Il n’est pas facile d’être un nouveau parent, surtout lorsque les habitudes de sommeil des bébés sont sporadiques. Nous vous présentons ici les tenants et les aboutissants du sommeil des bébés à tous les stades de leur développement, afin que vous puissiez mieux comprendre votre bébé et, espérons-le, atténuer votre manque de sommeil.
La parentalité n’est pas facile. Surtout lorsqu’il s’agit de faire face aux rythmes de sommeil aléatoires des nouveau-nés et au manque de sommeil. Pour les adultes, nos cycles de sommeil sont généralement cohérents et ne sont pas trop difficiles à planifier ou à comprendre. Mais lorsque nous avons un bébé, nous devons suivre ses rythmes de sommeil et nous y adapter. Dans cet article, nous aborderons les rythmes de sommeil des bébés, tant dans l’utérus qu’à la naissance, avant d’examiner la quantité de sommeil dont votre bébé a besoin. En en apprenant davantage sur leur sommeil, vous pourrez mieux comprendre les besoins de votre bébé et, avec un peu de chance, passer une meilleure nuit de sommeil pour vous aussi.
Les bébés dorment-ils dans le ventre de leur mère ?
Oui, dans l’utérus, les bébés passent la majeure partie de leur temps à dormir. En particulier au cours du dernier trimestre, les bébés sont endormis environ 95 % du temps. En raison du manque de technologie, on ne sait pas grand-chose sur le sommeil des bébés au début de leur développement. La plupart des études dont nous allons parler s’appuient sur le sommeil paradoxal, qui est généralement observé pour la première fois vers le septième mois de la grossesse.
Avant de nous plonger dans les cycles de sommeil de nos petits, nous devons en apprendre un peu plus sur les différents stades du sommeil. Il y en a quatre : deux périodes plus légères et deux états de sommeil plus profond et plus réparateur. L’une des phases plus légères est appelée sommeil paradoxal, c’est-à-dire le stade où l’on a le plus de chances de rêver. Comme nous l’avons mentionné, la plupart des recherches sur le sommeil des bébés sont menées lorsqu’ils se trouvent dans cette phase de leur cycle de sommeil.
Que dit la recherche ?
Les chercheurs ont utilisé diverses méthodes pour étudier les habitudes de sommeil du fœtus. En suivant le rythme cardiaque du fœtus dans le cadre d’une étude réalisée en 2010, les chercheurs ont constaté des schémas de sommeil et d’éveil réguliers. Au cours d’une étude réalisée en 2008, des enregistrements cardiaques ECG ont été utilisés pour mesurer et comparer les cycles de sommeil d’un même bébé avant et après la naissance.
Chacun des quatre stades de sommeil a été identifié et les chercheurs ont constaté qu’il existait certaines similitudes entre le sommeil dans l’utérus et hors de l’utérus. Cependant, ils ont également découvert que les nouveau-nés qui avaient passé plus de temps à dormir dans l’utérus dormaient souvent moins en tant que nouveau-nés. Bien qu’il n’y ait pas beaucoup de recherches sur le développement précoce du fœtus humain, les schémas de sommeil du fœtus de mouton ont été examinés dans une étude de 2009. Les chercheurs ont constaté que l’activité cérébrale des moutons présentait des schémas qui suggéraient des cycles de sommeil précoces. Cela pourrait être utilisé pour montrer que les bébés en début de développement peuvent dormir.
De combien de temps de sommeil les bébés ont-ils besoin ?
Les bébés passent généralement la majeure partie de leur journée à dormir, mais le temps qu’ils passent à dormir dépend de leur âge. Voici ce que la recherche de la National Sleep Foundation identifie comme étant les bons niveaux de sommeil pour les bébés:
De la naissance à l’âge de 3 mois, un bébé doit dormir entre 14 et 17 heures par jour. Tout au long de la journée, votre bébé fera de courtes siestes, d’une durée totale de 2 à 4 heures. La nuit, il dormira probablement environ 12 heures par intermittence.
Entre 4 et 6 mois, votre bébé dormira environ 12 à 16 heures par jour, et ses siestes se réduiront à environ 3 à 5 heures par jour. Enfin, les habitudes de sommeil de votre bébé commenceront lentement à rejoindre les vôtres et il commencera à dormir moins longtemps pendant la journée.
La quantité totale de sommeil reste à peu près la même, mais le sommeil de nuit passe à environ 10-12 heures à la fois et les siestes raccourcissent à environ 2 par jour.
De combien de sommeil les bébés prématurés ont-ils besoin ?
Les bébés prématurés ont besoin de plus de temps pour que leur cerveau se développe, c’est pourquoi ils ont besoin de plus de sommeil que les bébés nés à terme. La quantité exacte de sommeil dont un bébé prématuré a besoin peut varier, en fonction de son état de santé général et de son stade de développement. Cependant, les prématurés dorment généralement environ 22 heures par jour.
Bien qu’ils aient tendance à passer le plus clair de leur temps à roupiller, les prématurés finiront par avoir les mêmes habitudes de sommeil que les bébés nés à terme, il leur faudra juste environ un an pour y parvenir.
Pourquoi les bébés dorment-ils autant ?
Le sommeil est une période importante de la croissance et du développement du cerveau. C’est pourquoi les bébés passent la majeure partie de leur journée à dormir. Pendant son sommeil, le cerveau de votre enfant traite les informations qu’il a assimilées tout au long de la journée, telles que son environnement et les nouvelles capacités motrices et les nouveaux comportements qu’il commence à découvrir. Dormir permet également à votre bébé de grandir et de se renforcer.
Est-ce normal que les bébés fassent des siestes ?
Absolument. Les siestes sont tout à fait normales pour les bébés et contribuent à leur temps de sommeil total. Comme nous l’avons dit plus haut, ce sont les nouveau-nés qui font le plus souvent la sieste et le temps passé à faire la sieste diminue lentement au fur et à mesure que votre bébé vieillit.
Les siestes de votre bébé sont également bénéfiques. Comme indiqué précédemment, le sommeil aide le cerveau à se développer et cela est tout aussi vrai pour une sieste que pour un sommeil normal. Des siestes fréquentes permettent à votre bébé de fusionner et de mettre en réseau ses souvenirs et favorisent l’apprentissage.
Les bébés peuvent-ils trop dormir ?
Bien que les bébés dorment beaucoup, il est possible qu’ils dorment un peu trop. Dormir trop n’est pas recommandé pour votre bébé, car il a besoin d’être réveillé de temps en temps pour être nourri et recevoir les bons nutriments pour continuer à se développer.
Le sommeil est utile pour le développement du cerveau, mais il ne peut pas faire tout le travail à votre place. N’oubliez pas que votre nouveau-né doit être nourri au moins 8 à 12 fois par jour. En laissant votre bébé dormir plus longtemps, vous aurez peut-être un peu de tranquillité, mais il risque de ne pas recevoir les nutriments dont il a besoin.
Que pouvez-vous faire si votre bébé ne dort pas assez ?
Si vous vous inquiétez de la quantité de sommeil de votre bébé, un journal du sommeil peut être utile pour suivre les cycles de sommeil et voir si votre bébé a un rythme de sommeil normal. Si vous pensez que votre bébé a des problèmes de sommeil, le mieux est de consulter votre pédiatre.
Néanmoins, nous avons quelques conseils qui peuvent encourager votre bébé à dormir un peu plus longtemps. Il s’agit notamment de le réveiller lentement et de l’apaiser avant le coucher en réduisant la luminosité et les stimuli, ce qui peut l’aider à s’endormir davantage. En outre, la lecture d’histoires pour le coucher et le changement de température de la chambre de votre bébé peuvent contribuer à le calmer et à le laisser sombrer dans le sommeil.
Quand les bébés commencent-ils à faire leurs nuits ?
Avoir un bébé peut certainement être une expérience révélatrice, surtout si vous avez l’habitude de dormir environ 8 heures sans interruption. Les bébés ont tendance à dormir toute la journée, mais il est rare qu’ils dorment toute la nuit sans se réveiller.
Bien que l’atteinte de cette étape du sommeil nocturne puisse varier, les bébés ont tendance à commencer à dormir lentement plus la nuit vers l’âge de 6 mois.
Mais ne vous inquiétez pas si votre bébé met plus de temps à atteindre cet objectif, il y parviendra avec le temps. Dormir toute la nuit n’aura pas d’impact sur le développement de votre bébé. Ce qui est plus important, c’est le temps de sommeil quotidien total.
Ainsi, même si vous êtes un peu fatiguée d’être restée éveillée, vous pouvez dormir tranquille en sachant que votre bébé continue à bien grandir.
Enfin, n’oubliez pas qu’au cours de la première année de vie, il est très important pour votre bébé de dormir en toute sécurité. Vous devez toujours placer votre bébé sur une surface ferme, sans jouets, et sur le dos pour dormir. En grandissant, votre bébé commencera à se retourner dans son sommeil, mais il n’est pas nécessaire de le remettre sur le dos. Nous vous recommandons de consulter le guide du NHS pour aider votre bébé à dormir pour plus d’informations et de parler à votre médecin généraliste si vous avez des inquiétudes.
Pour en savoir plus sur le sommeil des bébés, consultez notre article sur Pourquoi les bébés font-ils des grimaces bizarres dans leur sommeil ?
