Pour la plupart des personnes atteintes de schizophrénie, la maladie dure toute la vie.
Les symptômes commencent souvent à l’adolescence, avec des périodes de plus grande intensité de temps en temps. Avec l’âge, des complications peuvent apparaître. Cela est principalement dû au fait que la schizophrénie affecte l’ensemble du corps, et pas seulement le cerveau.
À quoi devez-vous vous attendre avec cette maladie mentale, et comment votre plan de traitement pourrait-il changer à mesure que vous vieillissez ? Cet article explore ces sujets et offre des conseils sur la meilleure façon d’aller de l’avant.
La schizophrénie et le vieillissement
La recherche suggère que la gravité de vos symptômes peut être davantage liée à l’âge que vous aviez lorsque vos symptômes sont apparus qu’à l’âge que vous avez aujourd’hui.
Toutefois, les personnes atteintes de schizophrénie ont tendance à vieillir plus vite que la population générale. Selon une revue de recherche de 2018, des études ont révélé que les personnes atteintes de schizophrénie ont des niveaux de stress oxydatif plus élevés que les personnes ne souffrant pas de cette maladie. Le stress oxydatif est un vieillissement qui se produit au niveau cellulaire. Le stress oxydatif est lié à la schizophrénie mais n’est pas nécessairement le résultat de la maladie elle-même. Il est probablement lié à des facteurs liés à la schizophrénie tels que:
- le revenu inférieur et le stress économique
- l’inflammation
- les effets secondaires des médicaments
- le tabagisme
Symptômes à un âge avancé
Les symptômes de la schizophrénie sont généralement divisés en trois groupes:
- Symptômes positifs. Il s’agit de symptômes que la plupart des personnes ne souffrant pas de schizophrénie n’éprouvent pas. Il s’agit généralement de symptômes associés à la psychose, tels que les hallucinations et les délires.
- Symptômes négatifs. Il s’agit d’éléments présents chez la plupart des gens, mais absents chez les personnes atteintes de schizophrénie. Par exemple, l’incapacité à ressentir de la joie (anhédonie) et le manque de motivation (avolition).
- Symptômes cognitifs. Ces symptômes sont liés à l’apprentissage, à la mémoire, à la concentration et à la prise de décision.
L’évolution des symptômes positifs et négatifs avec l’âge n’est pas clairement établie. En examinant les personnes atteintes de schizophrénie à un stade avancé de leur vie, une étude de 2016 a produit des résultats contradictoires au sujet de ces symptômes.
Les personnes atteintes de schizophrénie ont également tendance à avoir une capacité de réflexion plus faible à un âge avancé que les personnes non atteintes, selon la recherche de 2015. On ne sait pas si le taux de déclin est similaire à celui de la population générale ou si la schizophrénie entraîne un déclin plus rapide.
La baisse de la cognition peut principalement résulter d’un déclin important qui se produit lorsque la schizophrénie commence à se manifester.
Des recherches menées en 2013 suggèrent que le fait de vivre dans un établissement de soins peut augmenter votre risque de déclin cognitif. Étant donné que le personnel gère de nombreuses activités quotidiennes, les résidents sont moins sollicités sur le plan mental. Le fait de ne pas faire travailler le cerveau augmente le risque de déclin cognitif.
La rémission est une période de six mois ou plus au cours de laquelle vos symptômes sont moins graves. Les symptômes que les professionnels de la santé sont susceptibles de prendre en compte sont les suivants :
- pensée désorganisée
- délires
- hallucinations
- affect émoussé ou peu d’émotions
- retrait social
- incapacité à être spontané
- mouvements ou maniérismes répétitifs
- pensées inhabituelles
La rémission est possible pour un grand nombre de personnes. En fait, une étude de 2021 portant sur 129 participants a révélé que 16 à 78 % des personnes atteintes de schizophrénie connaissent des périodes de rémission. De même, une étude de 2019 portant sur 77 personnes âgées atteintes de schizophrénie a révélé qu’environ la moitié des participants ont connu une rémission.
Qu’est-ce qui fait la différence pour de nombreuses personnes ? Le soutien social. Le fait d’avoir un partenaire, une famille ou une communauté pour vous aider à gérer les symptômes a un impact important sur la probabilité de rémission. C’est pourquoi il est important de renforcer les réseaux de soutien autour des personnes atteintes de schizophrénie.
L’espérance de vie des personnes atteintes de schizophrénie est inférieure à celle de la population générale. Le National Institute of Mental Health estime que la schizophrénie peut raccourcir votre vie de 28,5 ans.
Ce chiffre est influencé par de nombreux facteurs de santé différents, dont certains que vous pouvez contrôler, comme le tabagisme.
Les personnes atteintes de schizophrénie ont un risque plus élevé de développer certains problèmes de santé en vieillissant. Cela s’explique en partie par le fait que les professionnels de la santé peuvent négliger les signes de maladie physique chez les personnes souffrant de troubles mentaux. Il peut également être facile de négliger sa santé physique si l’on doit faire face à d’autres effets de la schizophrénie sur sa vie.
Voici ce que nous savons des risques sanitaires liés à la schizophrénie:
Insuffisance cardiaque congestive
La schizophrénie affecte votre cœur. Elle peut modifier votre rythme cardiaque et augmenter votre risque d’insuffisance cardiaque congestive, selon une étude de 2022.
Lorsque vous souffrez d’insuffisance cardiaque congestive, votre cœur perd sa capacité à pomper le sang aussi bien qu’il le devrait. Cela signifie que vos organes ne reçoivent pas le sang riche en oxygène dont ils ont besoin pour fonctionner correctement.
Souvent, lorsqu’une personne atteinte de schizophrénie meurt à un âge plus précoce que prévu, c’est à cause d’une maladie cardiovasculaire (MCV).
Pneumopathie chronique obstructive
La broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO) est plus fréquente chez les personnes atteintes de schizophrénie que dans la population générale, selon des recherches menées en 2019. Certains chercheurs pensent que cela pourrait être dû au fait que les personnes atteintes de schizophrénie ont tendance à fumer plus souvent et plus longtemps que la population générale.
Lorsque vous souffrez de BPCO, vos voies respiratoires se bloquent. Le risque de développer un diabète est deux à cinq fois plus élevé si vous souffrez de schizophrénie, bien que la relation entre ces deux affections soit complexe.
Les effets secondaires des médicaments et la quantité d’activité physique que vous pratiquez jouent tous deux un rôle. Certaines personnes atteintes de schizophrénie développent un diabète même si elles n’ont jamais pris de médicaments antipsychotiques, mais on ne sait pas exactement pourquoi.
Démence
Les personnes atteintes de schizophrénie pourraient avoir un risque plus élevé de développer une démence plus tard dans la vie, selon la recherche de 2018. Il se peut que d’autres problèmes de santé, comme le diabète et les maladies cardiovasculaires, augmentent le risque de démence. Les effets secondaires des médicaments, la consommation d’alcool ou de tabac, ou une faible activité physique pourraient également avoir une incidence sur la démence.
Certains chercheurs pensent que la schizophrénie affecte davantage la mémoire et les capacités de réflexion à mesure que l’on vieillit.
La maladie de Parkinson
La maladie de Parkinson est un problème de santé qui affecte le système nerveux. Cette maladie perturbe votre capacité à marcher, à vous équilibrer et à vous déplacer. Les personnes atteintes de schizophrénie ont un risque plus élevé de développer la maladie de Parkinson en vieillissant, selon 2021 research.
Les effets secondaires des médicaments peuvent être en partie responsables de cette situation. Il est également probable que la schizophrénie affecte la quantité de dopamine produite par l’organisme. La dopamine est une substance chimique essentielle du cerveau qui facilite le mouvement.
Cancer
Il existe un 50 pour cent de risque plus élevé de certains cancers chez les personnes atteintes de schizophrénie. Des études ont révélé un risque plus élevé de développer des cancers du sein, du poumon, du pancréas, de l’œsophage et du côlon.
Il est important que les personnes atteintes de schizophrénie passent régulièrement des examens de dépistage du cancer. La détection précoce est souvent la clé d’un traitement réussi.
Les adultes plus âgés atteints de schizophrénie présentent parfois d’autres problèmes de santé mentale en même temps. Par exemple, l’anxiété et la dépression peuvent parfois augmenter avec l’âge.
Les personnes atteintes de schizophrénie ont un risque plus élevé de pensées et d’actions suicidaires. Une 2019 review suggère que ce risque est plus élevé chez les personnes plus jeunes qui ont été récemment diagnostiquées.
Certains médicaments dont il a été démontré qu’ils réduisaient le risque de suicide comprennent :
- clozapine
- risperidone
- olanzapine
- quetiapine
Les antidépresseurs peuvent également être utiles. Un professionnel de la santé mentale aidera à déterminer au mieux un plan de traitement si des médicaments sont nécessaires.
D’autres interventions peuvent aider à gérer les pensées suicidaires ou les symptômes de la dépression et de l’anxiété. Il s’agit notamment de :
- les réseaux de soutien social
- l’enseignement de techniques d’adaptation positives
- la thérapie comportementale
Pensées suicidaires
Si vous avez des pensées suicidaires, n’hésitez pas à tendre la main. Vous pouvez appeler la ligne d’écoute et de soutien du suicide au 3114 pour parler à quelqu’un qui peut vous aider.
La meilleure façon d’améliorer votre santé mentale et physique en vieillissant est de respecter votre plan de traitement. Il est également important de se soumettre à des examens annuels afin de détecter tout autre problème de santé potentiel devant être traité.
Antipsychotiques
En vieillissant, il se peut que vous n’ayez pas besoin d’une dose aussi élevée d’antipsychotiques. En fait, les antipsychotiques peuvent provoquer différents effets secondaires chez les personnes âgées. Si vous remarquez de nouveaux symptômes ou effets secondaires, il est conseillé d’en parler à un professionnel de la santé. Il pourrait vous recommander une dose plus faible ou un autre médicament.
Interventions psychosociales
La qualité de votre vie en tant que personne âgée atteinte de schizophrénie peut être nettement améliorée grâce à des méthodes de traitement psychologiques et sociales. En fait, des recherches menées en 2014 suggèrent que vous pourriez bénéficier d’un plus grand nombre d’interactions sociales positives en vieillissant.
Ces interventions peuvent vous aider à rester en contact et à vous sentir soutenu :
- thérapie cognitivo-comportementale
- formation aux compétences d’adaptation fonctionnelle
- formation à la vie en communauté
- formation aux compétences professionnelles soutenues
- formation aux compétences sociales cognitivo-comportementales
- formation à la gestion financière
- stratégies d’autogestion et d’autosoins
- thérapie de groupe, individuelle et familiale
Vous pouvez envisager de vivre dans une maison de santé afin de faciliter l’accès à ces types de programmes de traitement. Les maisons de santé sont un programme de Medicaid qui offre un soutien aux personnes atteintes de maladies chroniques.
Changements de mode de vie
Pour réduire votre risque de maladie et améliorer votre santé mentale et physique, il est important de maintenir un régime alimentaire équilibré, d’éviter les produits du tabac et de faire beaucoup d’exercice – à l’extérieur, si possible.
Ces recommandations sont importantes pour tout le monde, mais elles peuvent avoir un impact considérable sur la vie des personnes âgées atteintes de schizophrénie.
La schizophrénie présente de sérieux défis pour la santé et le bien-être des personnes âgées. Dans certains cas, elle augmente le risque de décès prématuré. Vous pouvez développer des problèmes de santé qui affectent votre cœur, votre système métabolique, vos poumons ou votre mobilité. Vous pouvez également être confronté à la dépression ou à l’anxiété.
Même ainsi, vous pouvez prendre des mesures pour gérer vos risques et améliorer votre qualité de vie. L’une d’entre elles consiste à établir des liens solides avec votre famille, vos amis et votre communauté. Vous pouvez également prendre soin de votre santé au quotidien en mangeant bien, en restant actif et en évitant les produits du tabac. La chose la plus importante que vous puissiez faire pour améliorer vos perspectives est peut-être de suivre votre traitement de la schizophrénie et le reste de votre plan de traitement.
