La psychologie de l’amour

L’amour fascine les chercheurs depuis des décennies. Nous examinons ce que les experts ont appris sur les origines et la psychologie de l’amour.

L’amour est une expérience émotionnelle puissante et complexe qui entraîne des changements dans la chimie de votre corps, y compris dans vos neurotransmetteurs (substances chimiques du cerveau). Il a des répercussions variées sur vos relations sociales et sur la manière dont vous vous comportez avec votre entourage.

Il existe de nombreux types d’amour, comme celui que vous partagez avec votre partenaire, votre famille et vos amis, et chaque version que vous ressentez est unique. Il peut vous remplir d’émotions allant de la joie au chagrin d’amour.

Qu’est-ce que l’amour?

L’amour est une émotion de forte affection, de tendresse ou de dévotion à l’égard d’un sujet ou d’un objet. Lorsque vous aimez une personne, vous éprouvez des sensations agréables en sa présence et vous êtes sensible à ses réactions à votre égard.

Des recherches menées en 2016 désignent les neuropeptides et les neurotransmetteurs comme étant à l’origine de l’amour. Les sentiments d’amour nous aident à tisser des liens sociaux avec les autres. En tant que créatures sociales, ces substances chimiques naturelles se sont développées pour nous aider à survivre en encourageant:

• le soutien mutuel
• la reproduction
• la coopération

Il semble y avoir beaucoup plus, cependant. Qualifier l’amour d’interaction de substances chimiques dans le cerveau ne suffit pas à décrire à quel point il peut réchauffer votre cœur et captiver votre âme.

La psychologie de l’amour

L’attachement est une composante de l’amour. Les liens d’attachement forts distinguent les mammifères de nombreux autres types d’animaux, bien que d’autres groupes – notamment les poissons et les oiseaux – établissent également des liens sociaux forts pour les aider à survivre.

Une étude de 2017 décrit quatre types de liens d’attachement chez les mammifères:

• les liens entre paires, où les individus forment un lien social étroit et à long terme
• les liens entre les parents et leurs enfants
• les liens entre pairs
• les liens spécifiques, ou les liens entre individus de la même espèce

La plupart des exemples d’amour humain entrent dans l’une de ces catégories. Par exemple, l’amour que vous ressentez pour un ami proche peut être classé dans la catégorie des liens entre pairs.

Une relation romantique est un type de lien entre paires. Elle peut commencer par une attirance mutuelle et évoluer vers l’amour au fil du temps.

Lorsque vous aimez quelqu’un, vous appréciez sa compagnie et vous vous souciez de son bien-être. Lorsque vous l’aimez, ces sentiments sont inconditionnels.

Effets physiques de l’amour

L’amour peut faire plus que vous aider à vous lier à une autre personne. Il peut même avoir un impact sur votre santé physique.

L’amour peut affecter votre système immunitaire. Une étude de 2019 a révélé que le fait de tomber amoureux entraînait des modifications du système immunitaire similaires aux réponses protectrices des infections virales.

Il pourrait également protéger contre le cancer, selon une étude de 2021 qui a révélé que les tissus de souris liées par paires étaient moins susceptibles de développer des tumeurs que les tissus de souris dont les liens de paires avaient été interrompus.

Pouvez-vous contrôler le fait de tomber amoureux ?

Vous avez peut-être l’impression de ne pas avoir de contrôle sur l’amour que vous ressentez, mais la recherche dit le contraire. L’amour est comme une émotion que vous pouvez réguler en générant de nouveaux sentiments ou en changeant l’intensité des sentiments que vous éprouvez.

Les stratégies de régulation émotionnelle comprennent :

• Situation selection: éviter ou rechercher des situations en fonction de ce qu’elles vous font ressentir.
• Distraction: s’engager dans une autre activité pour réduire la force de vos sentiments.
• Suppression de l’expression: cacher ce que vous ressentez.
• Réévaluation cognitive: changer vos pensées de sorte que vos sentiments puissent changer.

Donc, si vous êtes déçu parce que l’amour que vous ressentez n’est pas réciproque, vous pouvez peut-être vous changer les idées.

La théorie triangulaire de l’amour

La théorie triangulaire de l’amour a été élaborée par un psychologue américain, le Dr. Robert Sternberg théorise que l’amour est basé sur trois domaines :

• intimité (émotionnelle)
• engagement (cognitif)
• passion (physique)

Chaque domaine représente un coin de triangle dans la théorie triangulaire de l’amour de Sternberg. Cette théorie tient compte de sept types d’amour différents, en fonction des domaines impliqués. Nous examinons ces types d’amour ci-dessous.

Types d’amour

Les sept types d’amour de la théorie triangulaire de Sternberg couvrent un éventail de types de relations:

• L’amour. Vous partagez une intimité émotionnelle, mais il n’y a pas de passion physique ou d’engagement. L’amitié entre dans cette catégorie.
• Infatuation. La passion est l’élément clé de l’engouement. Si vous êtes physiquement attiré par une autre personne, mais que vous n’avez pas développé d’intimité émotionnelle ni établi d’engagement, il s’agit d’infatuation.
• Empty. Ce que Sternberg appelle « l’amour vide » est une relation engagée qui manque de passion ou d’intimité. Il peut s’agir par exemple d’un mariage arrangé ou d’une relation émotionnelle ou physique qui n’a plus d’étincelle.
• Romatique. Lorsque vous avez une relation amoureuse avec une autre personne, vous partagez une passion physique et une intimité émotionnelle, mais vous n’avez pas fait de plans ou pris d’engagements à long terme.
• Compagnon. Vous êtes engagés et émotionnellement liés, comme les meilleurs amis ou la famille. Les mariages peuvent également être compagnons si la passion a disparu, mais que vous partagez toujours l’engagement et le lien émotionnel.
• Fatueux. Si vous avez été emporté par la passion dans des fiançailles ou un mariage sans intimité émotionnelle, il s’agit de l’amour fatal.
• Consummate. L’amour consommé est l’objectif de nombreuses personnes lorsqu’elles envisagent un mariage ou un partenariat conjugal. Ce type d’amour comprend l’engagement, la passion et l’intimité émotionnelle.

Récapitulons

L’amour se présente sous de nombreuses formes. Vous pouvez aimer plus d’une personne simultanément, de différentes manières.

L’intimité émotionnelle est présente dans de nombreuses relations, mais pas dans toutes. Il en va de même pour la passion et l’engagement.

L’attachement est un autre élément relationnel qui peut être présent dans l’amour. Les attachements positifs sont un soutien émotionnel et vous procurent un sentiment de sécurité.