Si vous voulez un légume extrêmement polyvalent, ne cherchez pas plus loin que la courgette. Qu’elle soit consommée crue ou cuite, il existe de nombreuses façons de la savourer tout en bénéficiant d’un apport solide en vitamines et minéraux. La courgette fait partie des courges d’été, c’est-à-dire des courges qui sont récoltées avant que leur peau ne durcisse (contrairement aux citrouilles et aux courges musquées, par exemple). Voici d’autres faits amusants sur ce légume qui pourraient vous surprendre.
Tout d’abord, combien de calories contiennent les courgettes ?
Pas beaucoup – en fait, la courgette est très peu calorique et constitue l’accompagnement léger idéal pour un repas copieux : Une tasse de courgettes tranchées contient environ 19 calories. C’est 40 à 50 % de moins que la même portion d’autres légumes verts à faible teneur en calories, comme le brocoli et le chou de Bruxelles. Et comme cet aliment hypocalorique est très polyvalent, vous pouvez le déguster dans de nombreuses recettes différentes, des frites cuites au four aux roulés au pesto. Bien sûr, vous pouvez toujours faire griller des courgettes avec des herbes pour leur donner une saveur particulière.
Vous pouvez manger les fleurs
Même si la courgette est servie comme un légume, c’est techniquement un fruit car elle provient d’une fleur : elle pousse à partir d’une fleur dorée qui s’épanouit sous les feuilles. Normalement, les fleurs ne sont pas vendues dans les magasins d’alimentation, mais vous pouvez les trouver sur les marchés de producteurs. Et ces beautés ne sont pas seulement destinées à être regardées, elles peuvent aussi être mangées. La façon la plus populaire de les préparer est de les frire ou de les farcir.
La courgette peut être bonne pour votre cœur
La courgette contient une bonne quantité de potassium : 295 milligrammes par tasse, soit 8 % de la valeur quotidienne recommandée. Selon l’American Heart Association, le potassium peut aider à contrôler la tension artérielle car il atténue les effets nocifs du sel sur l’organisme. Des études suggèrent qu’en augmentant votre consommation de potassium (tout en réduisant votre consommation de sodium), vous pouvez réduire votre risque d’accident vasculaire cérébral et diminuer vos chances de développer une maladie cardiaque. Les courgettes sont également riches en vitamine C, un antioxydant qui peut aider la paroi de vos cellules sanguines à mieux fonctionner, ce qui réduit la pression artérielle et protège contre l’obstruction des artères. Une tasse de courgettes tranchées en contient 20 milligrammes, soit environ 33 % de la valeur quotidienne.
Bien sûr, vous pouvez ajouter des courgettes à vos recettes de spaghettis, mais vous pouvez aussi les utiliser à la place des nouilles. Les « zoodles » sont une excellente alternative aux pâtes et sont faciles à préparer à l’aide de quelques gadgets de cuisine. Avec une mandoline ou un trancheur en spirale, vous fixez les courgettes sur des dents et les poussez vers les lames. Non seulement cela facilite les choses, mais c’est aussi plutôt cool de voir des dizaines de nouilles produites en une seule fois. Une option plus petite et moins coûteuse est l’éplucheur à julienne, dont la lame dentelée permet de créer de fines lamelles.
Ce n’est pas toujours vert
Vous avez peut-être l’habitude de voir un légume vert et tacheté, mais il existe une variété de courgettes jaunes qu’il est facile de confondre avec la courge jaune, un autre type de courge. La façon la plus simple de faire la différence est de regarder la forme. La courge jaune a généralement un col effilé, de travers ou droit, alors que la courgette, quelle que soit sa couleur, ressemble à un cylindre d’un bout à l’autre. Bien que l’on ne sache pas grand-chose sur la différence entre les variétés, certains affirment que la courgette dorée a une saveur plus douce que la courgette verte. Parce qu’elle conserve sa couleur après la cuisson, elle constitue également un ajout ensoleillé à n’importe quel plat.
Elle a un pedigree international
On pense que les Italiens ont créé la courgette moderne à partir de la courge qu’ils avaient ramassée dans l’Amérique coloniale. « Zucca » est en fait le mot italien pour courge. C’est la raison pour laquelle vous verrez des courgettes appelées « courges italiennes » dans certaines recettes. Cependant, la courge d’été existe depuis longtemps. Selon l’université de l’Arizona Cooperative Extension, cette culture remonte à 5 500 ans avant J.-C., époque à laquelle elle faisait partie intégrante du régime alimentaire des populations d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. (Et si vous êtes en Europe, il se peut qu’elle apparaisse sur les menus sous le nom de « courgette »)
