Après avoir été opérée pour retirer des cellules anormales de son col de l’utérus, Emma Wolf, 27 ans, s’est sentie, eh bien, déprimée. L’opération, bien qu’invasive, était mineure. En fait, son médecin lui a dit qu’un jour de repos suffirait pour qu’elle se sente à nouveau elle-même. Elle n’a cependant pas été prévenue des effets émotionnels persistants qui allaient durer des semaines.
« Je me suis sentie déconnectée de mon propre corps », a déclaré Wolf à Health. « Je me sentais coupable de ne pas répondre à mes exigences quotidiennes. J’ai une famille et j’ai une vie, donc c’était une lutte. Je ne m’attendais pas à ce que cela se produise »
Wolf souffrait d’un cas de dépression postopératoire, une complication fréquente après une intervention chirurgicale dont on parle rarement.
Plonger dans les profondeurs de l’esprit humain nous confronte à des réalités souvent insoupçonnées, révélant comment, paradoxalement, une intervention chirurgicale salvatrice peut engendrer une forme spécifique et méconnue de dépression.
Symptômes de la dépression postopératoire
Il peut être difficile de faire la différence entre la dépression post-opératoire et les sentiments de tristesse normaux qui accompagnent la convalescence. Certains symptômes se chevauchent, comme la fatigue et l’irritabilité, mais la dépression post-opératoire est persistante et dure plus de deux semaines. Si elle n’est pas traitée, elle peut même durer des mois. Il est surprenant de constater que le sentiment de désespoir peut persister même lorsque le patient a subi une intervention chirurgicale réussie et qu’il est en voie de guérison complète.
« Peu importe la taille de l’opération », a déclaré Amy Vigliotti, PhD, fondatrice de SelfWorks : Therapy Professionals et ancienne psychologue superviseuse au Jacobi Medical Center de New York. « Il peut s’agir de l’ablation d’un grain de beauté ou d’une tumeur. Il est tout à fait normal d’avoir une réaction émotionnelle à une opération sur son corps. »
La chirurgie déclenche des émotions
Selon Mme Vigliotti, remettre sa santé entre les mains d’une autre personne (en l’occurrence, un chirurgien) rend extrêmement vulnérable et peut déclencher toute une série d’émotions fortes, y compris la dépression. La chirurgie est une invasion du corps d’une personne, ce qui peut être très traumatisant, qu’elle s’en rende compte ou non. La dépression survient alors en raison d’un certain nombre de facteurs, notamment la douleur et l’inconfort, le manque de mobilité et la dépendance accrue à l’égard d’autrui. Pour les patients qui ont subi l’ablation d’un organe ou d’une partie du corps, le sentiment de perte peut également jouer un rôle.
« Nous avons tous un certain sentiment d’invincibilité. Nous sommes physiquement bien portants et, tout à coup, notre corps nous laisse tomber, ce qui surprend les gens », a déclaré Vigliotti. « Cela suscite beaucoup de sentiments sur le bien-être physique, la mortalité et notre vulnérabilité dans le monde
Les besoins émotionnels doivent être pris en compte
Mme Vigliotti a ajouté que l’on consacre beaucoup d’énergie à la préparation d’une personne à une intervention chirurgicale en termes de besoins pratiques (comme ce qu’il faut manger, ce qu’il faut porter et comment gérer la douleur), mais que l’on ne se préoccupe pas assez des besoins émotionnels. Selon elle, les médecins et les chirurgiens doivent faire plus d’efforts pour éduquer et prévenir leurs patients de la dépression après l’opération, afin qu’ils sachent à quoi s’attendre. De plus, la dépression et l’anxiété peuvent réellement perturber la guérison physique, la rendant plus lente et plus difficile, selon une étude de 2017 publiée par le British Journal of Surgery.
Les personnes ayant des antécédents de maladie mentale sont les plus exposées au risque de dépression après une intervention chirurgicale. Les symptômes varient, mais les plus courants sont les suivants : difficultés à dormir, fatigue extrême, désespoir, sentiment de culpabilité, irritabilité, perte d’appétit ou alimentation excessive, anxiété et/ou crises de panique, et baisse d’humeur persistante. Il est important de parler à votre médecin si vous présentez l’un de ces symptômes.
Un système de soutien solide
Selon Mme Vigliotti, il est essentiel de disposer d’un système de soutien solide pour se rétablir. « Il faut avoir quelqu’un à qui parler et qui sait écouter », a déclaré Vigliotti. « Il peut s’agir d’un thérapeute ou d’une personne en qui vous avez confiance
Wolf est d’accord. « J’avais vraiment besoin de la validation des autres, comme celle de mon partenaire et de ma famille », a-t-elle déclaré. « J’avais vraiment besoin de la validation des autres, comme celle de mon partenaire et de ma famille. Et c’est normal de se reposer et de ne pas être prête à tout faire tout le temps »
Parmi les autres mesures que vous pouvez prendre pour lutter contre cette affection, citons le fait de passer du temps à l’extérieur (la lumière du soleil est un stimulant naturel de l’humeur), de dormir suffisamment, d’avoir une alimentation saine, de passer du temps avec vos proches et de trouver des moyens de passer le temps, comme écouter de la musique, lire ou jouer à des jeux, pendant que vous vous remettez de l’intervention. Lorsque votre corps sera prêt, vous pourrez reprendre lentement vos activités habituelles.
« Lorsque les gens éprouvent des difficultés, c’est parce qu’ils enfouissent leurs sentiments et les suppriment », explique Mme Vigliotti. « C’est la dernière chose que nous voulons que les gens fassent. Nous voulons qu’ils puissent parler ouvertement de ces expériences et, le plus souvent, c’est ce qui les aidera à s’en sortir ».
