Qu’est-ce que le somnambulisme pédiatrique ?
Le somnambulisme pédiatrique se caractérise par le fait qu’un enfant se lève pendant son sommeil sans avoir conscience de ses actes. Il est également connu sous le nom de somnambulisme. Le somnambulisme est le plus souvent observé chez les enfants âgés de 4 à 8 ans.
La plupart des enfants somnambules commencent à le faire une heure ou deux après s’être endormis. Les épisodes de somnambulisme durent généralement de cinq à quinze minutes. Ce comportement est généralement inoffensif et la plupart des enfants s’en débarrassent en grandissant. Mais il peut être dangereux s’il n’est pas pris en compte. Il est important de protéger votre enfant contre d’éventuelles blessures dues au somnambulisme.
Quelles sont les causes du somnambulisme ?
Un certain nombre de facteurs peuvent contribuer au somnambulisme. Il s’agit notamment de :
- fatigue ou manque de sommeil
- habitudes de sommeil irrégulières
- stress ou anxiété
- être dans un environnement de sommeil différent
- maladie ou fièvre
- certains médicaments, y compris les sédatifs, les stimulants et les antihistaminiques
- des antécédents familiaux de somnambulisme
Bien que peu fréquent, le somnambulisme peut être le symptôme d’une affection sous-jacente. Ces troubles peuvent inclure :
- l’apnée du sommeil (lorsqu’une personne arrête de respirer pendant de courtes périodes au cours de la nuit)
- les terreurs nocturnes (cauchemars dramatiques qui se produisent pendant le sommeil profond)
- les migraines
- le syndrome des jambes sans repos (SJSR)
- les traumatismes crâniens
Quels sont les symptômes du somnambulisme ?
Le fait de marcher pendant le sommeil est le symptôme le plus courant du somnambulisme, mais d’autres actions sont associées à cette condition.
Les symptômes du somnambulisme peuvent inclure :
- s’asseoir dans le lit et répéter des mouvements
- se lever et marcher dans la maison
- parler ou marmonner pendant le sommeil
- ne pas répondre quand on lui parle
- faire des mouvements maladroits
- uriner dans des endroits inappropriés
- exécuter des comportements routiniers ou répétitifs, comme ouvrir et fermer une porte
Diagnostic
En règle générale, un médecin peut diagnostiquer le somnambulisme en se basant sur les récits d’autres membres de la famille concernant le comportement de l’enfant. En général, aucun traitement n’est nécessaire. Votre médecin souhaitera peut-être procéder à un examen physique et psychologique afin d’exclure d’autres affections pouvant être à l’origine du somnambulisme. Si un autre problème médical est à l’origine du somnambulisme de votre enfant, un traitement est nécessaire pour le problème sous-jacent.
Si le médecin soupçonne un autre problème de sommeil, tel que l’apnée du sommeil, il peut demander une étude du sommeil. Une étude du sommeil implique de passer la nuit dans un laboratoire du sommeil. Des électrodes sont fixées à certaines parties du corps de l’enfant pour mesurer la fréquence cardiaque, les ondes cérébrales, la fréquence respiratoire, la tension musculaire, les mouvements des yeux et des jambes et le niveau d’oxygène dans le sang. Une caméra peut également enregistrer l’enfant pendant son sommeil.
Si le somnambulisme est gênant, votre médecin peut vous recommander d’utiliser une technique appelée réveil programmé. Cette technique consiste à surveiller votre enfant pendant quelques nuits afin de déterminer le moment où le somnambulisme se produit habituellement, puis à le réveiller 15 minutes avant le moment prévu pour le somnambulisme. Cela peut aider à réinitialiser le cycle de sommeil de l’enfant et à contrôler le comportement somnambulique.
Si le somnambulisme entraîne des comportements dangereux ou une fatigue excessive, un médecin peut prescrire des médicaments, tels que des benzodiazépines (médicaments psychoactifs généralement prescrits pour traiter l’anxiété) ou des antidépresseurs.
Traitements du somnambulisme
Si vous remarquez que votre enfant est somnambule, essayez de le ramener doucement au lit. N’essayez pas de le réveiller, car cela pourrait l’aggraver. Au lieu de cela, rassurez simplement votre enfant avec des mots et aidez-le à retourner au lit.
Il existe également des mesures de sécurité qui peuvent être prises dans la maison pour aider votre enfant à rester en sécurité. Il s’agit notamment des mesures suivantes
- fermer et verrouiller toutes les portes et fenêtres la nuit
- installer des alarmes sur les portes et les fenêtres, ou installer des serrures hors de portée de votre enfant
- enlever les objets qui pourraient faire trébucher
- enlever les objets pointus et cassants autour du lit de votre enfant
- ne pas laisser votre enfant dormir dans un lit superposé
- installer des barrières de sécurité devant les escaliers ou les portes
- baisser la température du chauffe-eau pour éviter les brûlures
- mettre les clés hors de portée
Prévention du somnambulisme
Aider votre enfant à acquérir de bonnes habitudes de sommeil et des techniques de relaxation peut contribuer à prévenir le somnambulisme.
Essayez ce qui suit pour aider à prévenir le somnambulisme:
- Allez au lit à la même heure tous les soirs.
- Établissez une routine relaxante au moment du coucher, comme prendre un bain chaud ou écouter de la musique apaisante.
- Créez un environnement de sommeil sombre, calme et confortable pour votre enfant.
- Baissez la température de la chambre de votre enfant à moins de 24 °C (75 °F).
- Limitez les liquides avant le coucher et veillez à ce que votre enfant vide sa vessie avant d’aller au lit.
- Évitez la caféine et le sucre avant le coucher.
Parlez à votre médecin si vous avez d’autres inquiétudes. Informez-le si le somnambulisme de votre enfant se prolonge.
