Il y a près de deux siècles, en Pologne, un médecin a remarqué quelque chose d’intéressant chez les travailleurs de la mine de sel de Wieliczka : Ils ne souffraient pas de problèmes pulmonaires comme les travailleurs des autres mines.
Les salles de sel thérapeutiques d’aujourd’hui doivent une fière chandelle à cette observation du Dr Feliks Boczkowski. Sa croyance dans le pouvoir curatif du sel est à l’origine de la tendance croissante de l’halothérapie (thérapie par le sel) en matière de bien-être.
Mais la question se pose : Ces nouvelles « grottes de sel » tiennent-elles leurs promesses en matière de santé, à savoir une meilleure respiration, une peau plus saine et même un soulagement du stress ?
Voyons cela avec la spécialiste en médecine fonctionnelle Melissa Young, MD.
Qu’est-ce qu’une chambre saline ?
Les salles de sel offrent une expérience de thérapie par le sel sec, où l’air à l’intérieur de la salle vous expose à des particules de sel microscopiques. Il existe deux types de salles de thérapie, selon la Salt Therapy Association :
- Les salles « passives » sont remplies de grandes quantités de sel. Généralement, une variété de sels – mer Morte, sel de l’Himalaya, sel gemme, etc. – remplissent l’espace climatisé. Il s’agit généralement d’environnements plus méditatifs.
« Pour ce qui serait considéré comme une véritable expérience d’halothérapie, vous avez besoin d’une pièce équipée d’un générateur de particules », explique le Dr Young.
Bienfaits de la thérapie en chambre saline
Une recherche en ligne ne manque pas de témoignages élogieux sur les salles de sel. Anecdotiquement, les gens disent qu’elles changent la vie, en particulier lorsqu’il s’agit de soulager les problèmes respiratoires ou les infections.
En revanche, lorsqu’il s’agit de recherches avérées, disons simplement qu’il n’y a pas de montagne de sel de preuves scientifiques à l’appui de ces affirmations.
« Il est parfois frustrant de constater qu’il n’y a pas assez d’études bien conçues sur un traitement particulier ou que les résultats des différentes études peuvent être contradictoires », note le Dr Young. « Mais cela ne signifie pas qu’il n’y a pas d’avantages potentiels à ce traitement
Voici pourquoi les gens disent qu’ils vont dans les salles de sel.
Amélioration de la respiration
Si vous avez du mal à faire entrer et sortir l’air de vos poumons, il y a de fortes chances que votre état figure sur la liste des problèmes de santé que l’halothérapie peut améliorer. Plusieurs sites affirment que les salles de sel peuvent aider à résoudre les problèmes suivants
- Asthme.
- Bronchite.
- La bronchite.
- La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO).
- Fibrose kystique.
- Allergies respiratoires.
- Toux du fumeur (également appelée toux chronique).
Alors, en quoi cet air salé fait-il la différence ? « L’inhalation de particules de sel semble fluidifier le mucus, ce qui permet à la toux d’être plus productive et facilite l’évacuation des mucosités « , explique le Dr Young. « Cela fait bouger les choses. C’est souvent la clé pour les personnes souffrant de problèmes respiratoires »
Mais il n’y a pas beaucoup de recherches rigoureuses pour étayer cette théorie. « Les données sont mitigées en ce qui concerne l’halothérapie », déclare le Dr Young.
Lutte contre les infections
L’idée d’utiliser du sel pour débarrasser vos sinus de la crasse n’est pas vraiment révolutionnaire. Les sprays et les rinçages salins sont des méthodes courantes pour rincer le nez et les sinus afin de mieux respirer.
Mais l’inhalation de sel sec permet-elle d’obtenir les mêmes résultats ? Là encore, il n’y a pas assez de recherches pour vérifier cette affirmation, dit le Dr Young.
Une peau plus saine
Permettre à l’air saturé de sel de circuler sur votre corps augmenterait naturellement l’hydratation de votre peau, la rendant plus lisse et moins tachetée. On parle aussi beaucoup de l’équilibrage des niveaux de pH et de l’élimination de l’eczéma.
Est-ce vrai ? Vous pouvez probablement deviner la réponse. « Nous n’avons pas de preuves scientifiques », déclare le Dr Young.
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Réduction du stress
Une pièce calme, faiblement éclairée et remplie de sel, où l’on joue de la musique douce, se présente comme un cadre idéal pour la méditation. « C’est un environnement où vous pouvez certainement calmer votre système nerveux et réduire le stress.
Mais on pourrait dire la même chose si l’on supprimait le sel. « Vous pourriez obtenir le même effet sans le sel », déclare le Dr Young (en savoir plus sur les moyens de pratiquer la pleine conscience)
La visite d’une chambre saline présente-t-elle des risques ?
Si vous êtes en bonne santé, une séance dans une chambre saline ne devrait pas poser de problème, assure le Dr Young. Elle émet toutefois quelques mises en garde.
- Vous risquez de tousser davantage. Toutes ces particules de sel dans l’air peuvent vous faire tousser un peu plus. « J’ai eu des patients qui m’ont dit qu’ils avaient fini par tousser beaucoup par la suite », rapporte le Dr Young. « Il s’agit simplement d’une chose à laquelle il faut faire attention
- Aucune norme définie en matière d’halothérapie. « C’est le Far West, chacun le fait à sa manière », déclare le Dr Young. Elle suggère de rechercher une salle de sel dans un cabinet ou un spa où le traitement est supervisé par un professionnel de la santé.
- Ce n’est pas la même chose que la médecine. Ne confondez pas une séance dans une chambre de sel avec des soins médicaux. « Il ne s’agit pas d’un substitut aux médicaments », précise le Dr Young
- Posez des questions. Si vous avez déjà des problèmes de santé, parlez-en à votre médecin avant d’essayer l’halothérapie, par mesure de précaution
La chambre de sel vaut-elle la peine d’être essayée ?
Une chambre saline peut-elle être bénéfique pour vous ? « Peut-être », répond le Dr Young. « C’est quelque chose qui vaut la peine d’être essayé, surtout si vous avez des problèmes respiratoires. Mais considérez-la comme un complément à vos traitements habituels, et non comme un substitut. »
