Souvent décrite à tort comme une simple « peur de sortir de chez soi », l’agoraphobie est en fait un trouble qui englobe l’anxiété de se trouver dans certaines situations pour lesquelles il est difficile ou potentiellement embarrassant de s’échapper, ou dans lesquelles il n’est pas facile d’obtenir de l’aide. Plus précisément, l’accent est mis sur la peur d’avoir une crise de panique dans de telles situations.
Comprendre l’agoraphobie
L’agoraphobie désigne la peur de se trouver dans des lieux ou des situations dont il pourrait être difficile (ou gênant) de s’échapper ou dans lesquels il pourrait ne pas y avoir d’aide disponible en cas de crise de panique inattendue. Bien qu’il s’agisse d’un trouble anxieux qui peut survenir seul, il s’agit généralement d’une complication du trouble panique.
Bien que de nombreuses personnes pensent que l’agoraphobie est simplement une peur des espaces ouverts, il s’agit en fait d’une maladie plus complexe. En réalité, une personne souffrant d’agoraphobie a peur de quitter un environnement qu’elle connaît ou qu’elle considère comme sûr. Ce qui est considéré comme « sûr » et « dangereux » varie en fonction de la personne, mais les personnes souffrant d’agoraphobie considèrent généralement certains types de situations comme « dangereuses » :
- Se trouver seul à l’extérieur de la maison
- Se trouver dans une foule ou faire la queue
- Se trouver sur un pont
- Voyager en autobus, en train ou en automobile
La peur associée à l’agoraphobie est si intense qu’une personne se donne généralement beaucoup de mal pour éviter ces situations. Ces comportements d’évitement peuvent prendre de l’ampleur au fil du temps et nuire considérablement à la qualité de vie de la personne.
Dans les cas les plus extrêmes, l’agoraphobie peut se transformer en une peur de quitter son domicile. La maison de la personne devient sa « zone de sécurité » et elle peut éviter de la quitter pendant des jours, des mois, voire des années.
Bien qu’elle ne remplace pas un traitement professionnel, l’auto-assistance constitue un bon point de départ pour les personnes qui ne recevraient autrement aucune aide. Les stratégies d’auto-assistance pour l’agoraphobie décrites ci-dessous peuvent être utilisées à la maison pour vous aider à gérer vos symptômes.
Apprenez les techniques de relaxation
En apprenant et en pratiquant des techniques de relaxation, vous pouvez réduire le niveau de votre anxiété et la fréquence de vos crises de panique. Vous pourriez même être en mesure de désamorcer une crise en cours.
Certaines stratégies de relaxation populaires comprennent des exercices de respiration profonde, la relaxation musculaire progressive, le yoga, la méditation de pleine conscience et la visualisation.
Ces compétences sont généralement faciles à apprendre et peuvent être pratiquées pendant de courtes périodes pour réduire efficacement l’anxiété.
Contrôlez votre stress
Le stress et l’anxiété semblent aller de pair : si l’un augmente, l’autre ne tarde pas à suivre. Les techniques de relaxation peuvent vous aider à gérer le stress et l’anxiété sur le moment et peuvent également vous aider à faire face à vos facteurs de stress. Identifiez les éléments qui vous causent le plus de stress dans votre vie afin d’élaborer un plan pour les éliminer.
Pratiquer la désensibilisation systématique
La désensibilisation systématique
L’objectif de la désensibilisation systématique est de se désensibiliser progressivement aux déclencheurs qui causent votre détresse. Le processus commence généralement en s’imaginant dans des situations de plus en plus anxiogènes et en utilisant des techniques de relaxation pour combattre les sentiments d’anxiété.
Une fois que vous avez réussi à gérer votre anxiété en imagination, vous pouvez utiliser vos techniques de relaxation dans des situations réelles. Cette technique peut être apprise grâce à diverses ressources et applications d’auto-assistance, mais il peut être plus utile d’apprendre la désensibilisation grâce aux conseils d’un thérapeute professionnel.
Un mot de MentorShow
Si vous souffrez d’anxiété extrême ou de symptômes d’agoraphobie, n’attendez pas trop longtemps pour demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale. Bien qu’il soit tentant de penser que vous pouvez résoudre ce problème tout seul, les gens ont souvent besoin d’un soutien supplémentaire sous la forme d’une thérapie ou d’un médicament pour réussir à gérer l’agoraphobie.
Si vous ou un proche êtes atteint d’agoraphobie ou d’un autre trouble anxieux, contactez la ligne d’assistance nationale pour obtenir des informations sur les centres de soutien et de traitement dans votre région.
