Tout le monde souffre d’anxiété, mais si vous êtes paralysé par ses effets secondaires, il est peut-être temps d’obtenir de l’aide.
Si vous ou l’un de vos proches êtes aux prises avec une anxiété grave, vous pouvez avoir l’impression qu’elle va vous tuer. C’est particulièrement vrai pour les personnes qui souffrent de crises de panique.
Cela dit, bien que l’anxiété en elle-même ne vous tue pas, elle a été associée à des maladies cardiaques, ainsi qu’à un certain nombre d’autres symptômes qui peuvent constituer de sérieuses menaces pour votre santé
Nous décrivons ci-dessous ce qu’est exactement l’anxiété, ainsi que ses symptômes physiques et ses effets à long terme. Nous avons également abordé les crises de panique et les troubles anxieux afin que vous puissiez mieux en comprendre les causes. Enfin, nous vous expliquons comment soutenir un proche qui souffre d’anxiété grave et comment obtenir de l’aide si vous vivez avec l’anxiété
Qu’est-ce que l’anxiété ?
L’American Psychiatric Association définit l’anxiété comme « une émotion caractérisée par des sentiments de tension, des pensées inquiètes et des changements physiques tels que l’augmentation de la pression artérielle. »
Cela dit, l’anxiété peut se manifester différemment d’une personne à l’autre, mais elle est souvent ressentie comme une inquiétude constante et lancinante qui ne veut pas disparaître.
Si l’inquiétude peut parfois être justifiée (dans certains cas, c’est la façon dont votre cerveau vous protège d’un danger réel), l’anxiété penche davantage vers des inquiétudes non fondées qui ne disparaîtront pas.
L’anxiété est un état d’esprit qui se manifeste par des sentiments de frustration et d’insatisfaction
Symptômes physiques de l’anxiété
L’anxiété est peut-être présente dans votre esprit, mais ses effets secondaires peuvent certainement se manifester physiquement. Bien qu’il existe de nombreux effets secondaires physiques, voici les plus courants.
L’anxiété générale peut inclure un ou plusieurs de ces symptômes, cependant, les attaques de panique incluent souvent plusieurs d’entre eux à la fois :
- Instabilité
- Augmentation du rythme cardiaque
- Essoufflement ou sensation de gorge serrée
- Bouche sèche
- Douleurs thoraciques
- Maux de tête
- Nausea
- Tremblements ou tremblements
- Sueur ou frissons soudains
Effets à long terme de l’anxiété
Des chercheurs du programme sur les troubles anxieux du Johns Hopkins Bayview Medical Center pensent que il existe des liens entre l’anxiété à long terme et le développement de maladies cardiaques.
Ce qui est peut-être le plus intéressant dans cette recherche, c’est qu’elle a déterminé que l’anxiété peut non seulement conduire à un risque plus élevé de développer une maladie cardiaque, mais qu’elle peut aussi agir comme un obstacle pour ceux qui se remettent d’une maladie cardiaque.
L’une des raisons pour lesquelles on pense que cela a un impact sur le cœur est que cela interfère avec beaucoup de choses, comme l’exercice régulier et une bonne alimentation, qui peuvent empêcher l’apparition d’une maladie cardiaque.
En plus de rendre difficile le respect des horaires ou l’accomplissement des tâches quotidiennes, l’anxiété peut entraîner une accélération du rythme cardiaque, une augmentation de la pression artérielle et une diminution de la variabilité du rythme cardiaque, ce qui accroît le risque de développer une maladie cardiaque.
Des recherches ont également montré que l’anxiété peut en fait endommager le cerveau et augmenter le risque de développer une démence plus tard dans la vie. Elle peut également accroître le risque de dépression. En effet, l’anxiété entraîne une dégénérescence structurelle du cortex préfrontal et de l’hippocampe.
Qu’est-ce qu’une attaque de panique ?
Les attaques de panique peuvent définitivement faire penser aux gens qu’ils sont en train de mourir, et ce principalement parce qu’elles ont de nombreux symptômes en commun avec les crises cardiaques.
Les victimes d’attaques de panique et de crises cardiaques ressentent toutes deux des douleurs thoraciques soudaines, de fortes palpitations, des sueurs, un essoufflement et un certain nombre d’autres symptômes.
Le « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux » définit les attaques de panique comme « un sentiment soudain de peur et d’effroi »
Cela dit, pour être considérée comme une attaque de panique, cette sensation soudaine de peur et d’effroi doit être accompagnée d’au moins quatre autres symptômes mentaux, émotionnels et physiques. Ces symptômes peuvent inclure n’importe lequel des symptômes généraux d’anxiété énumérés précédemment s’ils surviennent de manière soudaine.
Il est également important de noter qu’il existe deux principaux types d’attaques de panique :
- Attendu
- Inattendu
Un exemple de crise de panique anticipée serait celui d’une personne souffrant d’une phobie connue (comme les petits espaces ou les araignées) qui sait qu’elle va être exposée à cette peur. Les attaques de panique inattendues sortent de nulle part et ne sont pas le résultat de déclencheurs mentaux ou externes.
Traitement des troubles anxieux
De nombreux professionnels de la santé mentale sont spécialisés dans le traitement des troubles anxieux. Si vous souffrez d’une anxiété qui ne veut pas disparaître, vous devez consulter votre médecin ou un thérapeute cognitivo-comportemental afin de déterminer si vous souffrez de l’un des troubles anxieux suivants :
- Trouble d’anxiété généralisée (TAG)
- Trouble panique
- Trouble d’anxiété de séparation
- Trouble d’anxiété sociale (TAS)
- Troubles liés à la phobie (tels que l’agoraphobie et les phobies spécifiques)
Après vous avoir fourni un diagnostic, votre thérapeute aura une idée de la manière de traiter votre trouble anxieux spécifique.
Faire face à un trouble anxieux
Bien qu’une thérapie soit une excellente option si vous ne la suivez pas déjà, voici quelques conseils pour gérer votre anxiété sur le moment :
- Videz votre esprit: Que vous aimiez méditer, pratiquer le yoga ou simplement faire une promenade, il est bénéfique de prendre un moment pour détourner votre attention du sujet qui vous angoisse.
- Limitez l’alcool et la caféine : Ces substances peuvent vous rendre plus anxieux, surtout lorsqu’elles sont consommées en excès.
- Exercez-vous quotidiennement : Vous vous sentirez beaucoup mieux une fois que vous aurez fait monter les endorphines. Il n’est pas nécessaire de faire beaucoup d’exercice, mais suffisamment pour augmenter votre rythme cardiaque.
- Reposez-vous suffisamment : Lorsque vous vivez des niveaux de stress plus élevés, votre corps a besoin de plus de repos. Écoutez-le.
- Respirez profondément : Ce point est particulièrement important au moment précis où votre niveau d’anxiété monte en flèche. Respirez, comptez jusqu’à dix ou méditez
- Apprenez à connaître vos déclencheurs : Prêtez attention aux moments où votre anxiété se manifeste vraiment et notez ce qui se passe avant ces moments.
Comment aider une personne anxieuse
Si vous observez un proche aux prises avec une grave anxiété, votre propre santé mentale peut s’en ressentir. Cela dit, il y a certaines choses que vous pouvez faire pour lui apporter un soutien efficace.
Voici quelques façons d’aider une personne qui souffre d’anxiété:
- Ne pas permettre : Si vous faites continuellement des concessions à quelqu’un en raison de son anxiété, cela peut avoir pour effet négatif de l’aider à éviter des choses qu’il devrait apprendre à affronter de face. Cela pourrait finir par la limiter davantage à long terme.
- Ne pas forcer la confrontation : Laisser la confrontation au thérapeute de la personne. Essayer de pousser quelqu’un alors qu’il n’est pas prêt peut l’amener à vous en vouloir.
- Exprimez votre approbation: Ne minimisez pas ses craintes ou sa nervosité de quelque façon que ce soit. Au contraire, faites-leur savoir que vous comprenez que des personnes différentes sont déclenchées par des choses différentes, en grande partie en raison de leurs expériences passées.
- Exprimez votre inquiétude: Si vous remarquez que votre proche évite les choses qu’il aimait auparavant ou qu’il se retire de plus en plus des situations sociales, il est normal de le lui faire remarquer à l’aide d’exemples précis.
Si vous ou l’un de vos proches êtes aux prises avec l’anxiété, communiquez avec la ligne d’assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des renseignements sur les établissements de soutien et de traitement de votre région.
La santé mentale est une question de santé publique et de santé publique, mais elle est aussi une question de santé publique
Pour plus de ressources en matière de santé mentale, consultez notre base de données nationale des services d’assistance téléphonique.
L’essentiel
Si vous souffrez d’anxiété ou si vous connaissez quelqu’un qui en souffre, cela peut être effrayant. Veillez à demander de l’aide ou à encourager votre proche à le faire. Veillez également à prêter attention aux éléments déclencheurs qui entraînent des épisodes plus graves, afin d’aider votre thérapeute à établir un diagnostic plus concluant
