L’association libre – un outil utilisé en psychanalyse – vise à approfondir votre compréhension de vous-même en examinant les pensées, les mots ou les images qui vous viennent librement à l’esprit.
Lors d’une séance d’association libre, votre thérapeute peut vous demander de partager tout ce qui vous passe par la tête, comme des souvenirs, des mots, des images ou des rêves éveillés. Ce que vous direz n’aura pas toujours de sens, et ce n’est pas grave. Au XXIe siècle, certains neuroscientifiques ont remis en question l’efficacité de la psychanalyse et de l’association libre. D’autres en voient encore les avantages, en particulier pour les personnes désireuses et capables de s’engager dans une thérapie à long terme.
Qu’est-ce que la thérapie par association libre ?
En entendant les expressions « association libre » ou « flux de conscience », certaines personnes peuvent évoquer des images d’une personne allongée sur un canapé – le thérapeute dit « chien », et le client répond « chat » Ces images évoquent les origines de l’association libre en tant qu’outil freudien clé de la psychanalyse, un type de psychothérapie (thérapie par la parole).
Dans la pratique actuelle, cependant, l’association libre tend à être plus collaborative.
Si votre thérapeute vous demande d’associer librement lors d’une séance, il vous donne la possibilité d’exprimer toutes les idées, pensées et rêveries qui vous viennent à l’esprit. Il s’agit d’accéder à l’inconscient.
Votre thérapeute s’efforcera très probablement de remarquer des schémas, des symboles et des souvenirs répétitifs parmi vos pensées flottantes. En collaboration avec votre thérapeute, vous pouvez suivre les indices de ces associations afin d’améliorer votre compréhension de vous-même.
L’association libre est une façon d’essayer d’amener votre monde intérieur dans le cabinet de thérapie ou sur l’écran du télédoc. Des images de votre passé peuvent apparaître et se répéter en association libre. La manière dont ces images sont liées au présent et l’influencent peut être quelque chose que vous et votre thérapeute pouvez explorer au fil du temps.
Divers types de thérapie peuvent utiliser l’association libre, notamment la thérapie psychanalytique et la thérapie psychodynamique.
L’histoire de la thérapie par association libre
L’association libre, une méthode thérapeutique utilisée pour explorer la psyché, est une caractéristique importante de la psychanalyse. Le client est invité à exprimer tout ce qui lui passe par la tête, y compris des souvenirs, des mots, des images et des rêves éveillés, aussi aléatoires soient-ils.
Début avec Freud
Au XIXe siècle, le psychanalyste Sigmund Freud a mis au point l’association libre pour aider ses clients à surmonter les blocages causés par des traumatismes inconscients et les défenses qui en résultent. À ses débuts, Freud hypnotisait ses clients, plaçait ses mains sur leur front et leur demandait les premiers mots qui leur venaient à l’esprit.
Il a utilisé l’association libre pour analyser les rêves, les lapsus et les obsessions. Ce qui est intéressant avec cette technique, même aujourd’hui, ce ne sont pas seulement les idées que les clients expriment, mais le mouvement entre une idée et l’autre – la façon dont certaines idées se connectent ou se bloquent.
Freud voulait rendre l’inconscient conscient, et l’association libre était sa façon de le faire.
La thérapie par association libre aujourd’hui
Si vous deviez choisir la thérapie par association libre aujourd’hui, il serait peut-être utile de savoir que certaines choses seraient très différentes de l’époque freudienne:
- Vous pourriez vous asseoir sur une chaise (et non pas vous allonger sur un canapé).
- Votre thérapeute s’assiéra dans son propre fauteuil.
- Vous serez probablement un participant conscient (et non hypnotisé).
- Les séances de thérapie sont souvent structurées en blocs de 50 minutes.
- Les thérapeutes suivent la progression des séances.
- La plupart du temps, en association libre, vous commencerez à parler en utilisant les mots qui vous viennent à l’esprit.
Un peu comme en psychanalyse, en thérapie psychodynamique, l’association libre est utilisée pour :
- dépasser les blocages et les défenses
- comprendre les racines des peurs actuelles
- accroître la compréhension consciente des émotions
Quelles sont les utilisations thérapeutiques de l’association libre ?
La liberté de parler sans réfléchir, même au hasard, peut s’avérer utile avec le temps. Comme c’est vous qui dirigez les associations, vous serez moins enclin à formuler vos pensées en réponse aux incitations ou aux suggestions de votre thérapeute.
Vous pourriez également trouver libérateur de ne pas avoir à lier les choses entre elles dans une histoire cohérente. En travaillant avec votre thérapeute, vous découvrirez peut-être des émotions et des idées que vous auriez autrement écartées.
Cette liberté peut vous aider à :
- faire sortir votre monde intérieur au grand jour pour que vous et votre thérapeute puissiez le voir et le comprendre
- découvrir des liens surprenants et des émotions enfouies
- développer l’empathie et vous aider à vous ouvrir avec votre thérapeute
- accroître votre compréhension de l’impact de votre passé sur votre avenir
- expérimenter une plus grande liberté dans les relations avec moins de défenses
Qu’est-ce que l’association libre peut aider d’autre, et pourquoi ?
L’association libre peut vous permettre de vous connecter à des traumatismes passés et de les comprendre, ainsi qu’à des problèmes dans des relations antérieures.
Dans son analyse du fonctionnement de la « talking cure », la psychologue clinicienne Seren Shah note que l’accent mis sur le passé peut prendre beaucoup de temps et être dérangeant. Elle conclut néanmoins qu’il peut s’agir d’un outil précieux pour développer la conscience des émotions.
Comprendre comment le passé influence le présent peut vous donner plus de choix dans votre vie actuelle. Le fait de se sentir compris dans ce processus peut aider à se débarrasser de l’anxiété et de la dépression qui peuvent être des symptômes de traumatisme.
Qu’est-ce qui se passe pendant l’association libre ?
Mettons qu’un client commence à parler en thérapie du gâteau d’anniversaire qu’il a acheté pour l’anniversaire de sa sœur le matin même. Ensuite, il se souvient de son cousin qui est mort le jour de son douzième anniversaire, après quoi sa famille a cessé de lui organiser des fêtes. Il mentionne peut-être une dispute avec sa mère après avoir visité la pâtisserie pour sa sœur. Aujourd’hui, il ne se sent pas en état de participer à la fête qu’il organise pour sa sœur plus tard dans la soirée.
Ces associations libres peuvent l’amener à s’interroger avec son thérapeute sur la colère qu’il peut ressentir à l’égard de son cousin qui est mort, ou à l’égard de sa famille qui a renoncé à célébrer son anniversaire. En dehors de la thérapie, il pourrait censurer cette colère, craignant qu’elle soit injuste ou inappropriée. </L’objectif de l’association libre serait de libérer sa colère dans le cadre de la thérapie. Cela lui permettrait de penser et de ressentir clairement la fête de sa sœur. Et peut-être d’organiser une fête pour lui-même le jour de son anniversaire.
La thérapie par association libre est-elle utile ?
Une étude de 2020 a suggéré que l’association libre pourrait être bénéfique à la fois pour la recherche et pour les clients individuels :
- aider à comprendre comment les changements psychologiques se produisent pendant la psychanalyse et les thérapies psychodynamiques
- renforcer l’ego en mettant en lumière comment le passé affecte le présent
- annuler ou désintégrer les aspects de l’expérience douloureuse qui ne servent plus le client
Une revue de recherche de 2017 s’est demandée si la psychanalyse et l’association libre étaient toujours pertinentes pour la psychiatrie. Ses avantages n’ont pas été confirmés par les neurosciences ou la neuroimagerie. Cependant, l’auteur a conclu que la psychanalyse sera toujours importante pour avoir enseigné aux thérapeutes comment écouter attentivement les histoires de vie.
Shah et d’autres pensent que l’association libre est utile pour aider à la compréhension de soi à long terme. Les aspects clés que vous pourriez prendre en considération si vous êtes intéressé par la thérapie par association libre sont les suivants :
- le besoin d’un thérapeute empathique et à l’écoute
- votre propre tolérance ou volonté d’explorer une expression de soi profonde et parfois brute
- votre volonté et votre capacité à vous engager dans des séances hebdomadaires pendant un an ou plus
Si vous traversez une crise de santé mentale ou si vous avez des problèmes relationnels qui vous semblent urgents, il vous sera peut-être utile d’entamer un autre type de thérapie spécifique à vos besoins actuels en matière de santé mentale avant d’essayer la thérapie par association libre.
Prochaines étapes
Si vous vous sentez poussé à explorer votre monde intérieur et les effets persistants du passé, la thérapie par association libre pourrait être ce que vous recherchez.
Des amis de confiance et des professionnels de la santé peuvent également vous recommander des thérapeutes.
