L’anxiété a tendance à être plus grave que l’inquiétude. Comprendre la différence peut vous aider à gérer l’une ou l’autre plus efficacement.

« Tu t’inquiètes trop » Combien de fois quelqu’un vous a-t-il dit cela ?

Si vous faites partie de ceux qui vivent avec l’anxiété, il y a de fortes chances que vous ayez souvent entendu ces quatre mots.

Si l’inquiétude fait partie de l’anxiété, ce n’est certainement pas la même chose. Et confondre les deux peut être source de frustration pour les personnes qui souffrent d’anxiété.

Alors, comment faire la différence ? Voici sept différences entre l’inquiétude et l’anxiété.

1. L’inquiétude signifie que vous contrôlez l’intensité et la durée de votre inquiétude. Avec l’anxiété, ce n’est pas si facile.

Nous nous inquiétons tous à un moment ou à un autre, et la plupart d’entre nous s’inquiètent quotidiennement. Selon la psychologue clinicienne Danielle Forshee, Psy.D, les personnes qui s’inquiètent – c’est-à-dire tout le monde – peuvent contrôler l’intensité et la durée de leurs pensées inquiétantes.

2. L’inquiétude peut provoquer une tension physique légère (et temporaire). L’anxiété provoque des réactions physiques plus intenses.

Lorsque vous vous inquiétez, vous avez tendance à ressentir une tension physique généralisée. Selon le professeur Forshee, cette tension est souvent de très courte durée par rapport à une personne qui souffre d’anxiété.

« Une personne anxieuse a tendance à présenter un nombre nettement plus élevé de symptômes physiques, notamment des maux de tête, une tension généralisée, une oppression thoracique et des tremblements », ajoute-t-elle.

3 L’inquiétude engendre des pensées que vous pouvez généralement relativiser. L’anxiété peut vous faire penser au pire scénario.

Forshee explique que la définition de cette différence ne concerne pas les pensées réalistes ou irréalistes car, en général, les personnes inquiètes ou anxieuses peuvent alterner entre des pensées réalistes et irréalistes.

« La différence déterminante est le fait que les personnes souffrant d’anxiété exagèrent les choses beaucoup plus fréquemment et avec beaucoup plus d’intensité qu’une personne aux prises avec des pensées d’inquiétude à propos de quelque chose », dit Forshee.

4 Les événements réels sont source d’inquiétude. L’esprit crée l’anxiété.

Lorsque vous vous inquiétez, vous pensez généralement à un événement réel qui a eu lieu ou qui va avoir lieu. En revanche, lorsque vous êtes anxieux, vous avez tendance à vous concentrer sur des événements ou des idées que votre esprit crée.

Par exemple, quelqu’un peut s’inquiéter pour son conjoint lorsqu’il monte sur une échelle, car il risque de tomber et de se blesser. Mais une personne anxieuse, explique Natalie Moore, LMFT, peut se réveiller en ayant l’impression que son conjoint va mourir, sans savoir d’où vient cette idée.

5. L’inquiétude fluctue. L’anxiété demeure et affecte votre qualité de vie.

Pour de nombreuses personnes, l’inquiétude va et vient, et les résultats n’affectent pas la vie quotidienne. Mais Moore affirme que l’anxiété provoque un malaise plus fréquent et plus intense, suffisamment important pour avoir un impact sur votre qualité de vie.

6. L’inquiétude peut être productive. L’anxiété peut être débilitante.

« L’inquiétude peut être productive si elle génère des solutions à des problèmes réels », explique Nicki Nance, PhD, psychothérapeute agréée et professeur agrégé de services humains et de psychologie au Beacon College.

En fait, Moore affirme qu’une certaine dose d’inquiétude est tout à fait normale et même nécessaire pour protéger sa propre sécurité et celle de ses proches. Cependant, l’inquiétude excessive qui accompagne souvent l’anxiété peut être préjudiciable si elle vous empêche d’assumer vos responsabilités ou nuit à vos relations.

7. L’inquiétude n’a pas besoin d’être traitée. En revanche, l’anxiété peut bénéficier d’une aide professionnelle.

L’inquiétude faisant partie de notre vie quotidienne, il s’agit généralement d’un sentiment que nous pouvons contrôler sans demander l’aide d’un professionnel. Mais la gestion d’une anxiété intense et persistante nécessite souvent l’aide d’un professionnel de la santé mentale.

Si vous ou une personne de votre entourage craignez de souffrir d’un trouble anxieux, il est important que vous demandiez l’aide d’un professionnel. Discutez avec un médecin ou un autre prestataire de soins de santé des possibilités de traitement pour vous aider à gérer les symptômes de l’anxiété.

Sara Lindberg, BS, M.Ed, est rédactrice indépendante spécialisée dans la santé et le fitness. Elle est titulaire d’une licence en sciences de l’exercice et d’une maîtrise en conseil. Elle a passé sa vie à sensibiliser les gens à l’importance de la santé, du bien-être, de l’état d’esprit et de la santé mentale. Elle se spécialise dans le lien entre le corps et l’esprit, en mettant l’accent sur la façon dont notre bien-être mental et émotionnel influe sur notre forme physique et notre santé.