Un germaphobe peut faire tout son possible pour éviter la contamination et la saleté. Si cette peur provoque une détresse importante, elle peut être le signe d’une phobie spécifique ou d’un trouble obsessionnel-compulsif.
De nombreuses personnes aiment avoir un environnement propre. Beaucoup ont même des rituels quotidiens pour garder leur maison propre et bien rangée. Elles peuvent se considérer comme des « germaphobes » parce qu’elles veulent se débarrasser des germes, mais cela ne leur cause pas d’anxiété ou de détresse.
Une personne atteinte de germaphobie peut faire des choses qui ressemblent à des comportements de troubles obsessionnels compulsifs (TOC). Tous les germaphobes ne souffrent pas de TOC ; il peut s’agir simplement d’un aspect de leur personnalité qui n’interfère pas avec leur vie quotidienne. Il peut également s’agir d’un signe de trouble anxieux.
Si la germaphobie vous préoccupe ou préoccupe un proche, vous pouvez obtenir de l’aide. De nombreuses personnes sont soulagées par une thérapie par la parole ou par des médicaments.
Qu’est-ce qu’un germaphobe ?
La germaphobie est également appelée mysophobie. Il s’agit d’une personne qui craint les micro-organismes et la saleté. Elle peut prendre des mesures extrêmes pour rester propre en se lavant les mains de manière excessive et en utilisant beaucoup de désinfectant pour les mains et de produits antibactériens.
Les psychologues peuvent diagnostiquer une peur des microbes comme une phobie spécifique, qui est une sorte de trouble de l’anxiété.
Signes d’un germaphobe
Une personne qui aime la propreté ne souffre pas nécessairement d’un trouble obsessionnel-compulsif ou d’une phobie spécifique. Elle peut aussi utiliser le terme « germaphobe » pour signifier simplement qu’elle ne veut pas entrer en contact avec des micro-organismes.
Si la peur des germes d’une personne est due à un trouble pouvant être diagnostiqué, certains signes peuvent apparaître si la personne:
- évite activement les germes ou la saleté
- se nettoie les mains et les surfaces de manière excessive
- expérimente une peur extrême de la contamination
Il n’est pas toujours possible de savoir si votre proche vit dans une situation d’anxiété extrême due aux germes. Selon une petite étude qualitative de 2019, certaines personnes peuvent tenter de dissimuler leurs symptômes de TOC par crainte de l’impact de leur état sur leurs amis et leur famille.
Si vous êtes préoccupé par votre peur des germes, il peut être utile de vous demander si cette peur vous cause de la détresse. Si c’est le cas, vous pouvez parler à un professionnel de la santé mentale pour voir quelle aide est disponible.
La peur des microbes est-elle un symptôme de trouble obsessionnel-compulsif ?
La peur des microbes n’est pas un symptôme de trouble obsessionnel-compulsif selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition, révision textuelle (DSM-5-TR).
Pour poser un diagnostic de TOC, l’American Psychiatric Association (APA) précise qu’une personne doit avoir une obsession ou une compulsion qui l’accapare :
- beaucoup de temps
- causant une détresse importante
- interférant avec le travail ou le fonctionnement social
Une peur des microbes peut être une telle obsession, et le besoin de nettoyer excessivement peut être une compulsion qui découle de cette obsession. Mais si cela ne perturbe pas la vie quotidienne d’une personne, celle-ci ne recevra pas de diagnostic de TOC.
Tous les germophobes ont-ils un TOC ?
Toutes les personnes qui ont peur des germes ne souffrent pas de TOC. Cette peur peut ne pas rendre la vie quotidienne difficile. Le DSM-5-TR exige qu’une obsession ou une compulsion prenne au moins une heure par jour pour répondre aux critères diagnostiques des TOC.
Même si une personne ne souffre pas d’un TOC, la peur des microbes peut causer une détresse importante s’il s’agit d’une phobie spécifique, un type de trouble anxieux.
En quoi un TOC diffère-t-il d’une phobie ?
Selon l’APA, 8 à 12 % des Américains souffrent d’une phobie spécifique. Si un germaphobe souffre d’une phobie spécifique, il a une peur excessive des germes.
La phobie spécifique n’est pas la même chose que les TOC. En fait, si les pensées ou les comportements d’une personne peuvent être expliqués par un trouble obsessionnel-compulsif, ils ne sont pas considérés comme une phobie spécifique. Pour répondre aux critères de la phobie spécifique, une personne doit :
- presque toujours ressentir une peur ou une anxiété immédiate face au sujet de la phobie
- éviter activement le sujet pendant 6 mois ou plus
- expérimenter une détresse clinique ou une déficience sociale
De plus, la peur de la personne doit être disproportionnée par rapport à la menace réelle. Dans le cas de la germaphobie, l’anxiété d’une personne à l’égard des germes doit être beaucoup plus importante que le mal qu’ils pourraient causer.
Comment faire face
Les phobies spécifiques et les TOC peuvent être traités. La thérapie par la parole et les médicaments sont des options de traitement.
Traitement des phobies spécifiques
La thérapie comportementale est une option de traitement des phobies spécifiques. Il s’agit d’une exposition progressive à l’objet de la peur dans un environnement contrôlé.
Traitement des TOC
Les médicaments, tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), sont une option pour traiter les TOC. </La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est une autre option, qui consiste à exposer les patients à l’objet de leurs obsessions tout en leur demandant de ne pas exécuter leurs compulsions habituelles.
Récapitulons
Beaucoup de gens aiment garder les choses propres et éviter les germes. Et ce n’est pas grave, vous n’êtes pas le seul.
Si cela se transforme en une peur des germes ou provoque une détresse dans votre vie quotidienne, un médecin peut diagnostiquer une phobie spécifique ou un trouble obsessionnel-compulsif. Il s’agit de deux maladies qui peuvent être traitées.
