Nous avons tous dans notre vie cette personne qui nous fait vibrer. Elle est experte en culpabilisation et, au lieu de nous soutenir dans nos choix, elle nous fait nous sentir mal parce que nous faisons passer nos propres besoins en premier.
Il peut s’agir d’un parent, d’un partenaire, d’un ami ou d’un collègue – toute personne qui utilise nos émotions contre nous pour nous faire faire ce qu’elle veut, même si ce n’est pas la meilleure chose pour nous.
Ce type de comportement est connu sous le nom de chantage affectif. Forme d’abus émotionnel, le chantage émotionnel est une technique de manipulation que les gens utilisent pour affirmer leur pouvoir et leur contrôle dans les relations, explique Ashley Peña, LCSW, directrice exécutive de Mission Connection
En un coup d’œil
Qu’il s’agisse d’un parent contrôlant, d’un patron exigeant, d’un partenaire manipulateur ou d’un ami difficile, le chantage affectif peut être éprouvant pour les nerfs. La personne qui vous fait du chantage affectif peut essayer de vous empêcher de faire ce qu’elle veut, de vous manipuler, de vous culpabiliser, de vous faire honte ou de vous menacer pour que vous fassiez ce qu’elle veut que vous fassiez.
Toutefois, il est important de reconnaître ce comportement toxique et de prendre des mesures pour y remédier. Il est essentiel de fixer des limites saines et de s’y tenir pour se protéger et entretenir des relations saines.
Reconnaître le chantage affectif
Le chantage affectif peut prendre de nombreuses formes. Voici quelques-unes des tactiques de chantage émotionnel auxquelles il faut faire attention.
Traitement silencieux
La personne peut vous mettre des bâtons dans les roues et vous traiter en silence lorsque vous ne faites pas ce qu’elle veut. Il s’agit d’une tactique de communication passive-agressive que les gens utilisent pour prendre l’avantage.
Par exemple, la personne peut cesser de vous parler ou de répondre à vos appels et à vos messages. Bien que cela ne semble pas très grave, cela peut être extrêmement frustrant lorsqu’il s’agit d’une personne importante pour vous.
Voyages de culpabilité
La personne peut vous culpabiliser en vous faisant sentir coupable de donner la priorité à vos propres désirs ou besoins plutôt qu’aux siens. Elle peut vous faire sentir redevable, comme si vous lui deviez quelque chose, même si ce n’est pas nécessairement le cas.
Par exemple, un parent ou un membre de la famille qui n’approuve pas vos choix de vie peut dire quelque chose du genre : « Après tout ce que nous avons fait pour toi, c’est comme ça que tu nous remercies ? »
Cette tactique joue sur notre désir de plaire aux autres. Les empathes sont particulièrement sensibles à la culpabilisation.
Manipulation
Le chantage affectif peut être très toxique, surtout lorsqu’il entre dans le domaine de la manipulation. La personne peut, par exemple, jouer la carte de la victime dans une situation donnée, en donnant l’impression qu’elle souffre à cause de quelque chose que vous avez fait, même si ce n’est manifestement pas le cas.
Par exemple, un collègue pourrait dire : « Je n’arrive pas à croire que tu ne me remplaces pas. Maintenant, je vais devoir travailler tard et c’est de ta faute »
Exagération
La personne peut amplifier ses problèmes et essayer de vous faire sentir responsable de ses problèmes, afin de vous amener à faire ce qu’elle veut.
Par exemple, Peña explique qu’un parent peut dire quelque chose comme : « Si tu recommences, c’est à cause de toi que je perdrai mon emploi et que nous n’aurons plus rien »
Honte
La personne peut vous reprocher quelque chose devant d’autres personnes pour vous pousser à faire ce qu’elle veut.
Par exemple, si vous avez commis une petite erreur dans une note, un collègue pourrait en faire toute une histoire lors d’une réunion d’équipe et s’en servir pour discréditer vos idées.
Menace et Ultimatums
La personne peut vous menacer ou vous poser des ultimatums si vous ne faites pas ce qu’elle veut. Vous pouvez avoir l’impression que vous n’avez pas d’autre choix que de faire ce qu’elle vous demande.
Selon Peña, il s’agit là de comportements menaçants à surveiller :
- Menace de punition dans le but de vous contrôler
- Menace de se blesser ou prétend être incapable de fonctionner sans vous
- Menace de vous faire subir les conséquences de ses malheurs
Par exemple, si vous voulez quitter votre mariage, votre conjoint peut vous faire du chantage émotionnel pour que vous restiez en disant : « Si tu me quittes, je m’assurerai d’avoir les enfants, et tu seras toute seule » Il peut aussi vous dire quelque chose comme « Tu ne peux pas me quitter, je ne survivrai pas un jour sans toi »
Un chantage affectif efficace joue souvent sur nos plus grandes peurs – le maître chanteur sait souvent où nous sommes le plus vulnérables.
Pourquoi il peut être difficile de quitter une relation abusive
L’impact du chantage affectif
Les recherches montrent que le chantage affectif peut être tout aussi néfaste que la violence physique, car il peut laisser des traces sur le plan mental et émotionnel
Dans les relations, le chantage affectif est une forme d’abus qui peut nous amener à vivre dans un état constant de culpabilité et de peur, ce qui conduit à la dépression, à l’anxiété, à une faible estime de soi, à un manque d’identité et d’intégrité, et à des difficultés à établir des liens avec d’autres personnes, explique Peña.
Sur le lieu de travail, le chantage affectif peut nous amener à céder à des exigences déraisonnables et compromettre gravement notre bien-être mental et physique.
Le chantage émotionnel exercé sur les enfants peut affecter le développement de leurs croyances fondamentales et avoir un impact négatif sur leurs relations et leur carrière à l’âge adulte, ajoute Peña.
Aborder le chantage affectif
Voici quelques stratégies qui peuvent vous aider à lutter contre le chantage affectif :
- Repérez les signaux d’alarme : La première étape consiste à reconnaître les comportements problématiques et les signaux d’alarme. Si vous n’avez pas l’impression que quelque chose est dans votre intérêt, ce n’est probablement pas le cas.
- Rester calme : Bien que cela puisse être difficile lorsque vous faites face à un maître chanteur émotionnel, garder votre sang-froid peut vous aider à garder le contrôle de la situation. En réagissant de façon émotive, vous lui donnez ce qu’il veut
- Rappellez-vous que vous êtes maître de vos choix : Rappellez-vous que vous n’êtes pas responsable des problèmes de quelqu’un d’autre. Vous avez le droit de faire les choix qui vous conviennent le mieux, sans vous sentir coupable. Ne laissez pas la culpabilité ou la peur guider vos décisions
- Partagez votre point de vue de manière neutre: Utilisez des phrases du type « Je me sens » pour partager vos sentiments et vos besoins sans pointer du doigt. Par exemple, au lieu de dire « Tu me fais culpabiliser », essayez de dire « Je me sens mal à l’aise lorsque tu utilises la culpabilité pour obtenir ce que tu veux »
- Savoir quand s’éloigner: Demandez-vous si la relation est saine. Si elle nuit à votre bien-être mental et émotionnel, ce n’est peut-être pas le cas. Il est important de savoir reconnaître quand il est temps de mettre fin à une relation toxique.
- Limitez votre exposition à la personne : Parfois, créer une distance physique ou émotionnelle est le meilleur moyen de se protéger. Vous pouvez également la bloquer sur les médias sociaux si elle utilise les plateformes numériques pour vous manipuler.
- Trouvez une épaule sur laquelle vous appuyer : Parlez de ce qui se passe à un ami de confiance ou à un membre de votre famille. Ils peuvent vous donner des conseils et vous apporter un soutien émotionnel, ce qui peut s’avérer extrêmement utile lorsque vous êtes confronté à la manipulation émotionnelle.
- Recherchez du soutien: Il peut être extrêmement difficile de faire face à la violence psychologique ; il peut donc être utile de rechercher le soutien d’un professionnel de la santé mentale, selon Mme Peña.
- Priorisez les soins personnels: Les soins personnels sont essentiels. Qu’il s’agisse de faire du sport, de prendre du temps pour soi, de passer du temps avec sa famille ou de préparer son repas préféré, faites ce qu’il faut pour prendre soin de vous.
La violence psychologique peut mener à la violence physique, c’est pourquoi il est essentiel d’assurer votre sécurité physique, dit Peña
1-800-799-7233 pour obtenir une aide confidentielle de la part d’avocats qualifiés. Si vous êtes en danger immédiat, appelez le 911
Pour plus de ressources en matière de santé mentale, consultez notre base de données nationale des lignes d’assistance.
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Établissement des limites
Voici quelques conseils qui peuvent vous aider à fixer des limites pour vous protéger contre une personne qui pratique le chantage affectif :
- Identifiez vos limites : Tout d’abord, vous devez savoir quelles sont vos limites. Prenez le temps de réfléchir à ce avec quoi vous êtes à l’aise et à ce qui dépasse les bornes pour vous.
- Affirmez-vous : Utilisez un langage clair, concis et assertif pour exprimer vos limites. Par exemple, vous pouvez dire : « Je n’apprécie pas que vous me culpabilisiez et je ne me laisserai pas faire »
- Établissez les conséquences: Faites savoir à la personne quelles seront les conséquences si elle franchit vos limites. Par exemple, vous pouvez dire : « Si vous continuez à essayer de me manipuler, je quitterai cette conversation »
Conclusion
Nous savons que le chantage émotionnel peut être stressant et accablant. Cependant, il est important de se défendre et de fixer des limites pour que la personne ne puisse plus vous manipuler.
Rappelez-vous que vous êtes maître de votre vie et de vos décisions, et que personne ne peut vous effrayer ou vous culpabiliser pour que vous fassiez quelque chose que vous ne voulez pas faire. Bien qu’il puisse être difficile de s’éloigner d’une situation toxique, les proches et les professionnels de la santé mentale peuvent être une source de soutien et de force sur laquelle vous pouvez compter au cours de ce processus.
