« Mon TDAH me rendait viscéralement mal à l’aise dans mon propre corps, je m’ennuyais désespérément et j’étais si impulsif que c’en était exaspérant. J’avais souvent l’impression de ramper hors de ma peau », explique Sam Dylan Finch, militant et blogueur à Let’s Queer Things Up, qui se concentre sur la santé mentale au sein de la communauté LGBTQ+.
Comme de nombreuses personnes souffrant d’un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) – on estime que plus de 25 pour cent des adolescents ayant des problèmes de toxicomanie répondent aux critères de diagnostic du TDAH – Sam est actuellement en convalescence pour cause de toxicomanie.
Il fait également partie des 20 % d’adultes atteints de TDAH qui ont été correctement diagnostiqués ou traités, puisqu’il a été diagnostiqué à l’âge de 26 ans.
Bien qu’il n’ait commencé à consommer des substances qu’à l’âge de 21 ans, Sam s’est rapidement rendu compte qu’il les utilisait – en particulier l’alcool et la marijuana – d’une manière malsaine.
« Je voulais ralentir mon rythme, faire face à l’ennui insupportable et essayer d’atténuer mes émotions réactives et tendues », explique-t-il.
Les personnes atteintes de TDAH ont des comportements hyperactifs et impulsifs supérieurs à la normale et peuvent avoir du mal à concentrer leur attention sur une tâche ou à rester immobiles pendant de longues périodes.
Les symptômes du TDAH comprennent :
- la difficulté à se concentrer sur une tâche
- l’oubli des tâches
- la distraction facile
- la difficulté à rester assis
- l’interruption des conversations
Les adolescents et les adultes atteints de TDAH se tournent souvent vers des substances, comme l’a fait Sam.
Bien qu’il n’y ait pas de réponse claire à cette question, le docteur Sarah Johnson, directrice médicale de Landmark Recovery, un centre de traitement de la toxicomanie et de l’alcoolisme, explique que les personnes atteintes de TDAH ont des problèmes de régulation des neurotransmetteurs tels que la dopamine et la norépinéphrine.
« La recherche de drogues peut être utilisée comme moyen d’automédication afin de compenser ce manque d’équilibre et d’éviter les sentiments désagréables », explique-t-elle.
C’est particulièrement difficile pour les adultes dont le TDAH n’est pas traité ou pas du tout diagnostiqué.
« C’est comme jouer avec un feu que vous ne pouvez pas voir, et vous demander pourquoi vos mains brûlent », explique Sam.
Sam est aujourd’hui en voie de guérison pour sa toxicomanie et reçoit un traitement pour le TDAH, et il estime que les deux sont inextricablement liés. Il prend maintenant de l’Adderall pour gérer son TDAH et dit que c’est comme le jour et la nuit – il est plus calme, plus heureux et n’a pas un sentiment d’appréhension écrasant lorsqu’il doit rester tranquille ou s’asseoir avec lui-même.
« Pour moi, il n’y a pas de guérison de la toxicomanie sans traitement pour mon TDAH », dit Sam.
Son thérapeute et lui ont également remarqué que l’ennui était l’un des déclencheurs courants de sa toxicomanie. Son traitement devait être axé sur la gestion et la canalisation de cette agitation intérieure, sans l’induire par la drogue ou l’alcool.
Les meilleurs traitements pour les personnes souffrant à la fois de TDAH et d’addiction traitent les deux en même temps.
« Dans le cas des problèmes de toxicomanie, les patients doivent être sobres avant de commencer le traitement de leur TDAH », explique le Dr Johnson.
Le Dr Johnson affirme que le fait de prendre correctement les médicaments prescrits aide à réduire le risque de problèmes liés à la toxicomanie. Elle ajoute que les prescripteurs et les cliniciens peuvent aider leurs patients à réduire le risque d’abus ou de dépendance aux stimulants en leur prescrivant des médicaments à action prolongée plutôt que des médicaments à action plus brève.
Pour les adultes atteints de TDAH, la clé est de diagnostiquer et de traiter correctement la maladie. Mais il est également possible de réduire le risque que les adolescents et les adultes se tournent d’emblée vers la consommation de substances psychoactives.
« L’un des principaux facteurs prédictifs des troubles liés à la consommation de substances psychoactives à l’âge adulte est la consommation précoce de substances psychoactives, et les enfants et les adolescents atteints de TDAH sont plus susceptibles de consommer des substances psychoactives à un âge précoce », explique le Dr Jeff Temple, psychologue agréé et directeur de la santé comportementale et de la recherche au sein du département d’obstétrique et de gynécologie de l’Université de Texas Medical Branch.
Rachel Fink, mère de sept enfants et rédactrice en chef de Parenting Pod, a trois enfants qui ont été diagnostiqués avec un TDAH. Le traitement de ses enfants consiste en une combinaison de médicaments, d’aménagements à l’école et d’exercices physiques réguliers. Deux de ses trois enfants atteints de TDAH sont actuellement sous traitement.
« Les deux enfants qui ont pris des médicaments sont passés d’un renvoi quotidien à la maison et d’une expulsion presque totale de l’école à des notes élevées et à une réussite scolaire », dit-elle.
Sam aurait aimé que ses parents sachent ce que Rachel sait – et qu’il ait pu obtenir un diagnostic et un traitement approprié pour son TDAH plus tôt.
De nombreux parents hésitent à donner des médicaments à leurs enfants, comme Rachel l’a fait au début, mais il est extrêmement important de trouver un plan de traitement efficace pour le TDAH le plus tôt possible.
Le traitement peut varier d’un individu à l’autre, mais il peut empêcher les enfants et les adolescents d’expérimenter dangereusement les drogues et l’alcool dès le début pour tenter de s’auto-médicamenter.
« C’est vraiment ce que j’aurais aimé comprendre – prendre le TDAH au sérieux », dit Sam. « Peser les risques avec soin. Intervenez tôt. Cela peut changer le cours de toute votre vie. »
Alaina Leary est rédactrice, responsable des médias sociaux et écrivain à Boston, Massachusetts. Elle est actuellement rédactrice adjointe du magazine Equally Wed et rédactrice des médias sociaux pour l’organisation à but non lucratif We Need Diverse Books.
