En psychologie sociale, un stéréotype est une croyance fixe et généralisée à propos d’un groupe ou d’une classe de personnes.
Par stéréotype, nous déduisons qu’une personne possède toute une série de caractéristiques et d’aptitudes que nous supposons que tous les membres de ce groupe possèdent – par exemple, un motard « ange de l’enfer » vêtu de cuir.
L’un des avantages d’un stéréotype est qu’il nous permet de réagir rapidement à des situations parce que nous avons peut-être déjà vécu une expérience similaire.
L’un des désavantages est qu’il nous fait ignorer les différences entre les individus ; par conséquent, nous pensons des choses sur les gens qui pourraient ne pas être vraies (c’est-à-dire que nous faisons des généralisations).
L’un des désavantages est qu’il nous fait ignorer les différences entre les individus, l’utilisation de stéréotypes est une façon importante de simplifier notre monde social ; puisqu’ils réduisent la quantité de traitement (c.-à-d. la réflexion) que nous devons effectuer lorsque nous sommes en présence d’une personne, de réflexion) lorsque nous rencontrons une nouvelle personne.
Les stéréotypes conduisent à une catégorisation sociale, qui est l’une des raisons des attitudes fondées sur les préjugés (c’est-à-dire, « Parmi les exemples positifs de stéréotypes, on peut citer les juges (l’expression « sobre comme un juge » suggère qu’il s’agit d’un stéréotype doté d’un ensemble de caractéristiques très respectables), les personnes en surpoids (qui sont souvent considérées comme « joviales ») et les présentateurs de journaux télévisés (généralement considérés comme très fiables, respectables et impartiaux). Les stéréotypes négatifs semblent toutefois beaucoup plus répandus.
Stéréotypes raciaux
Les chercheurs ont constaté qu’il existe des stéréotypes concernant différentes races, cultures ou groupes ethniques. L’étude la plus célèbre sur les stéréotypes raciaux a été publiée par Katz et Braly en 1933, lorsqu’ils ont présenté les résultats d’un questionnaire rempli par des étudiants de l’université de Princeton, aux États-Unis.
Ils ont constaté que les étudiants avaient des stéréotypes clairs et négatifs – peu d’entre eux ont exprimé des difficultés à répondre au questionnaire.
La plupart des étudiants de l’époque étaient des Américains blancs, et les images des autres groupes ethniques comprenaient les juifs comme étant rusés et mercenaires, les Japonais comme étant rusés et sournois, les Noirs comme étant paresseux et insouciants, et les Américains comme étant industrieux et intelligents. Certains psychologues affirment qu’il s’agit d’un aspect « naturel » du comportement humain, qui peut être considéré comme bénéfique pour chaque groupe, car il permet, à long terme, de s’identifier à son propre groupe ethnique et donc de trouver une protection et de promouvoir la sécurité et le succès du groupe.
Ce point de vue n’est toutefois pas étayé et de nombreux auteurs affirment qu’il s’agit simplement d’un moyen de justifier les attitudes et les comportements racistes.
Katz et Braly (1933) – Stéréotypes raciaux
But:Étudier les attitudes stéréotypées des Américains à l’égard des différentes races.
Méthode : La méthode du questionnaire a été utilisée pour étudier les stéréotypes. Des étudiants américains ont reçu une liste de nationalités et de groupes ethniques (par exemple, les Irlandais, les Allemands, etc.) et une liste de 84 traits de personnalité. On leur a demandé de choisir cinq ou six traits qu’ils considéraient comme typiques de chaque groupe.
Résultats : Les traits choisis ont fait l’objet d’un consensus considérable. Les Américains blancs, par exemple, sont considérés comme travailleurs, progressistes et ambitieux. Les Afro-Américains sont considérés comme paresseux, ignorants et musiciens. Les participants étaient tout à fait prêts à évaluer des groupes ethniques avec lesquels ils n’avaient aucun contact personnel.
Conclusion : Les stéréotypes ethniques sont largement répandus et partagés par les membres d’un groupe social particulier.
Évaluation de la recherche
Les études de Katz et Braly ont été réalisées dans les années 1930, et l’on peut affirmer que les cultures ont changé depuis lors, et que nous sommes beaucoup moins susceptibles d’entretenir ces stéréotypes.
Des études ultérieures menées en 1951 et 1967 ont révélé des changements dans les stéréotypes et dans la mesure dans laquelle ils sont entretenus. En général, les stéréotypes de la dernière étude avaient tendance à être plus positifs, mais la croyance selon laquelle certains groupes ethniques possédaient des caractéristiques particulières existait toujours.
Il convient également de noter que cette étude repose entièrement sur des rapports verbaux et que sa validité écologique est donc extrêmement faible.
Ce n’est pas parce que les participants à une étude évoquent des stéréotypes lorsqu’on le leur demande que les gens agissent en fonction de ces stéréotypes. Les gens ne se comportent pas nécessairement comme si les stéréotypes étaient vrais.
Les informations limitées fournies aux expériences sont également susceptibles de créer des caractéristiques de demande (c’est-à-dire que les participants découvrent ce sur quoi porte l’expérience), enfin, la recherche par questionnaire pose le problème de la désirabilité sociale : les gens peuvent mentir.
Menace de stéréotype
Une menace de stéréotype survient lorsqu’une personne se trouve dans une situation où elle craint de faire quelque chose qui confirmerait par inadvertance un stéréotype négatif. Il est important de comprendre que la personne peut ressentir une menace même si elle ne croit pas au stéréotype.
Steele et Aronson (1995) ont mené une expérience avec des étudiants afro-américains et blancs qui ont passé un test difficile en utilisant des éléments d’un test d’aptitude (examen verbal du GRE américain) dans l’une des deux conditions suivantes :
dans le cas d’une menace de stéréotype, la personne a peur de faire quelque chose qui confirmerait par inadvertance un stéréotype négatif.
Dans la condition de menace stéréotypée, les étudiants ont été informés que leur performance au test serait un bon indicateur de leurs capacités intellectuelles sous-jacentes.
Dans la condition de non menace, ils ont été informés que le test était simplement un exercice de résolution de problèmes et qu’il ne permettait pas de diagnostiquer les capacités.</Les performances ont été comparées dans les deux conditions, et les résultats ont montré que les participants afro-américains étaient moins performants que leurs homologues blancs dans la condition de menace stéréotypée, mais que dans la condition de non-menace, leurs performances étaient égales à celles de leurs homologues blancs.</Dans une autre étude ( Shih, Pittinsky et Ambady, 1999 ), des femmes asiatiques se sont vu rappeler subtilement (à l’aide d’un questionnaire) leur identité asiatique ou leur identité féminine avant de passer un test de mathématiques difficile.
Les résultats ont montré que les femmes à qui l’on a rappelé leur « asiatisme » ont obtenu de meilleurs résultats que le groupe de contrôle et que les femmes à qui l’on a rappelé leur identité féminine ont obtenu de moins bons résultats que le groupe de contrôle.
Selon Steele, la menace du stéréotype génère une « anxiété sous les projecteurs » (Steele & Aronson, 1995, p. 809), qui provoque une détresse émotionnelle et une « inquiétude vigilante » susceptibles de nuire aux performances.
Les étudiants craignent que leur avenir ne soit compromis par la perception et le traitement de leur groupe par la société, et ne concentrent donc pas toute leur attention sur les questions de l’examen.
Les étudiants qui passent le test sous la menace d’un stéréotype peuvent également devenir inefficaces en relisant les questions et les choix de réponses, ainsi qu’en revérifiant leurs réponses, plus que lorsqu’ils ne sont pas sous la menace d’un stéréotype.
La menace d’un stéréotype peut également induire une « ambiguïté d’attribution » – une personne reçoit une mauvaise note et se demande : « Est-ce quelque chose à cause de moi ou à cause de ma race ? »
Questions fréquemment posées
Quelles sont les stratégies permettant de remettre en question et de surmonter les stéréotypes ?
Parmi les stratégies permettant de remettre en question et de surmonter les stéréotypes, citons la sensibilisation et la compréhension par le biais de l’éducation et de l’exposition à diverses perspectives, l’exercice de la pensée critique et la remise en question des hypothèses.
De même, la promotion de l’empathie et de l’ouverture d’esprit, la recherche active d’informations et d’expériences contre-stéréotypées, la promotion de contacts et de dialogues positifs entre les groupes et la défense d’une représentation égale et de politiques inclusives.
En remettant consciemment en question nos propres préjugés, en engageant des conversations constructives et en promouvant l’inclusion, nous pouvons commencer à briser les stéréotypes et à œuvrer en faveur d’une société plus équitable.
Les stéréotypes peuvent-ils influencer notre comportement et notre prise de décision ?
Oui, les stéréotypes peuvent influencer notre comportement et notre prise de décision. Lorsque nous entretenons des stéréotypes sur certains groupes, ces croyances peuvent inconsciemment façonner nos perceptions, nos attitudes et nos actions à l’égard des personnes appartenant à ces groupes.
Les stéréotypes peuvent avoir un impact sur la manière dont nous interprétons les informations, dont nous interagissons avec les autres, et même sur nos décisions en matière d’embauche et de promotion. Ils peuvent conduire à des traitements injustes, des préjugés et des discriminations.
Il est important d’être conscient de l’influence des stéréotypes sur notre comportement, de les remettre en question et d’en atténuer les effets afin de promouvoir l’équité et l’égalité.
Comment les stéréotypes influencent-ils les relations intergroupes et les conflits ?
Les stéréotypes peuvent avoir un impact négatif sur les relations intergroupes et contribuer aux conflits. Ils renforcent les divisions et favorisent une mentalité « nous contre eux », alimentant les préjugés et la discrimination.
Les stéréotypes peuvent créer des malentendus, de la méfiance et de l’hostilité entre différents groupes, ce qui entraîne des interactions et des dynamiques sociales tendues. Ils peuvent perpétuer les stéréotypes, entraînant un cercle vicieux de perceptions intergroupes négatives.
Quel rôle joue la socialisation dans la formation des stéréotypes ?
La socialisation joue un rôle important dans la formation des stéréotypes. Dès leur plus jeune âge, les individus sont exposés à des influences sociales et culturelles qui façonnent leur perception des différents groupes.
La famille, les pairs, les médias et les établissements d’enseignement contribuent tous à la transmission des stéréotypes. Par l’observation, les normes sociales et les enseignements directs, les individus apprennent et intériorisent les stéréotypes concernant diverses catégories sociales.
Ces stéréotypes s’incrustent dans leur système de croyances et influencent leurs attitudes et leurs comportements. Les processus de socialisation jouent un rôle crucial dans la perpétuation et le renforcement des stéréotypes, soulignant l’importance de promouvoir des pratiques de socialisation inclusives pour remettre en question et modifier ces préjugés.
Références
Cardwell, M. (1996). Dictionnaire de la psychologie. Chicago IL : Fitzroy Dearborn.
Katz, D., & Braly, K. (1933). Stéréotypes raciaux de cent étudiants. Journal of Abnormal and Social Psychology, 28, 280-290.
Shih, M., Pittinsky, T. L., & Ambady, N. (1999). Stereotype susceptibility : Identity salience and shifts in quantitative performance. Psychological science, 10(1), 80-83.
Steele, C. M., & Aronson, J. (1995). Stereotype threat and the intellectual test performance of African Americans. Journal of personality and social psychology, 69(5), 797.
