Erik Erikson était un psychologue du 20e siècle. Il a analysé et divisé l’expérience humaine en huit stades de développement. L’un de ces stades – l’intimité contre l’isolement – met en évidence la lutte que mènent les jeunes adultes lorsqu’ils tentent de nouer des relations intimes et amoureuses. Il s’agit du sixième stade de développement, selon Erikson.
Lorsque les gens traversent ces stades, Erikson pense qu’ils acquièrent des compétences qui les aideront à réussir dans les stades suivants. Cependant, s’ils ont du mal à acquérir ces compétences, ils risquent d’avoir des difficultés.
Au stade de l’intimité par opposition à l’isolement, selon Erikson, le succès signifie avoir des relations saines et épanouissantes. L’échec est synonyme de solitude ou d’isolement.
Ce que cela signifie
Bien que le mot intimité puisse évoquer une relation sexuelle, ce n’est pas ainsi qu’Erikson l’a décrit.
Oui, dans certains cas, il peut s’agir d’une relation romantique. Erickson pensait que ce stade de développement se produisait entre 19 et 40 ans – ce qui est précisément le moment où la plupart des individus recherchent un partenaire romantique pour la vie.
Cependant, il ne pensait pas que la romance était le seul moyen de construire l’intimité. Il s’agit plutôt d’une période au cours de laquelle les gens peuvent développer des relations durables et satisfaisantes avec des personnes qui ne font pas partie de leur famille.
Ceux qui étaient vos « meilleurs amis » au lycée peuvent devenir des éléments précieux de votre cercle d’amis. Ils peuvent aussi se désolidariser et devenir des connaissances. C’est une période pendant laquelle ces distinctions sont souvent faites.
L’isolement, quant à lui, est une tentative d’une personne d’éviter l’intimité. Cela peut être dû au fait que vous craignez de vous engager ou que vous hésitez à vous ouvrir à quelqu’un de manière intime.
L’isolement peut vous empêcher de développer des relations saines. Il peut également être le résultat de relations qui se sont effondrées et peut constituer un cycle autodestructeur.
Si vous avez été blessé dans une relation intime, vous pouvez craindre l’intimité à l’avenir. Cela peut vous conduire à éviter de vous ouvrir aux autres. Cela peut à son tour entraîner la solitude, voire l’isolement social et la dépression.
Qu’est-ce qui mène à l’intimité ou à l’isolement ?
L’intimité est un choix de s’ouvrir aux autres et de partager qui l’on est et ses expériences afin de créer des liens durables et solides. Lorsque vous vous mettez en avant et que la confiance vous est rendue, vous développez l’intimité.
Si ces efforts sont repoussés ou si vous êtes rejeté d’une manière ou d’une autre, vous risquez de vous retirer. La crainte d’être rejeté, éconduit ou blessé peut vous conduire à vous séparer des autres.
En fin de compte, cela peut conduire à une faible estime de soi, ce qui peut vous rendre encore moins enclin à vous aventurer dans le développement de relations ou de nouvelles amitiés.
Comment passer de l’isolement à l’intimité?
Erikson croyait que pour continuer à se développer en tant qu’individu sain, les gens devaient réussir à franchir chaque étape du développement. Pour cette phase de développement, cela signifie que vous devez apprendre à développer et à maintenir des relations saines. Sinon, les deux autres phases du développement pourraient être compromises.
L’isolement est souvent le résultat d’une peur du rejet ou de l’exclusion. Si vous craignez d’être rejeté ou repoussé par un ami ou un partenaire romantique potentiel, vous risquez d’éviter toute interaction.
Un thérapeute peut être utile à ce stade. Il peut vous aider à comprendre les comportements qui peuvent empêcher l’intimité et à développer des stratégies pour passer de l’isolement à des relations intimes et épanouissantes.
Que se passe-t-il si vous ne réussissez pas à gérer ce stade de développement ?
Erikson pensait que le fait de ne pas atteindre un stade de développement pourrait poser des problèmes à l’avenir. Si vous n’êtes pas en mesure de développer un sens aigu de l’identité personnelle (stade cinq), vous pourriez avoir du mal à nouer des relations saines.
Des difficultés à ce stade du développement pourraient vous empêcher de cultiver des individus ou des projets qui « laisseront votre marque » sur les générations futures.
En outre, l’isolement à long terme peut être préjudiciable à bien d’autres choses que votre santé mentale. La recherche montre que la solitude et l’isolement social peuvent provoquer des maladies cardiovasculaires.
Certaines personnes peuvent être capables d’avoir une relation, malgré le fait qu’elles ne construisent pas de liens forts et intimes. Mais cela pourrait s’avérer inefficace à long terme.
Une étude a révélé que les femmes incapables de développer des compétences intimes solides étaient plus susceptibles de divorcer à la quarantaine.
L’essentiel
Des relations saines et fructueuses sont le résultat de nombreux éléments de développement, notamment d’un sentiment d’identité.
La construction de ces relations dépend également de la capacité à communiquer ouvertement et honnêtement. Que vous attribuiez ou non votre développement à la philosophie d’Erikson, des relations saines sont bénéfiques pour de nombreuses raisons.
Si vous avez du mal à nouer ou à entretenir des relations, un thérapeute peut être en mesure de vous aider.
Un expert en santé mentale peut vous aider à surmonter une tendance à l’isolement. Il peut également vous fournir les outils nécessaires pour nouer de bonnes relations durables.
