont changé ou sont devenus plus gros avec le temps
Après l’examen physique, des analyses de sang peuvent être demandées pour vérifier la présence de certaines maladies.
Si nécessaire, le médecin peut demander un examen d’imagerie pour évaluer plus en détail le ganglion lymphatique ou d’autres zones de votre corps qui pourraient avoir causé le gonflement du ganglion lymphatique. Les examens d’imagerie couramment utilisés pour vérifier les ganglions lymphatiques comprennent :
- X-ray
- ultrasons
- CT scans
Si les examens ci-dessus suggèrent la nécessité d’une évaluation plus approfondie, le médecin peut demander une IRM.
Dans certains cas, des examens encore plus approfondis peuvent être nécessaires à la suite de l’IRM. Dans ce cas, le médecin peut demander une biopsie des ganglions lymphatiques. Il s’agit d’un examen peu invasif qui consiste à prélever un échantillon de cellules du ganglion lymphatique à l’aide de fines aiguilles. Les cellules sont ensuite envoyées à un laboratoire où elles sont testées pour détecter des maladies graves, comme le cancer.
Si nécessaire, le médecin peut retirer le ganglion lymphatique entier.
Traitement des ganglions lymphatiques enflés
Les ganglions lymphatiques enflés peuvent devenir plus petits d’eux-mêmes sans aucun traitement. Dans certains cas, le médecin peut souhaiter les surveiller sans traitement.
En cas d’infection, des antibiotiques ou des médicaments antiviraux peuvent vous être prescrits pour éliminer l’affection responsable du gonflement des ganglions lymphatiques. Votre médecin peut également vous recommander des médicaments tels que l’acétaminophène (Tylenol) et l’ibuprofène (Advil, Motrin) pour soulager la douleur et réduire l’inflammation.
Les ganglions lymphatiques enflés causés par un cancer peuvent ne pas revenir à leur taille habituelle tant que le cancer n’est pas traité. Le traitement du cancer peut impliquer l’ablation de la tumeur ou des ganglions lymphatiques affectés. Votre médecin discutera avec vous de l’option de traitement qui vous convient le mieux.
Prévention de l’enflure des ganglions lymphatiques
La seule façon de prévenir l’enflure des ganglions lymphatiques est de prévenir les affections qui peuvent la provoquer. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre :
- Pratiquez une bonne hygiène dentaire pour garder vos dents et vos gencives en bonne santé.
- Lavez-vous les mains fréquemment.
- Vaccinez-vous contre des maladies telles que le zona, la tuberculose et la grippe.
- Évitez de partager de la nourriture, des boissons ou des objets personnels tels que des serviettes avec une personne atteinte d’une infection contagieuse telle que la mononucléose ou un rhume.
- Utilisez des préservatifs ou d’autres méthodes de barrière lors de vos rapports sexuels.</Demandez à votre médecin de changer de médicament si vous avez une réaction indésirable ou allergique.
- Évitez les chats sauvages ou laissez vos chats de compagnie jouer à l’extérieur.
Quand consulter un médecin
Si vous présentez l’un des symptômes qui accompagnent parfois l’enflure des ganglions lymphatiques, ou si vous présentez une enflure douloureuse des ganglions lymphatiques sans autre symptôme, consultez un médecin. Les ganglions lymphatiques enflés mais non sensibles peuvent être le signe d’un problème grave.
Dans certains cas, le ganglion lymphatique enflé diminuera à mesure que les autres symptômes disparaîtront. Si un ganglion lymphatique est gonflé et douloureux ou si le gonflement dure plus de quelques jours, consultez également un médecin.
Questions fréquemment posées
Quand faut-il s’inquiéter d’un ganglion lymphatique gonflé ?
Vous devez consulter un médecin si les ganglions lymphatiques :
- sont très gonflés
- s’agrandissent
- sont sensibles ou ne sont pas sensibles
- ne disparaissent pas au bout de quelques jours
- s’accompagnent d’autres symptômes qui vous préoccupent
Quelle est la principale cause du gonflement des ganglions lymphatiques ?
La plupart des cas de gonflement des ganglions lymphatiques surviennent en même temps qu’une infection. Ils sont le signe que l’organisme lutte contre l’infection et l’empêche de causer de graves dommages à l’organisme.
Dans de rares cas, le gonflement des ganglions lymphatiques peut être le signe d’un cancer, notamment d’un lymphome ou d’une leucémie. Ces ganglions lymphatiques ne sont généralement pas sensibles et ne sont pas associés à une infection ou à une blessure évidente.
Ils peuvent également apparaître dans le cadre de maladies auto-immunes, telles que le lupus.
Les ganglions lymphatiques enflés sont-ils graves ?
Dans la plupart des cas, les ganglions lymphatiques enflés ne sont pas graves et indiquent que le système immunitaire fait son travail. Un gonflement persistant des ganglions lymphatiques sans autre signe d’infection peut être le signe de certains types de cancer.
À quoi ressemble un ganglion lymphatique enflé ?
Vous pouvez peut-être sentir un ganglion lymphatique enflé avec vos doigts, bien que cela ne soit pas toujours possible, car certains sont assez profonds dans le corps ou n’enflent pas suffisamment pour devenir perceptibles.
Parfois, le gonflement s’accompagne d’une douleur, ou il peut être douloureux, par exemple, de tourner la tête.
Un gonflement sans douleur peut être le signe d’une tumeur. Sous le bras, il peut indiquer que le cancer du sein se propage.
Takeaway
Les ganglions lymphatiques gonflés sont généralement le signe d’une infection quelque part dans l’organisme. Vous pouvez remarquer un gonflement et une sensibilité, par exemple au niveau du cou, de l’aine ou des aisselles, ainsi que d’autres symptômes tels qu’un mal de gorge.
Le gonflement des ganglions lymphatiques peut survenir avec certains types de cancer, tels que le lymphome, la leucémie et le cancer du sein. Si le gonflement des ganglions lymphatiques vous inquiète, il est préférable de consulter un médecin, surtout si le gonflement persiste ou si vous présentez d’autres symptômes inquiétants.
