On dit souvent qu’il vaut mieux donner que recevoir, mais saviez-vous que ce cliché est en fait étayé par des recherches ? Alors que beaucoup d’entre nous se sentent trop stressés et trop occupés pour se préoccuper d’aider les autres à supporter leurs fardeaux – ou aimeraient penser à faire de bonnes actions lorsqu’ils auront plus de temps libre, d’énergie et d’argent – l’altruisme est sa propre récompense et peut en fait vous aider à soulager le stress.
Les actes altruistes peuvent améliorer votre qualité de vie de plusieurs façons et en valent vraiment la peine. Voici quelques exemples de la façon dont l’aide aux autres peut vous aider.
Bien-être psychologique
Des études montrent que l’altruisme est bon pour le bien-être émotionnel et peut améliorer sensiblement la tranquillité d’esprit. Par exemple, une étude a montré que les patients dialysés, les patients transplantés et les membres de leur famille qui devenaient bénévoles pour aider d’autres patients voyaient leur épanouissement personnel et leur bien-être émotionnel s’améliorer.
Une autre étude portant sur des patients atteints de sclérose en plaques (SEP) a montré que ceux qui offraient à d’autres patients atteints de SEP un soutien par les pairs en tiraient davantage de bénéfices que leurs pairs soutenus, y compris une amélioration plus prononcée de la confiance, de la conscience de soi, de l’estime de soi, de la dépression et du fonctionnement quotidien.
Les personnes qui ont offert leur soutien ont généralement constaté que leur vie avait changé radicalement pour le mieux.
Augmentation du soutien social
Des études montrent également que l’on récolte généralement ce que l’on sème. Plus précisément, lorsque les gens font des sacrifices personnels altruistes, ils finissent par récolter ce qu’ils ont semé sous la forme de faveurs de la part des autres.
Garder le sens de la mesure
De nombreuses personnes ne se rendent pas compte de l’impact considérable que les comparaisons ont sur leur vision des choses. Cependant, vos attentes à l’égard de la vie et les personnes auxquelles vous vous comparez peuvent faire une réelle différence dans votre niveau de satisfaction. Par exemple, votre maison peut vous sembler minable si vous la comparez aux salons que vous voyez dans les pages des magazines de décoration, ou elle peut vous sembler somptueuse et opulente comparée aux structures habitées par les habitants des pays pauvres.
Aider les autres dans le besoin, en particulier ceux qui ont moins de chance que vous, peut vous faire prendre conscience de la chance que vous avez d’avoir ce que vous avez dans la vie – que ce soit la santé, l’argent ou un endroit sûr pour dormir – et vous aider à vous concentrer moins sur les choses dont vous pensez manquer. Aider les autres à résoudre leurs problèmes peut également vous aider à adopter un point de vue plus positif sur les choses de la vie qui vous causent du stress.
Meilleure communauté
Lorsque vous faites quelque chose de gentil pour quelqu’un d’autre, les effets positifs vont souvent au-delà de vous et de cette autre personne et influencent toute votre communauté. L’une de mes illustrations préférées de ce phénomène se trouve dans le film Pay It Forward, où les bonnes actions d’un garçon ont des conséquences positives d’une portée considérable.
Lorsque vous faites des choses gentilles pour les autres, vous leur permettez souvent de faire des choses gentilles pour les autres, et le phénomène s’amplifie. Vos enfants et vos amis peuvent voir votre bon exemple et se comporter eux aussi de manière plus altruiste. Comme l’a dit Gandhi, « Vous devez être le changement que vous voulez voir dans le monde », et vous pouvez contribuer à une communauté plus positive.
Soulagement du stress
Lorsque vous vous sentez stressé et débordé, vous pouvez avoir l’impression d’être le moins apte à donner. Pourtant, l’altruisme peut être un excellent moyen de soulager le stress.
Des études ont montré que l’acte de donner peut activer la zone du cerveau associée aux sentiments positifs, ce qui vous remonte le moral et vous fait vous sentir mieux au fur et à mesure que vous donnez. Étant donné que l’altruisme peut conduire à un bien-être émotionnel durable, à une perspective plus positive, à un effet positif sur les autres et à une meilleure position sociale, il s’agit certainement d’un moyen sain de soulager le stress et d’accroître la satisfaction dans la vie.
