Un biais de confirmation est un biais cognitif qui favorise les informations qui confirment vos croyances ou vos préjugés existants.
Par exemple, imaginons qu’une personne pense que les gauchers sont plus créatifs que les droitiers. Chaque fois que cette personne rencontre une personne qui est à la fois gauchère et créative, elle accorde plus d’importance à cette « preuve » qui confirme ce qu’elle croit déjà. Cette personne peut même rechercher des preuves qui renforcent cette croyance tout en écartant les exemples qui ne vont pas dans le sens de cette idée.
Les biais de confirmation influencent la manière dont nous recueillons les informations, mais aussi la manière dont nous les interprétons et nous les rappelons. Par exemple, les personnes qui soutiennent ou s’opposent à une question particulière ne chercheront pas seulement des informations pour la soutenir, mais elles interpréteront également les nouvelles d’une manière qui confirme leurs idées existantes. Elles se souviendront également des détails d’une manière qui renforce ces attitudes.
Histoire du biais de confirmation
L’idée qui sous-tend le biais de confirmation a été observée par des philosophes et des écrivains depuis l’Antiquité. Dans les années 1960, le psychologue cognitif Peter Wason a mené plusieurs expériences connues sous le nom de « Wason’s rule discovery task » (tâche de découverte des règles de Wason). Il a démontré que les gens ont tendance à rechercher des informations qui confirment leurs croyances existantes.
Signes de biais de confirmation
Lorsqu’il s’agit de biais de confirmation, il existe souvent des signes indiquant qu’une personne en est victime par inadvertance ou consciemment. Malheureusement, ce biais peut également être très subtil et difficile à repérer. Voici quelques-uns des signes qui peuvent vous aider à identifier si vous ou quelqu’un d’autre est victime de ces préjugés :
- Ne rechercher que les informations qui confirment vos croyances et ignorer ou discréditer celles qui ne les confirment pas.
- Rechercher des preuves qui confirment ce que vous pensez déjà être vrai, plutôt que d’examiner toutes les preuves disponibles.
S’appuyer sur des stéréotypes ou des préjugés personnels pour évaluer l’information.
Types de biais de confirmation
Il existe différents types de biais de confirmation. Parmi les plus courants, citons les suivants :
- L’attention biaisée : C’est lorsque nous nous concentrons sélectivement sur les informations qui confirment nos opinions tout en ignorant ou en écartant les données qui ne les confirment pas.
- Interprétation biaisée : C’est lorsque nous interprétons consciemment l’information d’une manière qui confirme nos croyances.
- Mémoire biaisée : C’est lorsque nous nous souvenons sélectivement de l’information qui soutient nos opinions tout en oubliant ou en écartant l’information qui ne le fait pas.
Exemples de biais de confirmation
Il peut être utile d’examiner quelques exemples du fonctionnement du biais de confirmation dans la vie quotidienne pour se faire une meilleure idée des effets et de l’impact qu’il peut avoir.
Interprétations des questions d’actualité
L’un des exemples les plus courants de biais de confirmation est la manière dont nous recherchons ou interprétons les nouvelles. Nous sommes plus enclins à croire un article s’il confirme nos opinions préexistantes, même si les preuves présentées sont fragiles ou peu concluantes. Par exemple, si nous soutenons un candidat politique particulier, nous sommes plus enclins à croire les articles qui le dépeignent sous un jour favorable, tout en écartant ou en ignorant ceux qui le critiquent.
Prenons l’exemple du débat sur le contrôle des armes à feu :
- Henry, en revanche, est catégoriquement opposé au contrôle des armes à feu. Il recherche des sources d’information qui vont dans le sens de sa position. Lorsqu’il tombe sur des articles concernant des fusillades, il les interprète d’une manière qui soutient son point de vue actuel.
Ces deux personnes ont des opinions très différentes sur le même sujet, et leurs interprétations sont basées sur leurs croyances. Même s’ils lisent la même histoire, leurs préjugés influencent la façon dont ils perçoivent les détails, ce qui confirme leurs croyances
Relations personnelles
Un autre exemple de biais de confirmation peut être observé dans la manière dont nous choisissons nos amis et nos partenaires. Nous sommes plus susceptibles d’être attirés par des personnes qui partagent nos croyances et nos valeurs et de nous lier d’amitié avec elles, et moins susceptibles de fréquenter des personnes qui ne partagent pas nos croyances et nos valeurs. Cela peut conduire à un effet de chambre d’écho, où nous n’entendons que des informations qui confirment nos points de vue et où nos opinions ne sont jamais remises en question.
Prise de décision
Le biais de confirmation peut souvent conduire à une mauvaise prise de décision. Par exemple, si nous sommes convaincus qu’un investissement particulier est bon, nous risquons d’ignorer les signes avant-coureurs indiquant qu’il pourrait ne pas l’être. Ou encore, si nous sommes déterminés à obtenir un emploi dans une entreprise donnée, nous risquons de ne pas envisager d’autres opportunités qui pourraient mieux nous convenir
Impact de la conformation bias
Le biais de confirmation est dû au fonctionnement naturel du cerveau et il est donc impossible de l’éliminer. Bien qu’il soit souvent considéré comme une tendance négative qui nuit à la logique et aux décisions, il n’est pas toujours mauvais. Le biais de confirmation peut avoir un impact significatif sur notre vie, à la fois positif et négatif. Du côté positif, il peut nous aider à rester confiants dans nos croyances et nos valeurs et nous donner un sentiment de certitude et de sécurité.
Malheureusement, ce type de biais peut nous empêcher de regarder les situations de manière objective. Il peut également influencer nos décisions et conduire à des choix médiocres ou erronés.
Pendant une saison électorale, par exemple, les gens ont tendance à rechercher des informations positives qui présentent les candidats qu’ils préfèrent sous un jour favorable. Ils recherchent également des informations qui présentent le candidat adverse sous un jour négatif.
En ne recherchant pas de faits objectifs, en interprétant les informations d’une manière qui ne fait que confirmer leurs croyances existantes et en se souvenant de détails qui confirment ces croyances, ils passent souvent à côté d’informations importantes. Ces détails et ces faits auraient pu influencer leur décision quant au choix du candidat à soutenir
Comment surmonter le biais de confirmation
Il existe plusieurs façons d’essayer de surmonter le biais de confirmation :
- Sachez reconnaître les signes indiquant que vous pouvez en être victime. Il s’agit notamment d’être conscient de vos préjugés personnels et de la manière dont ils peuvent influencer votre prise de décision.
- Considérez toutes les preuves disponibles, plutôt que celles qui confirment votre point de vue.
- Soyez à l’affût de points de vue différents, en particulier de ceux qui ont des opinions opposées.
- Soyez prêt à changer d’avis à la lumière de nouvelles preuves, même si cela implique de mettre à jour ou même de modifier vos croyances actuelles.
Un mot de MentorShow
Malheureusement, nous avons tous un biais de confirmation. Même si vous pensez être très ouvert d’esprit et n’observer que les faits avant de tirer des conclusions, il est probable qu’un certain biais façonne votre opinion. Il est très difficile de lutter contre cette tendance naturelle.
Cela dit, si nous connaissons le biais de confirmation et acceptons le fait qu’il existe, nous pouvons faire un effort pour le reconnaître en nous efforçant d’être curieux des points de vue opposés et en écoutant ce que les autres ont à dire et pourquoi. Cela peut nous aider à mieux voir les problèmes et les croyances d’un autre point de vue, même si nous devons toujours être conscients d’aller au-delà de notre biais de confirmation.
