Les compulsions sont l’un des deux principaux symptômes du trouble obsessionnel-compulsif, un trouble psychiatrique qui touche environ 1,2 % des adultes aux États-Unis au cours d’une année donnée.
Une compulsion est un comportement répétitif ou un acte mental qu’une personne souffrant de TOC est poussée à accomplir en réponse à une obsession ou selon des règles appliquées de manière rigide (qui sont souvent utilisées pour aider à gérer les sentiments d’anxiété ou de détresse).
Compulsions vs. habitudes
Les comportements répétés et les routines ne sont pas tous des compulsions. De nombreuses personnes suivent un schéma familier ou une routine lorsqu’elles se préparent à aller au lit le soir, par exemple, ou lorsqu’elles effectuent d’autres tâches d’hygiène personnelle, comme la douche, dans un ordre précis.
Ces tendances, ou habitudes, peuvent se manifester de manière inconsciente, et les habitudes peuvent avoir une fonction positive dans le fonctionnement quotidien. Les habitudes sont considérées comme faisant partie du comportement humain « normal ».
De même, le fait qu’une personne soit particulièrement ordonnée et se sente bien dans son environnement ne signifie pas qu’elle « est un TOC » ou qu’elle souffre d’un TOC.
La gourmandise est un trait de personnalité ou une préférence esthétique ; le trouble obsessionnel-compulsif est une maladie mentale.
Dans le cas des TOC, les compulsions prennent beaucoup de temps et s’accompagnent d’une détresse émotionnelle importante. Les comportements sont généralement exécutés pour deux raisons :
- Pour neutraliser ou réduire l’anxiété, le dégoût ou la détresse
- Pour minimiser ou prévenir le risque perçu ou le résultat redouté associé à une obsession
Pourquoi ignorer les obsessions peut aggraver les TOC
Par exemple, une personne souffrant de TOC peut adopter des comportements compulsifs parce qu’elle pense que quelque chose de mauvais va se produire si elle ne le fait pas. L’exécution de la compulsion peut également être un moyen pour une personne souffrant de TOC de calmer des pensées, des images ou des envies récurrentes, persistantes, intrusives et indésirables qui provoquent une anxiété ou une détresse importante.
Les compulsions sont souvent motivées par une tension interne et par le sentiment que les comportements doivent être exécutés dans un ordre particulier, de manière à ce qu’ils soient « parfaits »
Compulsions courantes
L’expérience du trouble obsessionnel-compulsif est différente pour chaque personne atteinte, mais il existe plusieurs types de comportements compulsifs qui sont communs.
Lavage et Nettoyage
Les comportements compulsifs liés à la propreté répondent souvent à des obsessions concernant les germes et la contamination. Parmi ces comportements, on peut citer le lavage des mains ou d’une autre partie du corps d’une certaine manière, l’utilisation excessive de désinfectants, de savons et d’autres agents nettoyants, les routines de toilettage et d’hygiène excessives, le nettoyage excessif d’objets ou d’éléments de l’environnement et tout autre comportement visant à éliminer les germes, la saleté ou la contamination.
Vérification
les comportements de « vérification » sont ceux qui sont mis en œuvre pour s’assurer que l’on n’a pas fait ou que l’on ne fera pas de mal à soi-même ou à autrui. Les personnes souffrant de TOC peuvent également exécuter ces compulsions pour s’assurer qu’elles ne commettent pas d’erreur ou qu’elles ne font pas quelque chose qui est perçu comme contraire à l’éthique ou à la morale.
Parfois, les personnes souffrant de TOC trouvent que les comportements de vérification les aident à s’assurer que rien de mauvais ne s’est produit ou ne se produira, par exemple en ce qui concerne leur santé et leur sécurité et celles des autres.
Rituels mentaux
Les rituels mentaux
Les personnes souffrant de compulsions mentales peuvent passer beaucoup de temps à réfléchir à quelque chose pour obtenir des éclaircissements ou tenter de comprendre.
Ils peuvent persévérer sur des événements passés, revoir mentalement une communication, prier pour éviter un mal, ou compter d’une manière spécifique ou jusqu’à un nombre spécifique.
Parfois, les gens verbalisent (à voix haute ou dans leur esprit) un mot ou une phrase spécifique qui leur semble « bon » pour remplacer ou corriger quelque chose qui leur semble « mauvais » ou imaginent une « bonne » image pour remplacer une « mauvaise » image.
Répétition
Les compulsions qui doivent être exécutées encore et encore peuvent impliquer la relecture, la réécriture ou la répétition d’actions/activités de routine, la répétition de mouvements corporels ou l’exécution de toute autre action un certain nombre de fois.
Besoin d’en parler
Les personnes souffrant de TOC peuvent avoir des obsessions et des compulsions liées au mensonge. Pour faire face à l’anxiété que ces obsessions provoquent, elles peuvent être obligées de raconter ou d’avouer, en détail, même des informations anodines.
Ils peuvent utiliser des déclarations d’incertitude comme « peut-être » au lieu d’un « oui » ou d’un « non » plus définitif pour s’assurer qu’ils sont exacts et qu’ils n’ont pas menti par inadvertance (par exemple, s’ils changent d’avis par la suite).
Rituels entourant la moralité et l’éthique
Certaines personnes souffrant de TOC se focalisent sur la morale ou les normes éthiques. Elles peuvent adopter des comportements excessivement rigides pour vivre selon des valeurs spécifiques (telles que les pratiques religieuses, les préoccupations environnementales, la santé et le bien-être).
« Juste ce qu’il faut » / Compulsions liées au tic et à la tourette
les compulsions de type « juste ce qu’il faut » peuvent concerner le comptage, la symétrie ou l’égalisation, l’arrangement, l’ordre, le positionnement, le toucher et le tapotement. Il se peut qu’il n’y ait pas d’obsession élaborée ou de résultat redouté à l’origine de ce comportement. Parfois, il s’agit d’une tension ou d’un malaise somatique et/ou psychologique intense – souvent décrit comme un sentiment d’incomplétude ou de « pas bien » – qui est soulagé par l’exécution du comportement.
Ordonner ou arranger des objets ou des éléments jusqu’à ce que cela semble « juste » est une autre facette de ces compulsions.
Evitement
Les personnes souffrant de TOC peuvent éviter tout stimulus anxiogène associé à une obsession afin de minimiser les dommages et de réduire l’anxiété ou la détresse.
Critères diagnostiques des TOC
Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5), définit les critères diagnostiques des « troubles obsessionnels-compulsifs et apparentés ».
Pour recevoir un diagnostic de trouble obsessionnel-compulsif, une personne doit répondre aux critères suivants :
- La présence d’obsessions, de compulsions ou des deux.
- Les obsessions ou les compulsions prennent beaucoup de temps (par exemple, plus d’une heure par jour) ou causent une détresse significative ou une altération du fonctionnement quotidien.
- Les symptômes ne sont pas mieux expliqués par les effets physiologiques d’une substance, d’un état pathologique ou d’un autre trouble mental.
- Comportements répétitifs ou actes mentaux qu’un individu est poussé à accomplir en réponse à une obsession ou selon des règles appliquées de façon rigide.
- Les comportements ou les actes mentaux visent à réduire l’anxiété ou la détresse, ou à prévenir un résultat redouté ; cependant, ils sont clairement excessifs ou ne sont pas liés de manière réaliste à ce qu’ils sont censés traiter.
- Des pensées, des images ou des envies récurrentes, persistantes, intrusives et non désirées qui causent de l’anxiété ou de la détresse.
- Tentatives d’ignorer ou de supprimer les obsessions ou de les neutraliser en exécutant une contrainte.
Comment le trouble obsessionnel-compulsif est-il diagnostiqué ?
Il n’est pas rare qu’une personne souffrant d’un trouble obsessionnel-compulsif fasse preuve d’une grande perspicacité. Elle peut exprimer une compréhension du caractère déraisonnable de ses comportements, mais la définition même de la compulsion est que, même en étant consciente que son comportement est extrême, la personne se sent incapable de s’arrêter.
Lorsqu’une personne manque de perspicacité, les symptômes peuvent ressembler davantage à des délires. Il est important que les professionnels de la santé mentale fassent la différence entre les symptômes des TOC et ceux de troubles tels que la schizophrénie.
Parfois, les symptômes du trouble obsessionnel-compulsif sont liés à des tics, en particulier si la personne a des antécédents de tics (comme le syndrome de Gilles de la Tourette).
Un mot de MentorShow
Les personnes souffrant de TOC peuvent se sentir obligées d’accomplir certaines actions ou certains comportements, tant internes qu’externes, pour minimiser l’anxiété, la peur ou d’autres émotions intenses. Le besoin d’adopter ces comportements peut être pénible, car la personne peut être consciente qu’il s’agit d’un comportement extrême, mais se sentir incapable de s’arrêter.
Si une personne présente des symptômes de TOC, un médecin ou un professionnel de la santé mentale peut utiliser un ensemble de critères spécifiques pour diagnostiquer la maladie, ce qui constitue la première étape du traitement. Les symptômes des TOC, y compris les compulsions, peuvent être difficiles à vivre, mais la maladie peut être prise en charge par une combinaison de thérapie, de médicaments et de modification du comportement. Il existe également des communautés de soutien en personne et en ligne qui peuvent constituer des espaces sûrs, fournir des informations fiables et aider les personnes atteintes de TOC à trouver des ressources.
