Le système nerveux somatique fait partie du système nerveux périphérique et joue un rôle dans les mouvements volontaires et le traitement sensoriel.
Le système nerveux somatique transmet les signaux moteurs et sensoriels vers et depuis le système nerveux central (SNC). Grâce à ce système corporel, nous sommes capables de contrôler nos mouvements physiques et de traiter quatre des cinq sens : l’odorat, le son, le goût et le toucher.
Apprenez-en plus sur le système nerveux somatique, notamment sur sa localisation, sa fonction et ses parties. Nous fournissons également quelques exemples du fonctionnement du système nerveux somatique, ainsi que de sa différence avec le système nerveux autonome
Localisation du système nerveux somatique
Le système nerveux somatique comprend tous les nerfs qui partent du cerveau et de la moelle épinière. Il ne comprend pas le cerveau et la colonne vertébrale eux-mêmes, qui font tous deux partie du système nerveux central. Il existe deux types de nerfs somatiques : les nerfs crâniens et les nerfs rachidiens.
Nerfs crâniens
Les nerfs somatiques qui partent du cerveau sont appelés nerfs crâniens et sont situés à l’arrière de la tête et du cou. </Il existe au total 12 paires de nerfs crâniens, dont chacune se divise pour transporter des signaux entre les deux côtés du cerveau et du corps. Ces nerfs sont souvent impliqués dans les troubles neuromusculaires.
Nerfs rachidiens
Les nerfs somatiques qui partent de la colonne vertébrale sont appelés nerfs spinaux. Il existe 31 paires de nerfs spinaux. Huit proviennent de la partie cervicale de la colonne vertébrale, 12 se trouvent dans la région thoracique, les régions lombaire et sacrée ont cinq nerfs spinaux et un se trouve près du coccyx. Une maladie ou une blessure dans l’une de ces régions peut entraîner une perte de sensation et de fonction en dessous de cette région.
Fonction du système nerveux somatique
Fonction du système nerveux somatique
Si vous vous demandez ce que fait le système somatique, sachez qu’il a deux fonctions de base :
- Contrôle du mouvement : Le système nerveux somatique joue un rôle essentiel dans l’initiation et le contrôle des mouvements du corps. Ce système est responsable de la quasi-totalité des mouvements musculaires volontaires
- Entrée sensorielle : le système somatique est également responsable du traitement des informations sensorielles qui arrivent par le biais de stimuli externes. Il traite les sens de l’ouïe, de l’odorat, du goût et du toucher
Le système nerveux somatique n’est pas impliqué dans le traitement de la vue car ce sens est contrôlé directement par le cerveau.
Comment ce système complexe fonctionne-t-il exactement ? Pour répondre à cette question, il faut examiner de plus près ses éléments clés.
Parties du système nerveux somatique
Le terme « somatique » vient du mot grec soma, qui signifie « corps » Ce terme est approprié si l’on considère que c’est ce système qui transmet les informations entre le SNC et le reste du corps.
Le système nerveux somatique contient deux types principaux de neurones (cellules nerveuses) :
- Les neurones sensoriels, aussi appelés neurones afférents, sont responsables du transport de l’information du corps vers le SNC.
- Les neurones moteurs, aussi appelés neurones efférents, sont responsables du transport de l’information du cerveau et de la moelle épinière vers les fibres musculaires à travers le corps.
Le corps du neurone est situé dans le SNC et l’axone (partie du neurone qui transporte l’influx nerveux loin du corps cellulaire) se projette et se termine dans la peau, les organes sensoriels ou les muscles.
Les autres composants du système nerveux somatique comprennent :
- Les ganglions, qui sont de grands groupes de cellules nerveuses étroitement apparentées
Les cellules gliales, qui ne transmettent pas activement les signaux mais soutiennent plutôt les fonctions des cellules du système nerveux
- Nucléaires, ou groupes de cellules nerveuses qui partagent la même fonction ou les mêmes connexions
Arcs réflexes
Outre le contrôle des mouvements musculaires volontaires, le système nerveux somatique est également associé à des mouvements involontaires appelés réflexes (ou actions réflexes). Ces réflexes sont contrôlés par une voie neuronale appelée arc réflexe.
Les arcs réflexes comprennent des nerfs sensoriels qui transportent des signaux jusqu’à la moelle épinière, s’y connectent souvent avec des interneurones, puis transmettent immédiatement des signaux le long des motoneurones jusqu’aux muscles qui ont déclenché le réflexe.
Lors d’un réflexe, les muscles bougent involontairement sans l’intervention du cerveau ; il n’est pas nécessaire de penser à faire ces choses. Cela se produit lorsqu’une voie nerveuse est directement reliée à la moelle épinière. Voici quelques exemples d’actions réflexes :
- Sursaut de la main après avoir touché accidentellement une poêle chaude
- Sursauts involontaires lorsque votre médecin vous tape sur le genou
Les arcs réflexes qui touchent les organes sont appelés arcs réflexes ergonomiques tandis que ceux qui touchent les muscles sont appelés arcs réflexes somatiques.
Le système nerveux somatique et le système nerveux autonome font tous deux partie du système nerveux périphérique, qui permet au cerveau et à la moelle épinière de recevoir et d’envoyer des informations à d’autres parties du corps. Cependant, ils ont des fonctions différentes.
Système nerveux somatique
- Connecte le SNC avec les muscles et la peau
- Contrôle les mouvements volontaires
Système nerveux autonome
- Connecte le SNC avec les organes viscéraux
- Régule les processus corporels involontaires
Le système nerveux somatique relie le système nerveux central aux muscles et à la peau du corps. Sa fonction principale est de contrôler les mouvements volontaires et les arcs réflexes, tout en nous aidant à traiter les sens du toucher, du son, du goût et de l’odorat.
Un exemple de fonction du système somatique est celui d’un jogging dans un parc par une fraîche matinée d’hiver, au cours de laquelle vous marchez sur une plaque de glace. Lorsque votre pied commence à glisser, votre système nerveux somatique transmet un message aux muscles de vos jambes, ce qui vous permet de vous rattraper et d’éviter la chute.
En comparaison, le système nerveux autonome relie le SNC aux organes viscéraux (cœur, estomac, etc.). Ce système régule toute une série de processus corporels involontaires, dont le rythme cardiaque, le flux sanguin, la respiration, la température corporelle et la réponse émotionnelle.
Maladies du système nerveux somatique
Les maladies du système nerveux somatique sont celles qui touchent les nerfs périphériques en dehors du cerveau et de la moelle épinière. Les maladies qui affectent les fibres nerveuses périphériques du système nerveux somatique peuvent provoquer ce que l’on appelle une neuropathie périphérique.
La neuropathie périphérique entraîne des lésions nerveuses qui se traduisent par des engourdissements, des faiblesses et des douleurs, souvent au niveau des mains et des pieds. Ces lésions peuvent être causées par des blessures ou des traumatismes physiques, le diabète, des problèmes sanguins ou veineux, des maladies auto-immunes, et bien d’autres encore.
Les autres maladies somatiques du système nerveux comprennent :
- Neuropathie du plexus brachial, ou lésion des nerfs de l’épaule supérieure, entraînant des douleurs dans les épaules ou les bras
- Syndrome de Guillain-Barre, qui survient lorsque le système immunitaire attaque les nerfs
- Myasthénie grave, une maladie auto-immune qui entraîne une faiblesse musculaire et de la fatigue
- Le syndrome de compression nerveuse implique une douleur, une faiblesse, un engourdissement ou des picotements dus à un nerf pincé
- La névralgie trigéminale, une affection neuropathique provoquant une douleur semblable à un choc ou une sensation de brûlure au niveau du visage
Plusieurs autres facteurs peuvent en fin de compte endommager le système nerveux somatique et avoir un impact sur sa fonction. Parmi eux figurent certains médicaments, l’exposition à des toxines et des infections telles que le zona, la maladie de Lyme et le VIH.
Qu’est-ce que le syndrome de la personne raide (SPS) ?
Signes de problèmes du système nerveux somatique
Signes de problèmes du système nerveux somatique
Les symptômes liés à un problème du système nerveux somatique peuvent varier selon que les lésions touchent les nerfs moteurs (qui contrôlent le mouvement) ou les nerfs sensoriels (qui affectent les sens).
Les signes d’une atteinte des nerfs moteurs sont les suivants :
- Perte de contrôle des mouvements
- Crampes ou spasmes musculaires
- Témors ou contractions
- Dépérissement des muscles (rétrécissement musculaire)
En cas d’atteinte du système sensoriel, les symptômes suivants peuvent apparaître :
- Incapacité à sentir les choses que vous touchez
- Numbness or tingling
- Douleur vive ou brûlante dans la zone endommagée
Traitements des affections du système nerveux somatique
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Les traitements utilisés pour les problèmes du système nerveux somatique vont de la prise de médicaments ou de la kinésithérapie à l’ablation des nerfs ou à la chirurgie. D’autres options incluent l’acupuncture, la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) et l’utilisation d’appareils ou d’équipements pour faciliter le processus de mouvement physique.
Les professionnels de la santé spécialisés dans le traitement des problèmes liés au système nerveux somatique sont les suivants :
- Neurologue – médecin formé au traitement des troubles du système nerveux
- Neurochirurgien – chirurgien formé à la chirurgie du cerveau et de la colonne vertébrale
- Neuropsychologue – un professionnel de la santé mentale formé pour fournir des services liés aux fonctions cognitives
Si vous pensez avoir un problème de système nerveux somatique, votre prestataire de soins de santé peut vous aider à déterminer s’il existe un problème et/ou vous orienter vers un spécialiste en neurologie pour un diagnostic et un traitement.
Prévenir la neuropathie périphérique
Bien qu’il ne soit pas toujours possible de prévenir les maladies qui affectent le système nerveux somatique, certains changements de mode de vie peuvent contribuer à prévenir la neuropathie périphérique.
Voici quelques stratégies qui peuvent s’avérer utiles :
- Éviter l’alcool
- Corriger les carences en vitamines
- Manger sainement
- Faire de l’exercice régulièrement
- Maintenir un poids sain
- Arrêter de fumer
Il est également essentiel de traiter les maladies chroniques telles que le diabète, qui peuvent jouer un rôle dans l’apparition de la neuropathie périphérique.
