Le narcissisme est devenu un mot-valise pour décrire à peu près n’importe quelle personne vaniteuse, obsédée par elle-même et désireuse d’être sous les feux de la rampe. Certains ont peut-être rencontré ce terme dans le contexte spécifique du « pervers narcissique« , une notion qui décrit un type de narcissisme pathologique associé à des comportements manipulatifs et abusifs.
Voici les différents types de narcissisme et ce qui les caractérisent. Mieux les détecter et comprendre vous permettra de savoir comment réagir au cas nécessaire.
Définition du narcissisme
« Le narcissisme est l’échec d’une perception saine de soi », a déclaré à Health Elizabeth G. Loran, Ph.D., professeur adjoint de psychologie médicale au centre médical de l’université Columbia à New York.
En général, un narcissique a un besoin démesuré d’être admiré, un sentiment d’avoir droit à tout et pense constamment à être meilleur que les autres, que ce soit en réussissant mieux ou en étant plus aimé. L’expression dominante de ce type de personnalité « est une obsession de soi qui empêche toute intimité avec les autres », explique Paul Hokemeyer, psychothérapeute et auteur de Fragile Power : Why Having Everything Is Never Enough, a déclaré à Santé.
S’il n’est pas certain que le narcissisme soit en augmentation, ce qui a augmenté, ce sont les moyens par lesquels les traits de personnalité narcissique peuvent être exposés et célébrés. De TikTok à Instagram en passant par la téléréalité, « ces médias ont fait entrer le narcissisme dans nos vies et nos foyers avec une fréquence et une intensité accrues », a déclaré Hokemeyer.
Selon un article de recherche publié en 2018 par Frontiers, les narcissiques se répartissent en deux grandes catégories : les grandioses et les vulnérables ; une troisième catégorie, le trouble de la personnalité narcissique (TPN), est un véritable trouble de la santé mentale. Tous partagent certains traits, tels que l’égocentrisme et une suffisance exagérée. Mais chaque type présente des différences essentielles.
Narcissisme grandiose
Prenez le sentiment que « je suis meilleur que vous » et ajoutez-y l’ambition, le charisme et le charme, et vous obtenez un narcissique grandiose, « comme Tony Stark dans Iron Man« , W. Keith Campbell, Ph.D., professeur de psychologie à l’université de Géorgie et auteur de The New Science of Narcissism : Understanding One of the Greatest Challenges of Our Time – and What You Can Do About It, told Health. « Ils sont parfois sympathiques, comme un politicien ou une célébrité, et les gens les admirent, de sorte qu’ils n’ont pas besoin d’être méchants tout le temps », a expliqué Campbell.
Un narcissique grandiose a une haute estime de soi, une tendance à surestimer ses capacités et l’habitude d’essayer de manipuler ou de contrôler les autres. Il se fait des illusions positives sur lui-même tout en essayant de supprimer toute information qui le présente sous un jour peu flatteur.
Une revue publiée en 2018 dans Psychology explique que les narcissiques grandioses peuvent également être « adaptatifs » ou « inadaptés », en fonction des traits qu’ils affichent le plus ou à un moment donné.
Les narcissiques adaptatifs renforcent leur estime de soi pour se protéger de la souffrance des autres. « Ces individus ont tendance à mieux réussir dans la vie que la majorité de la population parce qu’ils s’efforcent d’être des versions plus attrayantes, plus saines et plus réussies d’eux-mêmes », a déclaré Hokemeyer.
Ils peuvent également être amicaux, chaleureux, persuasifs et posséder de réelles qualités de leader. Mais, selon la revue Psychology, les narcissiques maladaptifs n’ont pas de si bonnes intentions – ils sont prêts à exploiter les autres pour s’en sortir et se sentent autorisés à le faire.
Narcissisme vulnérable
Contrairement à un narcissique grandiose, un narcissique vulnérable n’est pas le chef de file ou le leader de la fête. Il est plus probable qu’il se tienne dans un coin, sirotant un verre, irrité par le fait que personne ne fait attention à lui.
Les narcissiques vulnérables sont peu sûrs d’eux, introvertis et ont une faible estime d’eux-mêmes – « quelqu’un qui pense qu’il mérite un traitement spécial mais qui n’est pas agressif pour obtenir la satisfaction de ses besoins », a déclaré Campbell.
Bien qu’ils fantasment sur le succès et souhaitent que les autres les admirent pour se sentir mieux dans leur peau, selon l’étude Frontiers, les narcissiques vulnérables sont passifs et repliés sur eux-mêmes, ce qui fait qu’il leur est difficile d’atteindre leurs objectifs. Ils peuvent avoir recours à la manipulation et à l’agressivité passive pour blesser les autres parce qu’ils ne parviennent pas à obtenir l’admiration dont ils ont besoin.
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Trouble de la personnalité narcissique (TPN)
Le narcissisme existe sur un spectre. Le fait de présenter des traits qui pourraient vous classer dans la catégorie des narcissiques grandioses ou vulnérables ne signifie pas nécessairement que vous souffrez d’un trouble de santé mentale. À petite échelle, cela peut même vous donner un avantage salutaire pour progresser dans le monde.
Mais les symptômes narcissiques extrêmes sont classés dans la catégorie des NPD, ou ce que certains appellent le « narcissisme pathologique »
« C’est à ce type de narcissisme que nous pensons lorsque nous disons avec dérision qu’une personne est narcissique », a déclaré M. Hokemeyer. « Ces personnes sont égocentriques, manipulatrices et exploitent leurs relations. Ils manquent de compassion et d’empathie et se croient supérieurs à tout le monde et à tout ce qui les entoure », a expliqué M. Hokemeyer.
Un article publié en 2018 dans Psychiatry Research décrit les critères du DSM-5 (le manuel des troubles mentaux que les experts utilisent pour établir un diagnostic) pour le diagnostic de NPD.
Les personnes atteintes de NPD présentent au moins cinq des traits suivants :
- Une estime de soi exagérée
- Des fantasmes constants d’être meilleur que les autres
- Une croyance qu’ils sont plus spéciaux que les autres/qu’ils ne devraient fréquenter que des personnes de statut élevé
- Une croyance qu’ils sont plus spéciaux que les autres/qu’ils ne devraient fréquenter que des personnes de statut élevéde statut élevé
- Un besoin insatiable de flatterie et d’admiration
- Un sentiment de droit
- Une volonté de profiter des autres pour obtenir ce qu’ils veulent
- Un manque d’empathie
- Une arrogance
- Un sentiment d’envie des autres ou de jalousie
L’ironie du sort ? Malgré ces comportements, les personnes atteintes de NPD souffrent souvent d’une faible estime de soi.
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Le narcissisme peut-il être soigné ?
Le conseil est considéré comme le meilleur traitement du NPD, car il peut aider les personnes qui en sont atteintes à comprendre comment établir des relations plus saines avec les autres. « Les différentes formes de narcissisme conduisent à des problèmes différents, et ceux-ci exigent des solutions différentes », a déclaré Mme Campbell.
Par exemple, un narcissique grandiose peut avoir une meilleure perspective en passant plus de temps dans la nature (et en étant impressionné par elle). Un narcissique vulnérable pourrait se sentir moins anxieux en apprenant à méditer ou en prenant des antidépresseurs.
« Les gens entendent parler de la NPD et pensent qu’il s’agit d’une mauvaise personne, plutôt que d’une personne qui a du mal à voir les autres clairement », a déclaré M. Loran. « Mais avec un traitement, les gens peuvent changer et se rétablir
