L’insensibilité et le désintérêt sont des traits communs de l’indisponibilité émotionnelle. Voici comment les reconnaître chez un parent et comment y faire face.
Pouvoir identifier les besoins émotionnels d’une autre personne et y répondre peut vous aider à vous rapprocher d’elle.
Se sentir proche peut favoriser l’établissement d’une relation. Cela peut jeter les bases d’un soutien et d’une confiance pour les interactions futures.
Être émotionnellement disponible peut vous aider à montrer que vous vous souciez de quelqu’un pour ce qu’il est en tant qu’individu – que vous êtes investi et intéressé par ce qu’il vit.
Lorsque vous ne pouvez pas vous connecter à quelqu’un émotionnellement, il peut être difficile de se connecter à lui d’autres façons, même s’il s’agit de votre parent.
Qu’est-ce qu’un parent émotionnellement indisponible ?
La disponibilité émotionnelle est un marqueur de la qualité de la relation, selon une recherche de 2017.
Elle va au-delà des caractéristiques de base qui favorisent l’attachement pendant l’enfance et comprend la capacité d’un parent à créer un environnement émotionnel positif qui favorise l’apprentissage, l’indépendance et la croissance personnelle.
Les parents émotionnellement indisponibles peuvent ne pas avoir été réactifs dans les moments où les émotions étaient attendues. L’indisponibilité émotionnelle fait référence à l’incapacité d’une personne à être émotionnellement présente pour une autre personne », explique Sarah Epstein, thérapeute conjugale et familiale agréée à Dallas, au Texas.
« Cela peut inclure une variété de tactiques et de manifestations, mais le résultat commun est que la personne qui reçoit ressent un sentiment d’absence là où il devrait y avoir une présence et un engagement émotionnels.”
Exemple de comportement d’un parent non disponible émotionnellement
Votre chien vient de s’enfuir, et vous pleurez la perte d’un compagnon bien-aimé.
Votre mère voit votre détresse mais ne vous offre ni mots de réconfort ni démonstration physique d’affection. Au contraire, elle vous laisse dehors et retourne à la maison pour préparer le dîner comme si de rien n’était.
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L’évaluation de la disponibilité émotionnelle
La disponibilité émotionnelle peut se situer sur un spectre.</À la fin des années 1990 et au début des années 2000, le Dr Zeynep Biringen a mis au point le modèle d’évaluation de la disponibilité émotionnelle pour aider à mesurer la qualité des interactions émotionnelles entre les parents et leurs enfants.
Ce modèle est encore largement utilisé dans la pratique aujourd’hui. Les parents sont évalués sur quatre échelles :
- Sensibilité : comportements et émotions du parent qui créent un lien émotionnel positif avec leur enfant
- Structuration : capacité du parent à soutenir l’apprentissage, la compréhension et le développement personnel de son enfant
- Non-intrusion : dans quelle mesure un parent peut permettre à son enfant d’être indépendant
- Non-hostilité : le niveau auquel un parent régule l’expression d’émotions négatives envers son enfant
Les deux autres aspects du modèle d’évaluation émotionnelle se concentrent sur l’enfant:
- Réceptivité de l’enfant: à quel point l’enfant est disposé et joyeux d’interagir avec le parent
- Intervention de l’enfant : le rythme auquel l’enfant veut impliquer le parent dans ce qu’il fait
Ces six dimensions de la disponibilité émotionnelle peuvent ensuite être évaluées pour déterminer le degré de disponibilité émotionnelle d’un parent.
Les résultats de l’évaluation de la disponibilité émotionnelle sont classés en quatre catégories :
- Disponible sur le plan émotionnel : Le parent est chaleureux et à l’écoute de son enfant, avec une présence générale positive et détendue.
- Compliqué : Le parent peut être chaleureux et positif, mais aussi à l’écoute de son enfant de façon irrégulière. Il peut aussi montrer des signes d’immaturité ou un manque d’authenticité.
- Détaché: Le parent affiche des comportements distants, froids et mécaniques, ce qui suggère qu’il évite la connexion émotionnelle.
- Problématique ou perturbé: Le parent manque d’attention et d’interaction au niveau de base. Il peut y avoir des signes d’hostilité et d’intrusion.
Indisponibilité émotionnelle et santé mentale
Le fait d’être indisponible sur le plan émotionnel ne signifie pas que votre parent souffre d’un problème de santé mentale. Mais les troubles mentaux peuvent parfois influencer la disponibilité émotionnelle d’un parent.
« L’indisponibilité émotionnelle peut être liée à des troubles mentaux », explique Epstein. « Un parent très déprimé, par exemple, peut être physiquement incapable de s’engager émotionnellement. »
Nancy Denq, thérapeute conjugale et familiale associée basée à Los Angeles, explique que l’indisponibilité émotionnelle peut indiquer un problème de santé mentale lorsque des signes de trouble de la personnalité sont présents.
« Des comportements tels que la pensée en noir et blanc, l’absence de limites, une forte réactivité émotionnelle, des comportements de recherche d’attention et l’indisponibilité émotionnelle se retrouvent parfois dans le trouble de la personnalité borderline et le trouble de la personnalité narcissique », note-t-elle.</Elle ajoute qu’un trouble mental peut également être présent lorsque l’indisponibilité émotionnelle fait partie d’une fuite ou d’un processus d’engourdissement, comme dans les troubles liés à l’utilisation de substances psychoactives.
« Un signe que l’indisponibilité émotionnelle d’un parent peut indiquer un trouble mental est lorsque le parent s’engourdit constamment ou s’efface mentalement afin de faire face aux besoins émotionnels de ses enfants », explique Denq.
Signes que votre parent est émotionnellement indisponible
Il n’y a pas de modèle clair pour la façon dont les parents émotionnellement indisponibles peuvent agir. Mais selon Denq et Epstein, les signes les plus courants sont les suivants:
- Ils n’ont pas la capacité de refléter (refléter le même état émotionnel que l’enfant).
- Ils réagissent aux émotions de l’enfant avec impatience ou indifférence.</Ils évitent ou empêchent toute discussion sur les émotions négatives.
- Ils sont dédaigneux ou dépassés lorsque l’enfant a un besoin émotionnel.
- Ils ne s’intéressent pas à la vie de l’enfant (centres d’intérêt, groupes d’amis, travail scolaire).</Ils ont des difficultés à exprimer leurs sentiments, même avec les adultes.
- Ils ne peuvent ou ne veulent pas apporter de réconfort en cas de détresse émotionnelle.
- Ils ne veulent pas s’engager dans des sentiments, qu’ils soient positifs ou négatifs.
Le modèle d’évaluation de la disponibilité émotionnelle de Biringen comprend d’autres signes, comme les suivants:
- Ils négligent les besoins fondamentaux de l’enfant ou n’offrent que le niveau de soins le plus élémentaire.
- Ils se comportent de manière hostile ou intrusive à l’égard de l’enfant.</Ils expriment librement des émotions négatives telles que la frustration, l’agacement ou l’ennui au cours des interactions avec l’enfant.
Comment guérir d’un parent émotionnellement indisponible
Devenir adulte avec un parent émotionnellement indisponible peut avoir des effets durables sur votre vie.
Une étude de 2017 a montré que la disponibilité émotionnelle paternelle et maternelle était liée à des résultats positifs en matière de santé mentale, de régulation émotionnelle, de réussite relationnelle et de soutien social lorsque les enfants atteignaient l’âge adulte.
Se remettre d’une relation avec un parent émotionnellement indisponible peut prendre du temps, mais c’est possible
Faire appel à votre enfant intérieur
« La guérison impliquera probablement de changer la façon dont vous vous percevez et de vous donner la permission d’exprimer ce que vous ressentez vraiment », dit Denq. </Des activités comme le jeu et la création artistique peuvent attirer l’attention sur l’enfant intérieur qui n’a pas été validé pour être lui-même.
Apprendre à s’apaiser
Denq fait remarquer qu’un parent émotionnellement indisponible ne vous a probablement pas appris à vous réconforter lorsque des émotions difficiles se présentaient. Apprendre à s’apaiser à l’âge adulte peut aider à compenser cette lacune.
« Une partie importante de la guérison consiste à apprendre à tolérer les émotions lorsqu’elles remontent à la surface », dit-elle. « Pratiquer des techniques de respiration profonde et bouger son corps en faisant une marche rapide peut réguler le système nerveux et vous aider à faire face lorsque vous vous sentez dépassé. »
Trouver des personnes émotionnellement disponibles
Epstein met en garde contre le fait de tomber soi-même dans un schéma d’indisponibilité émotionnelle.
« Cherchez des personnes qui sont émotionnellement engagées », suggère-t-elle. Vous pouvez identifier les personnes émotionnellement disponibles en observant la façon dont elles interagissent avec les autres. Par exemple, vous pourriez commencer par vous lier d’amitié avec une femme au travail qui vous demande comment s’est passée votre journée et vous donne des réponses sincères.
Vous pourriez également nouer des relations affectives plus étroites avec d’autres membres de la famille, comme les tantes, les oncles ou les grands-parents, dit Epstein.
Identifier vos sentiments
Si vous avez un parent qui n’est pas disponible sur le plan émotionnel, vous pouvez également éprouver des difficultés liées à l’expression émotionnelle personnelle.
Denq recommande de prendre le temps d’identifier vos sentiments sans leur attribuer de valeur ou de jugement.
« Commencez par remarquer les sensations dans votre corps et voyez si vous pouvez identifier les émotions qui les accompagnent », suggère-t-elle. « En pratiquant la pleine conscience de votre expérience interne, vous commencez à donner la permission à l’ensemble de votre personne d’exister. »
Vous pouvez explorer davantage vos sentiments en écrivant vos observations dans un journal, où vous pourrez remarquer des schémas et d’autres idées utiles.
S’éloigner de votre parent
Lorsqu’un parent n’est pas prêt à reconnaître son manque de disponibilité émotionnelle, il peut continuer à adopter des comportements qui vous donnent l’impression qu’on ne s’occupe pas de vous.
Il n’y a pas de mal à prendre du recul par rapport à des relations – même parentales – qui ont des répercussions négatives sur votre bien-être. Vous pouvez prendre vos distances ou fixer des limites. </Quelle que soit la voie que vous choisissez, elle peut vous donner la liberté de prendre des décisions sans contrainte et de développer votre indépendance.
Demander des conseils professionnels
« La thérapie peut offrir d’énormes avantages en termes de guérison en créant une expérience opposée à l’indisponibilité émotionnelle des parents », explique M. Denq.
« En thérapie, vous avez la sécurité et la liberté de traiter vos pensées, d’exprimer ce que vous ressentez et d’être qui vous êtes sans craindre la désapprobation ou le jugement. »
Récapitulons
Un parent émotionnellement indisponible peut subvenir à vos besoins physiques, mais cela ne signifie pas qu’il est capable de se connecter avec vous sur le plan émotionnel.
Certains parents ne montrent leur indisponibilité émotionnelle que de façon minime, tandis que d’autres peuvent se montrer hostiles ou négligents, même pour les soins de base.</L’introspection et le contact avec votre enfant intérieur peuvent vous aider à guérir, mais il est possible que vous deviez vous éloigner de vos parents pendant un certain temps.
Si vous sentez que l’impact d’un parent émotionnellement indisponible continue à affecter négativement votre bien-être, parler à un professionnel de la santé mentale peut vous aider.
Vous pouvez consulter le centre de Psych Central sur la recherche de soins et de soutien en matière de santé mentale.
