La psychiatrie gériatrique est une spécialité axée sur la prévention, l’évaluation, le diagnostic et le traitement des troubles émotionnels et mentaux chez les adultes âgés de 65 ans et plus.
Le vieillissement est inévitable, mais il n’en est pas pour autant plus facile. La vieillesse s’accompagne de changements biologiques et psychologiques normaux, ainsi que de l’apparition de certains problèmes de santé et de santé mentale tels que les maladies chroniques, les handicaps physiques, les syndromes psychiatriques et les maladies comorbides.
L’allongement de la durée de vie des Américains va entraîner une augmentation de la demande en psychiatrie gériatrique. Actuellement, la durée de vie moyenne d’un Américain est de 78,8 ans et le Bureau du recensement américain estime que d’ici 2030, un cinquième de la population américaine sera considérée comme âgée (65 ans et plus).
Vous trouverez ci-dessous un aperçu de la psychiatrie gériatrique, de ce qu’il faut faire pour devenir psychiatre gériatrique et de la manière de trouver un psychiatre gériatrique dans votre région.
Une brève histoire de la psychiatrie gériatrique
La psychiatrie gériatrique est également appelée psychogériatrie ou psychiatrie de la vieillesse. La première institution à s’intéresser à la gériatrie a été l’Administration des anciens combattants, car les anciens combattants vieillissants étaient confrontés à un certain nombre de problèmes de santé mentale.
Bien que les psychiatres s’occupent des personnes âgées depuis des décennies, la spécialité est relativement récente. En 1976, le premier Geriatric Research, Education and Clinical Center (GRECC) a ouvert ses portes, et la première chaire de gériatrie a été créée à l’université de Cornell en 1977.
L’American Association for Geriatric Psychiatry (AAGP) a été fondée en 1978, mais ce n’est qu’en 1991 que les premiers examens de psychiatrie gériatrique ont été administrés. Ils nécessitent une recertification obligatoire tous les dix ans.
Le domaine s’est considérablement développé au cours des 45 dernières années et il existe aujourd’hui un certain nombre de programmes d’études en psychiatrie gériatrique dans tout le pays, qui visent à améliorer la santé mentale des Américains âgés.
Un besoin croissant de psychiatres gériatriques
Bien que le besoin de psychiatres gériatriques soit croissant, ce n’est pas une carrière très recherchée.
Selon une étude réalisée en 2018 par l’Université du Michigan, il y a moins de 2 000 psychiatres gériatriques, ce qui signifie qu’il n’y a que 2,6 psychiatres gériatriques pour 100 000 adultes âgés de 65 ans et plus. Dans certains États, il n’y a pas de psychiatres gériatriques en exercice.
Devenir psychiatre gériatrique
Pour devenir psychiatre gériatrique, les qualifications sont importantes. Cela explique peut-être en partie pourquoi ils sont si peu nombreux. Pour devenir psychiatre gériatrique, vous devez obtenir un doctorat en médecine (MD) ou en ostéopathie (DO) et suivre une formation spécialisée d’au moins un an en plus des quatre années de formation en psychiatrie adulte.
Vous devez également réussir l’examen de certification en psychiatrie générale de l’American Board of Psychiatry and Neurology (ABPN). Des qualifications de l’American Board of Psychiatry and Neurology en psychiatrie gériatrique sont également disponibles.
Parce que les psychiatres gériatriques reçoivent une formation spécialisée approfondie, ils sont capables de traiter de nombreux syndromes psychiatriques de fin de vie et des problèmes de santé mentale qui affectent les personnes âgées. Il s’agit notamment, mais pas exclusivement, des syndromes suivants
- Anxiété
- Dépression
- Démence
- Délire
- Troubles de l’humeur
- Psychoses
- Alcoolisme et toxicomanie
- Troubles de la personnalité
- Troubles de l’humeur
- Troubles de la personnalité
- Troubles du sommeil
Grâce à la recherche scientifique, on sait aujourd’hui que l’âge avancé augmente le risque de développer certaines affections mentales, dont les plus courantes sont le délire, la démence et la dépression.
L’augmentation de l’âge est également le plus grand facteur de risque connu pour la maladie d’Alzheimer, un trouble neurologique qui touche plus de six millions d’Américains
Pour remédier à ce problème, il convient d’élaborer davantage de stratégies pour encourager ou inciter les gens à rejoindre ce domaine en pleine expansion. Certaines recommandations incluent l’ajout de cette formation de sous-spécialité à la formation médicale de premier et de deuxième cycle, ainsi que la création de parcours alternatifs plus courts tels que des mini-bourses.
Comment trouver un psychiatre gériatrique
Pour favoriser la santé et le bien-être des personnes âgées, il est important d’aborder la question de la santé mentale comme celle de la santé physique. Vous voudrez entourer vos proches vieillissants d’une équipe de soutien social dévouée. Il peut s’agir de membres de la famille, d’aidants et de professionnels de la santé mentale.
Selon l’endroit où vous vivez, vous n’aurez peut-être pas facilement accès à un psychiatre gériatrique, mais vous pouvez trouver des prestataires qui offrent des services virtuels. Utilisez la base de données de l’American Psychiatry Association pour rechercher la sous-spécialité de la psychiatrie gériatrique et voir si un psychiatre gériatrique exerce dans votre région.
Les psychiatres gériatriques exercent dans de nombreuses structures de soins, notamment les centres de soins pour vétérans, les cabinets privés, les structures d’hospitalisation, les maisons de retraite, les résidences-services et autres établissements de soins de longue durée.
Un mot de MentorShow
Personne, quel que soit son âge, ne devrait avoir à faire face seul à des problèmes de santé mentale. Si vous ou l’un de vos proches souffrez de pertes de mémoire, de confusion, d’hallucinations, d’une perte d’intérêt pour les activités ou les interactions sociales, de troubles du sommeil ou de tout autre symptôme lié à l’humeur, à l’esprit ou à la psychologie, il est important de consulter un professionnel de la santé.
