Il y a deux choses que tous les humains ont en commun : nous sommes nés sur cette Terre et nous y mourrons. Cette connaissance de la condition humaine est la source d’innombrables questions existentielles, de préoccupations et de recherches d’un sens quelconque pour donner un sens au temps que nous passons ici. C’est la force motrice d’innombrables décisions et le sujet de nombreuses conversations profondes en fin de soirée – vous savez celles-là.
Mais ce n’est pas seulement réservé à ces moments de cœur à cœur avec ses proches, c’est aussi un sujet couramment abordé avec un professionnel de la santé mentale. La thérapie existentielle, en particulier, est centrée sur ces questions et préoccupations, offrant un espace sûr pour plonger dans les grands points philosophiques de la vie.
Ce que la thérapie existentielle aide à faire
La thérapie existentielle peut aider à résoudre des problèmes tels que l’anxiété (y compris face à la mort), le désespoir, le manque d’estime de soi, etc. « L’existence humaine est pleine d’incertitude et l’incertitude engendre l’anxiété. La thérapie existentielle porte sur la façon dont nous affrontons l’incertitude de la vie pour trouver la liberté et le sens », explique Kelli Collins, thérapeute conjugale et familiale agréée et directrice clinique régionale de Two Chairs. « En thérapie existentielle, vous pouvez vous attendre à être confronté à des choses effrayantes comme la mort, l’isolement et l’absence de sens, et à chercher à trouver un but et un sens à votre vie en dépit de tout cela ».
La thérapie existentielle porte sur la façon dont nous nous débattons avec l’incertitude de la vie pour trouver la liberté et le sens.
Yalom a décrit quatre préoccupations fondamentales abordées dans la thérapie existentielle:
- Liberté
- Isolation
- Manque
- Mort
Le philosophe danois du 19ème siècle, Søren Kierkegaard, est considéré comme le père de l’existentialisme et a souligné l’importance de donner un sens à sa propre vie au lieu de le chercher dans des facteurs externes comme la religion.
Comment fonctionne la thérapie existentielle ?
Une approche existentielle de la thérapie met l’accent sur :
- Toute personne peut avoir une conscience de soi
- Le libre arbitre entraîne la responsabilité des actes
- Chaque personne est unique et a besoin de relations interpersonnelles pour être pleinement comprise
- Le sens de la vie d’un individu est fluide et change constamment, il doit donc se recréer régulièrement
- L’anxiété est une composante universelle de l’être humain
- La mort est la constante qui donne un sens à la vie
La thérapie existentielle se concentre sur les expériences actuelles et futures, plutôt que de plonger dans les événements passés ou d’essayer de diagnostiquer les symptômes, ajoute Nilou Esmaeilpour, conseillère clinique agréée au Lotus Therapy and Counselling Centre. Elle s’intéresse également aux responsabilités individuelles et au libre arbitre de chaque personne tout au long de sa vie.
Une partie de ce processus consiste à se pencher sur la douleur que ces choix peuvent engendrer. « Nous avons tous la liberté de choisir nos attitudes et ce que nous voulons faire dans la vie, et nous avons la responsabilité d’actualiser nos valeurs et de vivre selon nos principes », explique le Dr Avigal Lev, psychologue clinicien agréé au Bay Area CBT Center. « Ce sentiment de liberté et la responsabilité de choisir une vie qui a du sens apportent souvent beaucoup de souffrance aux humains
Une grande partie de la thérapie existentielle est également centrée sur les relations avec les autres. « Cette approche aide à trouver des moyens de faire face à l’isolement existentiel, à la réalité que nous sommes tous nés seuls et que nous mourrons seuls, tout en étant interconnectés et interdépendants », explique M. Lev.
Le rôle de la thérapie existentielle dans la psychologie moderne
La thérapie existentielle est un outil que certains professionnels de la santé mentale utilisent en conjonction avec d’autres techniques thérapeutiques. « Un thérapeute existentiel peut également incorporer des outils de base pour aider à soulager rapidement les symptômes en s’inspirant d’autres modèles thérapeutiques, comme la thérapie cognitivo-comportementale », explique Collins. « La thérapie existentielle fonctionne bien avec les modèles de thérapie qui se concentrent sur l’exploration des valeurs et des objectifs, comme la thérapie d’acceptation et d’engagement
Certaines limites de la thérapie existentielle tiennent à son caractère abstrait et à l’absence d’une structure clairement définie, explique Mme Esmaeilpour. Elle n’est généralement pas non plus axée sur l’identification ou la gestion de troubles mentaux spécifiques (ou même de symptômes), ce qui peut s’avérer difficile si une personne a besoin d’aide dans ce domaine.
