Bien que de nombreuses personnes se gavent d’aliments riches lorsqu’elles sont stressées, certaines perdent l’appétit pendant les moments de forte anxiété.
Selon le docteur Zhaoping Li, directeur du centre de nutrition humaine de l’UCLA, ces personnes sont moins nombreuses que celles qui réagissent au stress en se goinfrant.
La réaction de lutte ou de fuite déplace l’attention vers la racine du stress
Li affirme que ce problème peut être retracé jusqu’aux origines de la réaction de lutte ou de fuite.
Il y a des milliers d’années, l’anxiété résultait d’une réaction à une situation inconfortable ou stressante, comme être pourchassé par un tigre.
La réaction de certaines personnes à la vue d’un tigre serait de s’enfuir aussi vite que possible. D’autres se figent ou se cachent. Ce même principe s’applique à la raison pour laquelle certaines personnes perdent l’appétit lorsqu’elles sont anxieuses, alors que d’autres mangent trop.
« Il y a des personnes qui réagissent à tout stress avec la perspective du « tigre à mes trousses » : « Je ne peux rien faire d’autre que de courir » », explique Li. « D’autres essaient de se détendre ou de se mettre dans un état plus agréable – c’est en fait la majorité des gens. Ces personnes mangent davantage. »
Les personnes qui perdent l’appétit sont tellement accaparées par la source de leur stress ou de leur anxiété qu’elles ne peuvent rien faire d’autre, y compris des tâches nécessaires comme manger.
La réaction de fuite ou de combat libère des hormones de stress, notamment le facteur de libération de la corticotrophine, qui peut couper l’appétit, selon la recherche.
Les symptômes physiques du stress peuvent supprimer l’appétit
Lorsque Mindi Sue Black a récemment perdu son père, elle a perdu beaucoup de poids. Elle se forçait à grignoter ici et là, mais n’avait aucune envie de manger.
« Je savais que je devais manger, mais je n’y arrivais tout simplement pas », explique-t-elle à MentorShow. « L’idée de mâcher quoi que ce soit me mettait dans tous mes états. Comme Black, certaines personnes perdent l’appétit en raison de symptômes physiques associés à l’anxiété, qui rendent l’idée de manger peu appétissante.
Raul Perez-Vazquez, médecin, explique que certaines personnes perdent également l’appétit en raison de l’augmentation du cortisol (l’hormone du stress) qui peut se produire en cas de forte anxiété.
« Dans un contexte aigu ou immédiat, le stress entraîne une augmentation des niveaux de cortisol, qui à son tour augmente la production d’acide dans l’estomac », explique-t-il. « Ce processus a pour but d’aider l’organisme à digérer rapidement les aliments en vue de se préparer à combattre ou à fuir, ce qui est médié par l’adrénaline. Cette augmentation de l’acidité gastrique peut également provoquer des ulcères, ce que Goodwin a vécu en ne mangeant pas. « J’ai développé un ulcère de l’estomac à cause des longues périodes où je n’avais que de l’acide dans le ventre », dit-elle.
Comment retrouver l’appétit si vous le perdez
Black dit qu’elle sait qu’elle devrait manger et qu’elle a pris des précautions pour s’assurer que sa santé est toujours une priorité. Elle s’oblige à manger de la soupe et essaie de rester active.
Je m’assure de faire une longue promenade deux fois par jour avec mon chien pour m’assurer que mes muscles ne s’atrophient pas à cause de la perte de poids, je fais du yoga pour rester concentrée et je joue occasionnellement au football », dit-elle.
Si vous avez perdu l’appétit à cause de l’anxiété ou du stress, essayez de suivre l’une des étapes suivantes pour le retrouver:
1. Identifiez vos facteurs de stress
Figurer les facteurs de stress qui vous font perdre l’appétit vous aidera à vous attaquer à la racine du problème. Une fois que vous aurez identifié ces facteurs de stress, vous pourrez travailler avec un thérapeute pour déterminer comment les gérer.
« Le fait de se concentrer sur la gestion du stress entraînera, à son tour, une diminution des symptômes physiques associés au stress », explique Purkiss.
En outre, Purkiss recommande d’être conscient des sensations physiques qui peuvent accompagner le stress, telles que les nausées.
« Lorsque vous êtes en mesure de déterminer que les nausées sont probablement liées à ces sentiments, cela devrait vous indiquer que même si vous vous sentez mal à l’aise, il est toujours essentiel de manger pour être en bonne santé », dit-elle.
2. Assurez-vous de dormir suffisamment
Li affirme qu’un sommeil réparateur suffisant est essentiel pour gérer un manque d’appétit dû au stress. Sinon, il sera plus difficile d’échapper au cycle du manque d’appétit.
3. Envisagez de manger selon un horaire fixe
Purkiss affirme que les signaux de faim et de satiété d’une personne ne se régulent que lorsqu’elle mange de façon constante.
« Une personne qui a moins mangé en réponse à une diminution de l’appétit peut avoir besoin de manger « mécaniquement » pour que les signaux de faim reviennent », dit-elle. Il peut s’agir de régler une minuterie pour les repas et les collations.
4. Trouvez des aliments que vous pouvez tolérer et respectez-les
Lorsque mon anxiété est élevée, je n’ai souvent pas envie de manger un repas copieux et indulgent. Mais je sais que j’ai besoin de manger. Je mangerai des aliments doux, comme du riz brun avec du bouillon de poulet ou du riz blanc avec un petit morceau de saumon, parce que je sais que mon ventre a besoin de quelque chose.
Trouvez quelque chose que vous pouvez supporter pendant vos périodes les plus stressantes – peut-être un aliment fade en goût ou dense en nutriments – afin de ne pas avoir à en manger autant.
