Des examens scolaires à TikTok, les causes d’anxiété chez les adolescents sont nombreuses. Si vous avez l’impression que les symptômes prennent le dessus sur votre vie, il pourrait s’agir d’un trouble anxieux – voici à quoi cela pourrait ressembler.

La plupart des adolescents font face à des facteurs de stress potentiels que même de nombreux adultes trouveraient intimidants, notamment :

  • le changement, de la puberté à l’évolution des relations avec votre groupe d’amis, vos pairs et votre famille
  • la pression exercée pour obtenir de bons résultats scolaires ou sportifs afin d’obtenir des bourses et d’entrer à l’université
  • les médias sociaux, qui incitent souvent à la comparaison et à la compétition et qui sont toujours « allumés »
  • la sensibilisation croissante à la politique et aux événements mondiaux, qui semblent souvent effrayants et incontrôlables

L’anxiété n’est pas toujours un trouble – il s’agit en fait de l’une des réponses naturelles de votre corps au stress. C’est ce que l’on appelle la réaction de lutte, de fuite ou d’immobilisation. Elle vous aide à éviter de vous blesser dans les situations dangereuses.

Pour autant, près d’un tiers des adolescents vivent avec un trouble anxieux, selon le National Institute of Mental Health. Lorsque l’anxiété se manifeste fréquemment, elle peut rendre les tâches quotidiennes et les relations plus difficiles et être le signe d’un trouble anxieux.

Les troubles anxieux apparaissent souvent au cours de l’enfance. En fait, des diagnostics de troubles anxieux sont posés chez un enfant sur cinq. Ces troubles comprennent :

  • le trouble anxieux de séparation
  • le trouble anxieux généralisé
  • le trouble panique
  • le trouble anxieux social
  • les phobies spécifiques
  • l’agoraphobie
  • le mutisme sélectif

Il arrive que l’anxiété de l’enfance se poursuive à l’adolescence.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) soulignent que l’anxiété dans l’enfance peut se manifester par :

  • réticence à aller à l’école
  • crainte de la séparation avec les personnes qui s’occupent de l’enfant
  • crainte de choses spécifiques, comme l’obscurité ou les monstres
  • le sommeil perturbé
  • les symptômes physiques, y compris les maux d’estomac ou les problèmes digestifs
  • les pleurs plus que d’habitude
  • l’hésitation à l’égard de nouvelles activités, de nouveaux sports ou de nouveaux jeux
  • les crises de colère
  • le fait de se figer ou de ne pas parler du tout

En outre, il est possible d’obtenir des informations sur les activités de l’enfant, 2017 research et une 2018 study ont constaté que les facteurs suivants étaient liés à des risques plus élevés de développer des troubles anxieux et d’autres problèmes de santé mentale chez les enfants d’âge préscolaire :

  • un environnement familial stressant
  • des tempéraments plus timides ou craintifs
  • des problèmes avec les pairs ou des brimades
  • de grands changements, comme un déménagement ou le décès d’un membre de la famille
Symptômes chez les adolescents :

L’anxiété affecte tout le monde différemment. Chez les adolescents, elle peut prendre les formes suivantes :

Retrait social

Le repli sur soi peut être la façon dont vous faites face lorsque vous vous sentez submergé par l’anxiété. L’envie de rester chez soi et de s’éloigner des autres peut être particulièrement fréquente chez les personnes souffrant d’anxiété sociale ou d’agoraphobie.

Les adolescents souffrant d’anxiété peuvent :

  • arrêter de parler en classe
  • éviter les relations sociales ou les activités extrascolaires
  • exprimer le souhait de ne plus aller à l’école du tout

Difficulté de concentration

Les troubles anxieux peuvent rendre plus difficile la concentration à l’école, parfois, les devoirs et les examens sont plus difficiles à faire ou les notes sont moins bonnes.

C’est parce que l’hypervigilance qui accompagne souvent l’anxiété peut attirer votre attention dans de nombreuses directions alors que votre système nerveux travaille pour vous protéger, ce qui vous empêche de vous concentrer sur la tâche à accomplir.

Irritabilité

Parfois, la colère ou l’irritabilité sont les signes les plus évidents de l’anxiété chez les adolescents.

Des recherches menées en 2019 suggèrent que les adolescents souffrant d’anxiété ont plus de mal à réguler, ou à gérer et à répondre de manière appropriée à leurs émotions. Le manque de compétences en matière de régulation émotionnelle peut se traduire par une plus grande réactivité émotionnelle, qui se traduit souvent par des accès de colère.

Perfectionnisme

Les adolescents souffrant d’un trouble anxieux peuvent présenter des signes de perfectionnisme, qui peuvent aller de pair avec la pensée en noir et blanc et la peur de l’échec.

Certains signes de perfectionnisme chez les adolescents comprennent :

    • des habitudes alimentaires restrictives ou des troubles de l’alimentation
    • le fait de prendre beaucoup plus de temps que les autres pour terminer les devoirs ou les tests
    • le fait de parler de soi de façon très négative

Symptômes physiques

L’anxiété peut causer des symptômes physiques qui nuisent à l’école et aux activités quotidiennes, en plus de rendre la vie plus inconfortable. Ces symptômes comprennent :

        • insomnie
        • fatigue
        • brouillard cérébral
        • maux de tête
        • nausées ou maux d’estomac

Vous remarquerez peut-être que ces symptômes se manifestent aux moments où vous éprouvez le plus d’anxiété, comme le matin avant le début des cours ou avant de parler avec des amis.

Dépression

L’anxiété mène parfois à la dépression, et ces deux phénomènes peuvent également se produire ensemble. Par exemple, si l’anxiété vous isole de vos amis ou de vos loisirs, vous pouvez éprouver un sentiment de solitude ou de perte qui se transforme en dépression au fil du temps.

Les mécanismes d’adaptation à l’anxiété, comme l’évitement ou la consommation d’alcool ou de drogues, peuvent également contribuer à la dépression.

La consommation de substances

Une étude réalisée en 2021 a établi un lien entre l’anxiété grave et un risque plus élevé de consommation de substances chez les adolescents.

Bien que l’alcool, le cannabis ou d’autres substances puissent réduire les sentiments d’anxiété désagréables à court terme chez certaines personnes, ils peuvent entraîner une dépendance et même aggraver les symptômes de l’anxiété.

Comportements à haut risque

L’adolescence est un moment propice au développement pour tester les limites, mais une étude de 2017 suggère que les troubles de santé mentale, y compris l’anxiété, pourraient signifier une plus grande probabilité de comportements à haut risque.

Ces comportements peuvent inclure:

      • la consommation excessive d’alcool
      • un comportement sexuel à haut risque
      • des bagarres
      • une conduite dangereuse
Obtenir un diagnostic :

Les troubles anxieux peuvent alourdir la vie, mais ils peuvent être soignés. Les adolescents qui s’inquiètent de leur anxiété ont tout intérêt à s’adresser à un adulte en qui ils ont confiance pour obtenir du soutien et de l’aide sur la marche à suivre.

La première étape vers le diagnostic d’un trouble anxieux consiste généralement à consulter un médecin de premier recours ou un professionnel de la santé. Un médecin peut également évaluer les signes d’un trouble anxieux et orienter le patient vers un professionnel de la santé mentale, tel qu’un thérapeute ou un psychiatre.

Avant de choisir un diagnostic, un professionnel de la santé mentale peut explorer d’autres causes potentielles de vos symptômes, notamment :

  • TDAH
  • dépression
  • intimidation
  • événements stressants de la vie
  • autisme
  • conditions liées au traumatisme

Identifier l’origine de vos symptômes vous permettra d’obtenir le traitement et le soutien les plus efficaces, qu’il s’agisse d’un trouble anxieux ou d’un autre problème.

Options de traitement

Les deux options de traitement les plus courantes pour les troubles anxieux sont la thérapie et les médicaments, mais d’autres approches de soins peuvent également vous aider à gérer les symptômes.

Thérapie

La thérapie est la pierre angulaire de la plupart des plans de traitement de l’anxiété. Bien qu’il en existe de nombreux types, les thérapeutes utilisent souvent la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour aider les gens à gérer l’anxiété.

Dans le cadre de la TCC, vous apprenez à prendre conscience de vos schémas de pensée anxieux et à les modifier. Une review of research souligne qu’en plus d’être très efficace pour aider les adolescents à gérer l’anxiété, la TCC est également plus performante que certains médicaments contre l’anxiété.

Médicaments

Si vous souhaitez essayer des médicaments contre l’anxiété, c’est un psychiatre qui vous les prescrira.

Comme ces médicaments peuvent avoir des effets secondaires indésirables, certains experts recommandent une approche prudente. Vous pouvez envisager de les utiliser uniquement si vos symptômes d’anxiété sont graves ou si les autres méthodes de traitement ne fonctionnent pas.

Certains médicaments courants pour les troubles anxieux chez les adolescents comprennent :

  • les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) comme la fluoxétine et la sertraline
  • les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) comme la venlafaxine

Approches alternatives

Vous pouvez également apaiser les symptômes anxieux avec :

  • des stratégies de soins personnels comme une alimentation équilibrée, un sommeil suffisant et une activité physique
  • la méditation ou d’autres pratiques basées sur la pleine conscience
  • des exercices somatiques comme la relaxation musculaire progressive

Voici plus d’informations sur les traitements alternatifs des troubles de l’anxiété.

L’essentiel : 

L’adolescence s’accompagne souvent d’une variété de facteurs de stress et de pressions, qu’il s’agisse des études, des sports, de la vie sociale ou des médias sociaux, qui peuvent donner l’impression que les symptômes de l’anxiété échappent à tout contrôle.

L’anxiété peut se manifester par un repli sur soi ou un accès de colère, par des notes en baisse ou par des exigences plus élevées que jamais. S’attaquer à la racine de votre anxiété et entrer en contact avec un professionnel de la santé bienveillant qui vous écoute peut constituer un premier pas important vers la maîtrise de l’anxiété.