Le conformisme est le fait de modifier ses comportements afin de s’intégrer ou d’aller dans le sens des personnes qui nous entourent.
Dans certains cas, cette influence sociale peut impliquer d’être d’accord avec la majorité des membres d’un groupe spécifique ou d’agir comme eux, ou encore de se comporter d’une certaine manière afin d’être perçu comme « normal » par le groupe. Essentiellement, le conformisme consiste à céder à la pression du groupe.
Pourquoi nous nous conformons
Les chercheurs ont constaté que les gens se conforment pour différentes raisons. Dans de nombreux cas, il peut être utile de se tourner vers le reste du groupe pour obtenir des indices sur la manière dont nous devrions nous comporter. D’autres personnes peuvent avoir plus de connaissances ou d’expérience que nous, et suivre leur exemple peut donc s’avérer instructif.
Dans certains cas, nous nous conformons aux attentes du groupe afin d’éviter de paraître ridicules. Cette tendance peut devenir particulièrement forte dans les situations où nous ne savons pas exactement comment agir ou lorsque les attentes sont ambiguës.
En 1955, Deutsch et Gerard ont identifié deux raisons principales pour lesquelles les gens se conforment : l’influence informationnelle et l’influence normative.
Histoire
Le conformisme est un phénomène qui se produit régulièrement dans nos mondes sociaux. Parfois, nous sommes conscients de notre comportement, mais dans de nombreux cas, il se produit sans que nous y réfléchissions ou que nous en soyons conscients. Dans certains cas, nous approuvons des choses avec lesquelles nous ne sommes pas d’accord ou nous nous comportons d’une manière que nous savons ne pas devoir.
Certaines des expériences les plus connues sur la psychologie de la conformité portent sur des personnes qui suivent le groupe, même lorsqu’elles savent que le groupe a tort.
L’expérience de Jenness en 1932
Dans l’une des premières expériences sur le conformisme, Jenness a demandé aux participants d’estimer le nombre de haricots dans une bouteille. Ils ont d’abord estimé le nombre individuellement, puis en groupe. Après avoir été interrogés en groupe, ils ont été à nouveau interrogés individuellement. L’expérimentateur a constaté que leurs estimations s’écartaient de leur estimation initiale pour se rapprocher de celle des autres membres du groupe.
Les expériences de Sherif sur l’effet autokinétique
Dans une série d’expériences, Muzafer Sherif a demandé à des participants d’estimer la distance à laquelle se déplaçait un point lumineux dans une pièce sombre. En réalité, le point était statique, mais il semblait se déplacer en raison d’un phénomène connu sous le nom d’effet autocinétique. En fait, de minuscules mouvements des yeux donnent l’impression qu’un petit point lumineux se déplace dans une pièce sombre.
Interrogés individuellement, les participants ont donné des réponses très variées. En revanche, en groupe, Sherif a constaté que les réponses convergeaient vers une moyenne centrale. Les résultats de Sherif, publiés en 1935, démontrent que dans une situation ambiguë, les gens se conforment au groupe, un exemple d’influence informationnelle.
Les expériences d’Asch sur la conformité
Dans cette série d’expériences célèbres, menées dans les années 1950, le psychologue Solomon Asch a demandé à des participants de réaliser ce qu’ils croyaient être une simple tâche perceptive. Ils devaient choisir une ligne dont la longueur correspondait à celle d’une des trois lignes différentes.
Lorsqu’ils étaient interrogés individuellement, les participants choisissaient la bonne ligne. Lorsqu’ils sont interrogés en présence de confédérés qui ont participé à l’expérience et qui ont intentionnellement choisi la mauvaise ligne, environ 75 % des participants se sont conformés au groupe au moins une fois.
Cette expérience est un bon exemple d’influence normative. Les participants ont changé leur réponse et se sont conformés au groupe afin de s’intégrer et d’éviter de se démarquer.
Expérience de la prison de Stanford
Dans cette expérience controversée, menée en 1971, Philip Zimbardo a simulé un environnement carcéral pour voir comment le comportement des gens changerait en fonction du rôle qui leur était attribué (prisonnier ou gardien de prison). L’expérience a montré que le comportement était influencé par les attentes liées au rôle. Cependant, cette expérience et ses résultats ont fait l’objet de nombreuses critiques.
Types de conformité
Les influences normatives et informationnelles sont deux types importants de conformisme, mais il existe également un certain nombre d’autres raisons pour lesquelles nous nous conformons.
Conformité normative
Ce type de conformisme consiste à modifier son comportement afin de s’intégrer à un groupe. Par exemple, un adolescent peut s’habiller d’une certaine manière parce qu’il veut ressembler à ses pairs qui sont membres d’un groupe particulier.
Conformité informationnelle
Dans ce cas, le conformisme consiste à se tourner vers le groupe pour obtenir des informations et une orientation (ce qui se produit lorsqu’une personne manque de connaissances). Imaginez que vous assistiez à votre premier cours dans un nouveau studio de yoga. Vous regarderez probablement ce que font les autres pour savoir où vous devez accrocher votre manteau, ranger vos chaussures, dérouler votre tapis, etc.
Identification
L’identification consiste à se conformer aux rôles sociaux. L’expérience de la prison de Stanford est un exemple de ce type de conformité.
Conformité
La conformité consiste à modifier son comportement tout en restant en désaccord interne avec le groupe. Par exemple, vous pouvez lire un livre pour votre club de lecture et l’apprécier. Mais lors de la réunion, vous apprenez que les autres membres n’ont pas aimé le livre. Plutôt que d’aller à l’encontre de l’opinion du groupe, vous pouvez simplement convenir que le livre était épouvantable.
Intériorisation
Ce type de conformité consiste à modifier son comportement pour ressembler à une autre personne. Vous pouvez le remarquer chez un ami qui modifie ses goûts musicaux ou cinématographiques pour les adapter à ceux de son partenaire romantique
Facteurs d’influence
Le comportement humain et la psychologie sont complexes. Les gens peuvent se conformer dans certaines situations et pas dans d’autres, en fonction de facteurs tels que :
- La difficulté de la tâche : Les tâches difficiles peuvent entraîner à la fois une augmentation et une diminution de la conformité. Le fait de ne pas savoir comment effectuer une tâche difficile rend les gens plus enclins à se conformer, mais une difficulté accrue peut également rendre les gens plus enclins à accepter des réponses différentes, ce qui conduit à un moindre conformisme.
- Différences individuelles : Les caractéristiques personnelles, telles que la motivation à réussir et de fortes capacités de leadership, sont liées à une moindre tendance à se conformer.
- Taille du groupe : Les gens sont plus enclins à se conformer dans des situations impliquant entre trois et cinq autres personnes
- Situation : Les gens sont plus susceptibles de se conformer dans des situations ambiguës où ils ne savent pas exactement comment ils doivent réagir.
- Différences culturelles : Les personnes issues de cultures collectivistes sont plus susceptibles de se conformer.
Pièges potentiels de la conformité
S’il est souvent bénéfique de s’intégrer à un groupe, le conformisme peut parfois avoir des conséquences indésirables. Par exemple, le sentiment de devoir changer son apparence ou sa personnalité pour faire partie d’un groupe peut nuire à l’estime de soi.
Succomber à la pression des pairs peut conduire à un comportement risqué ou illégal, comme la consommation d’alcool par des mineurs. Le conformisme peut également entraîner un effet de proximité, dans lequel le fait d’aller dans le sens du groupe signifie ne pas agir lorsque quelqu’un est dans le besoin.
Le désir de se conformer peut également limiter votre ouverture à de nouvelles idées ou à de nouveaux arguments. Et le fait de se conformer à un groupe peut même entraîner des sentiments ou des actes de préjugés.
Un mot de MentorShow
Comprendre le conformisme peut vous aider à comprendre les raisons pour lesquelles certaines personnes se joignent à la foule, même si leurs choix semblent ne pas leur correspondre. Cela peut également vous aider à comprendre comment le comportement des autres peut influencer les choix que vous faites.
