Tout comme les battements de tambour réguliers de votre chanson préférée, votre cœur a besoin d’un rythme régulier pour fonctionner le plus efficacement possible. Lorsque votre cœur bat de manière irrégulière (ce que l’on appelle une arythmie), un certain nombre de problèmes de santé peuvent survenir.
L’apnée du sommeil peut-elle provoquer une arythmie ?
L’apnée obstructive du sommeil (AOS) est un trouble respiratoire lié au sommeil dans lequel la respiration habituelle est interrompue. Bien que l’interruption puisse être relativement brève, la pause (et les autres pauses fréquentes qui tendent à se produire avec elle) peut avoir des effets sur votre cœur.
On estime que 25 % des personnes qui utilisent un stimulateur cardiaque pour maintenir un rythme cardiaque régulier souffrent également d’apnée du sommeil. Cela suggère qu’il peut y avoir une relation étroite entre l’apnée du sommeil et les arythmies.
Les personnes souffrant de maladies cardiaques souffrent également d’apnée du sommeil dans des proportions plus importantes. Il est donc probable que certaines personnes souffrant d’apnée du sommeil aient déjà eu des problèmes cardiaques. L’apnée du sommeil peut aggraver ces dommages, ce qui peut augmenter le risque de rythmes cardiaques anormaux.
Quelle est l’arythmie cardiaque la plus fréquente en cas d’apnée du sommeil ?
Les rythmes cardiaques lents – ou bradyarythmies – sont les plus fréquents chez les personnes souffrant d’apnée du sommeil. Plus l’apnée du sommeil est grave, plus il est probable que vous souffriez de bradyarythmie.
Mais d’autres arythmies peuvent survenir. Par exemple, le risque de fibrillation auriculaire est deux fois plus élevé chez les personnes souffrant d’apnée du sommeil.
Il existe plusieurs causes potentielles liées à l’apnée du sommeil qui peuvent conduire à une arythmie pendant le sommeil.
Créer des changements de pression intrathoracique
Lorsque vous arrêtez de respirer pendant un épisode d’apnée du sommeil, c’est comme si vous essayiez de boire avec une paille qui est bloquée par quelque chose. Lorsque vous essayez plus fort de boire à la paille, vous commencez à générer une pression supplémentaire – mais la boisson ne va toujours nulle part.
Cet effet est similaire à ce qui se produit lorsque vous essayez de respirer alors que vos voies respiratoires sont obstruées.
La pression intrathoracique qui affecte vos poumons et votre cœur se modifie par rapport à la normale. Ces changements peuvent potentiellement affecter la façon dont le sang retourne au cœur, ainsi que déclencher et déplacer le cœur. Chacun de ces changements peut entraîner une arythmie.
Déclenchement des systèmes sympathique et parasympathique
Lorsque vous arrêtez de respirer, cela peut déclencher certains des systèmes « de secours » de votre corps pour stimuler à nouveau la respiration. Ces systèmes peuvent inclure le système parasympathique qui ralentit le rythme cardiaque, ou le système sympathique qui accélère le cœur.
Causant une ischémie myocardique
Lorsque vous arrêtez de respirer pendant un épisode d’apnée du sommeil, votre taux d’oxygène peut diminuer. Cela peut entraîner une hypoxie, c’est-à-dire un manque d’oxygène dans les tissus.
L’hypoxie est un problème d’offre et de demande. Le cœur demande de l’oxygène, mais l’approvisionnement n’est pas suffisant. Le manque d’oxygène pour le cœur est une condition connue sous le nom d’ischémie myocardique, qui peut conduire au développement d’une arythmie.
Qu’arrive-t-il au cœur pendant l’apnée du sommeil ?
Les épisodes d’apnée du sommeil peuvent affecter la capacité de votre cœur à recevoir de l’oxygène. Dans un premier temps, votre corps tente de compenser de différentes manières.
Il peut essayer de faire battre le cœur plus vite ou plus fort pour tenter d’obtenir plus de sang oxygéné. Avec le temps, les muscles cardiaques peuvent devenir plus gros ou s’user, ce qui affecte la fonction cardiaque dans son ensemble.
En outre, un manque d’oxygène peut potentiellement endommager les cellules cardiaques. Cela peut conduire à des zones cicatrisées et plus épaisses qui ne permettent pas à l’activité électrique de circuler aussi bien.
Certains chercheurs considèrent que la relation entre l’apnée du sommeil et l’insuffisance cardiaque est « bidirectionnelle » Cela signifie que l’apnée du sommeil et l’insuffisance cardiaque peuvent s’aggraver mutuellement.
Comment savoir si l’apnée du sommeil affecte votre cœur ?
Si l’apnée du sommeil n’est pas traitée, elle peut provoquer des changements chroniques au niveau du cœur, comme des cicatrices ou une fibrose dues à un manque d’oxygène.
Les signaux électriques du cœur ne peuvent pas se déplacer dans le tissu cardiaque de manière aussi efficace. En conséquence, les arythmies cardiaques peuvent se produire plus fréquemment.
Idéalement, votre médecin vous testera pour l’apnée du sommeil avant que vous ne ressentiez des changements significatifs au niveau de votre cœur. Parmi les facteurs de risque d’apnée du sommeil, citons :
- un âge plus avancé
- des antécédents de réveil « sans fraîcheur » ou l’impression de ne pas avoir dormi
- le sexe masculin
- l’obésité
- un tour de cou plus large
Si un partenaire vous signale que vous ronflez ou que vous arrêtez de respirer pendant votre sommeil, cela peut indiquer la présence d’apnée du sommeil. Consultez un médecin si vous craignez de souffrir d’apnée du sommeil.
En dépistant les facteurs de risque de l’apnée du sommeil, un médecin peut être en mesure de recommander des traitements à un stade plus précoce.
Il est toutefois possible que votre médecin détecte une arythmie avant de diagnostiquer l’apnée du sommeil.
Vous pouvez présenter des symptômes d’arythmie tels que la sensation d’un cœur qui saute un battement ou une sensation de perte de connaissance. Ces symptômes peuvent indiquer que votre cœur ne bat pas au rythme prévu.
Les dommages cardiaques causés par l’apnée du sommeil peuvent-ils être inversés ?
Si une arythmie cardiaque peut être liée à l’apnée du sommeil, il est important de traiter les deux conditions, et pas seulement l’une ou l’autre.
La capacité d’inverser les lésions cardiaques dues à l’apnée du sommeil dépend de la gravité des lésions.
Traiter l’apnée du sommeil à l’aide d’un appareil de ventilation spontanée en pression positive continue (CPAP) peut contribuer à réduire les arythmies en améliorant l’apport d’oxygène pendant le sommeil. Si les changements cardiaques ne sont pas graves, certaines recherches suggèrent que les changements cardiaques liés à l’apnée du sommeil peuvent être réversibles grâce à l’utilisation d’un appareil de PPC. Dans certains cas, le traitement par CPAP peut améliorer la fonction du ventricule gauche du cœur.
Mais des recherches menées en 2021 suggèrent que les personnes souffrant d’apnée du sommeil modérée à sévère n’ont pas trouvé que l’utilisation d’un CPAP réduisait l’incidence de la fibrillation auriculaire.
Alors que les machines CPAP sont la norme d’or pour le traitement de l’apnée du sommeil, il existe d’autres traitements. Ils comprennent la chirurgie des voies aériennes supérieures ou le port d’appareils buccaux pour aider à positionner correctement la langue pendant le sommeil.
On ne sait pas encore si ces interventions sont efficaces pour inverser les dommages liés à l’apnée du sommeil. Cependant, bien qu’elles ne soient pas en mesure d’inverser les lésions cardiaques dans tous les cas, il est important de poursuivre le traitement de l’apnée du sommeil afin de prévenir d’autres symptômes mettant la vie en danger.
L’apnée du sommeil peut faire plus que vous empêcher de bien dormir la nuit. Certaines recherches suggèrent un lien entre l’apnée du sommeil et le développement de rythmes cardiaques anormaux, ce qui constitue une autre raison de traiter l’apnée du sommeil.
Comme les arythmies peuvent augmenter le risque de décès prématuré, le traitement des rythmes cardiaques anormaux et de l’apnée du sommeil peut aider à garder votre cœur aussi sain que possible.
Discutez avec un médecin des meilleurs moyens de traiter votre apnée du sommeil et de maintenir votre rythme cardiaque stable.
