Les zaps cérébraux sont des sensations de type électrique dans le cerveau perçues comme se produisant lorsqu’une personne arrête un antidépresseur. Il s’agit d’un terme qui a probablement été popularisé sur des forums de discussion sur Internet par des personnes qui décrivaient leurs expériences après l’arrêt d’un antidépresseur.
Les zaps cérébraux sont l’une des nombreuses sensations physiques ressenties lors du syndrome d’arrêt des antidépresseurs, un état fréquent chez les personnes qui cessent progressivement de prendre des antidépresseurs.
Qu’est-ce qui cause les zones cérébrales ?
Bien que l’expression « coup de fouet cérébral » puisse être utilisée pour décrire une variété d’expériences – y compris les sensations physiques associées à l’anxiété, ou l’expérience de la prise d’ecstasy – l’expression est plus étroitement associée à l’arrêt des antidépresseurs, et a été étudiée comme un symptôme du syndrome d’arrêt des antidépresseurs.
Selon une étude de 2017 publiée dans CMAJ, environ 20 % des personnes développent un syndrome d’arrêt des antidépresseurs après avoir mis fin à leur traitement. Le syndrome est plus susceptible de se produire lors d’un arrêt brutal ou d’une réduction substantielle de la prise de médicaments sur une courte période.
Les experts ne savent pas exactement pourquoi le sevrage des antidépresseurs peut provoquer des sensations corporelles désagréables chez certaines personnes. Selon une étude de 2018, cela pourrait être lié à l’altération des récepteurs de la sérotonine qui se produit lorsque vous arrêtez de prendre un antidépresseur, et à l’impact que cela a sur les neurotransmetteurs. En outre, certaines personnes pourraient être plus sensibles aux effets de l’arrêt des antidépresseurs, soupçonnent les chercheurs.
Outre les « chocs cérébraux », le syndrome d’arrêt des antidépresseurs peut provoquer:
- Symptômes de type grippal, tels que sensation de surchauffe et d’épuisement, maux de tête et douleurs musculaires
- Troubles du sommeil, y compris cauchemars
- Nausées et vomissements
- Étourdissements
- Sensations de picotement et de brûlure
- Sentiment d’anxiété et « à fleur de peau »
- Sentiment de colère et d’agitation
Comment se sentent les zaps cérébraux ?
Les zaps cérébraux sont vécus différemment par chacun d’entre nous. Mais en résumé, elles sont généralement décrites comme une sensation de type électrique ressentie dans le cerveau. Certaines personnes les décrivent également comme des picotements, des chocs et des brûlures.
Les chercheurs ont examiné près de 600 messages publiés en ligne entre 2014 et 2016 par des utilisateurs décrivant leur expérience des zaps cérébraux. Ces résultats ont été partagés dans l’étude publiée dans The Primary Care Companion For CNS Disorders. Voici ce qu’ils ont trouvé:
- La plupart des personnes interrogées ont décrit les chocs cérébraux comme ayant duré une ou deux secondes, rarement plus longtemps
- La majorité a décrit les zaps cérébraux comme des « chocs électriques »
- Plusieurs personnes ont eu l’impression de s’être évanouies pendant une seconde lors d’une décharge cérébrale
- Plusieurs personnes ont eu l’impression que les zaps cérébraux étaient comme un « redémarrage » du cerveau
- Certaines personnes ont déclaré que les zaps cérébraux étaient plus susceptibles de se produire lorsqu’elles bougeaient les yeux d’un côté à l’autre
- Certaines personnes ont ressenti ou entendu des bourdonnements
- Certaines personnes ont ressenti de la douleur pendant le zap cérébral
- Certaines personnes ont eu plusieurs zaps à la suite
- Un petit nombre de personnes ont décrit les zaps cérébraux comme étant « comme des crises d’épilepsie »
- Un petit nombre de personnes ont décrit les zaps cérébraux comme étant similaires à un orgasme
Comment se débarrasser des zaps cérébraux
Dans la plupart des cas, les décharges cérébrales, ainsi que les autres symptômes du syndrome d’arrêt des antidépresseurs, disparaissent en l’espace d’une semaine environ. Pour les personnes qui présentent des symptômes légers et temporaires, l’approche consistant à « attendre que ça passe » fonctionne très bien. Mais pour certaines personnes, les décharges cérébrales et autres sensations sont extrêmement inconfortables et dérangeantes, et peuvent durer plus longtemps. Ces personnes peuvent être à la recherche d’un soulagement.
Heureusement, vous n’êtes pas démuni lorsqu’il s’agit de gérer vos symptômes. Il existe des moyens de traiter, de prévenir et de faire face aux dépressions cérébrales. Voici ce qu’il faut savoir.
Traitement
Si vous ressentez des symptômes désagréables après avoir arrêté les antidépresseurs, vous devez contacter votre prestataire de soins de santé. Il pourra discuter de la rapidité avec laquelle vous avez cessé de prendre votre médicament, de la nécessité d’un sevrage plus lent et de l’opportunité de remplacer le médicament par un autre pendant le sevrage.
Voici quelques conseils à garder à l’esprit lorsqu’il s’agit d’arrêter progressivement un antidépresseur:
- Il peut être plus facile de sevrer plus rapidement si vous prenez l’antidépresseur depuis moins longtemps.
- Si votre antidépresseur a une demi-vie courte, vous devrez probablement vous sevrer plus progressivement
- Il peut être utile de garder à l’esprit que les symptômes que vous ressentez sont temporaires et n’affecteront pas votre santé à long terme
- Pour certaines personnes, le passage à un antidépresseur comme la fluoxétine (Prozac), qui a une longue demi-vie, peut être utile pendant une certaine période après l’arrêt de l’antidépresseur
- Si vos symptômes sont graves, il se peut que vous deviez recommencer à prendre votre médicament, puis procéder à une période de décroissance plus lente à l’avenir
Faire face
Les personnes qui arrêtent un antidépresseur et ressentent des symptômes désagréables ont besoin de soutien. Une étude publiée dans Psychiatry Online a interrogé 250 personnes qui avaient arrêté leur antidépresseur. Les chercheurs ont cherché à savoir quel soutien les aidait le plus. Voici ce qu’ils ont trouvé:
- Auto-éducation: 76% des personnes ont trouvé que l’auto-éducation sur le sujet de l’arrêt de la médication était très utile ; cela incluait la lecture de livres et la recherche sur le web sur le sujet
- Self-Care: Passer du temps à l’extérieur, partager ce que vous ressentez avec les autres, faire de l’exercice et passer du temps avec des animaux de compagnie ont tous été utiles pour faire face à l’arrêt des médicaments
- Soutien social: Plus de la moitié des répondants ont déclaré qu’il était important d’avoir au moins une personne de confiance, et qu’il était utile d’avoir une personne de confiance qui avait elle-même vécu l’arrêt de la médication et qui pouvait faire preuve d’empathie.
Prévention
Il n’est pas possible d’éviter tous les cas d’effondrement du cerveau, mais le fait de disposer d’un plan solide pour arrêter progressivement votre traitement peut prévenir de nombreux cas de syndrome d’arrêt des antidépresseurs ou, du moins, atténuer les symptômes
La réduction du risque de zaps cérébraux commence par une discussion détaillée avec votre médecin ou votre psychiatre avant d’arrêter votre antidépresseur. Tous les antidépresseurs ne sont pas identiques et votre médecin peut vous indiquer le meilleur calendrier de sevrage pour votre antidépresseur particulier. Dans certains cas, le sevrage d’un antidépresseur peut prendre de 6 à 8 semaines afin de minimiser les effets secondaires. Votre médecin peut également vous suggérer de changer d’antidépresseur pendant la période de sevrage.
Quand consulter un professionnel de la santé
Vous devez contacter votre prestataire de soins de santé avant d’entamer le processus d’arrêt progressif, afin de mettre en place un plan de santé. Mais vous devez également contacter votre médecin si vous présentez des symptômes difficiles pendant le processus de sevrage.
Les symptômes graves ou qui durent plus d’une à deux semaines doivent être signalés à votre médecin. Vous pouvez également lui parler si vous voulez d’autres médicaments, un plan de sevrage différent ou si vous souhaitez reprendre votre ancien médicament.
