Le safran peut avoir des effets antioxydants et anticancéreux. Mais certaines personnes devraient éviter les doses élevées.
Le safran est l’épice la plus chère au monde : une livre (450 grammes) coûte entre 500 et 5 000 dollars.
La raison de son prix élevé est sa méthode de récolte qui nécessite beaucoup de main-d’œuvre, ce qui rend sa production coûteuse.
Le safran est récolté à la main sur la fleur de Crocus sativus, communément appelée crocus à safran. Le terme « safran » s’applique aux structures filiformes de la fleur appelées stigmates.
Si l’origine du safran est encore débattue, il est très probable qu’il soit originaire d’Iran. Dans ce pays, il était vénéré pour ses propriétés médicinales. Les gens mangeaient du safran pour améliorer leur libido, leur humeur et leur mémoire (1).
Voici 11 bienfaits impressionnants du safran pour la santé.
1. Un antioxydant puissant
Le safran contient une variété impressionnante de composés végétaux. Ceux-ci agissent comme des antioxydants, des molécules qui protègent vos cellules contre les radicaux libres et le stress oxydatif.
Les antioxydants notables du safran comprennent (2) :
- crocine
- crocetine
- safranal
- kaempferol
La crocine et la crocetine sont des pigments caroténoïdes responsables de la couleur rouge du safran. Ces deux composés peuvent (2, 3) :
- avoir des propriétés antidépressives
- protéger les cellules cérébrales contre les dommages progressifs
- améliorer l’inflammation
- réduire l’appétit
- aider à la perte de poids
Le safran donne au safran son goût et son arôme distincts. La recherche montre qu’il peut contribuer à améliorer votre humeur, votre mémoire et votre capacité d’apprentissage, ainsi qu’à protéger vos cellules cérébrales contre le stress oxydatif (4).
Enfin, le kaempférol se trouve dans les pétales de fleurs de safran. Ce composé a été associé à des bienfaits pour la santé, tels que la réduction de l’inflammation, des propriétés anticancéreuses et une activité antidépressive (2, 5).
Résumé
Le safran est riche en composés végétaux qui agissent comme des antioxydants, tels que la crocine, la crocétine, le safranal et le kaempférol. Les antioxydants aident à protéger vos cellules contre le stress oxydatif.
2. peut améliorer l’humeur et traiter les symptômes dépressifs
Le safran est surnommé l’épice du soleil. Cela n’est pas seulement dû à sa couleur distincte, mais aussi au fait qu’il peut contribuer à égayer votre humeur.
Dans une revue de cinq études, les suppléments de safran étaient significativement plus efficaces que les placebos pour traiter les symptômes de la dépression légère à modérée (6). 7, 8, 9).
Les pétales de safran et les stigmates filiformes semblent être efficaces contre la dépression légère à modérée (1, 10).
Bien que ces résultats soient prometteurs, des études humaines plus longues avec davantage de participants sont nécessaires avant que les experts puissent recommander le safran comme traitement de la dépression.
Résumé
Le safran pourrait aider à traiter les symptômes de la dépression légère à modérée, mais d’autres études sont nécessaires avant que des recommandations définitives puissent être faites.
3. peut avoir des propriétés anticancéreuses
Le safran est riche en antioxydants, qui aident à neutraliser les radicaux libres nocifs. Les dommages causés par les radicaux libres ont été associés à des maladies chroniques, telles que le cancer (11).
Dans des études en éprouvette, il a été démontré que le safran et ses composés tuent sélectivement les cellules cancéreuses du côlon ou suppriment leur croissance, tout en laissant les cellules saines indemnes (12).
Cet effet s’applique également aux cellules cancéreuses de la peau, de la moelle osseuse, de la prostate, du poumon, du sein, du col de l’utérus et à plusieurs autres cellules cancéreuses (13).
Des études en éprouvette ont également révélé que la crocine – le principal antioxydant du safran – pouvait rendre les cellules cancéreuses plus sensibles aux médicaments de chimiothérapie (14).
Bien que ces résultats d’études en éprouvette soient prometteurs, les effets anticancéreux du safran sont peu étudiés chez l’homme et des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Résumé
Le safran est riche en antioxydants, ce qui pourrait aider à tuer les cellules cancéreuses tout en laissant les cellules saines intactes. Cependant, d’autres recherches sur l’homme sont nécessaires.
4. peut réduire les symptômes du syndrome prémenstruel
Le syndrome prémenstruel (SPM) est un terme qui décrit les symptômes physiques, émotionnels et psychologiques qui surviennent avant le début des règles.
Des études montrent que le safran peut aider à traiter les symptômes du syndrome prémenstruel.
Chez les femmes âgées de 20 à 45 ans, la prise quotidienne de 30 mg de safran était plus efficace qu’un placebo pour traiter les symptômes du syndrome prémenstruel, tels que l’irritabilité, les maux de tête, les fringales et la douleur (15).
Une autre étude a révélé que le simple fait de sentir du safran pendant 20 minutes contribuait à réduire les symptômes du syndrome prémenstruel, comme l’anxiété, et à abaisser le taux de cortisol, l’hormone du stress (16).
Résumé
La consommation et l’inhalation de safran semblent aider à traiter les symptômes du syndrome prémenstruel, tels que l’irritabilité, les maux de tête, les fringales, la douleur et l’anxiété.
5. Peut agir comme un aphrodisiaque
Les aphrodisiaques sont des aliments ou des suppléments qui aident à stimuler votre libido. Des études ont montré que le safran pouvait avoir des propriétés aphrodisiaques – en particulier chez les personnes prenant des antidépresseurs.
Par exemple, la prise quotidienne de 30 mg de safran pendant 4 semaines a amélioré de manière significative la fonction érectile par rapport à un placebo chez les hommes souffrant de dysfonction érectile liée aux antidépresseurs (17).
En outre, une analyse de six études a montré que la prise de safran améliorait significativement la fonction érectile, la libido et la satisfaction générale, mais pas les caractéristiques du sperme (18).
Chez des femmes ayant un faible désir sexuel dû à la prise d’antidépresseurs, 30 mg de safran par jour pendant 4 semaines ont réduit la douleur liée aux rapports sexuels et ont augmenté le désir sexuel et la lubrification, par rapport à un placebo (19).
Résumé
Le safran pourrait avoir des propriétés aphrodisiaques pour les hommes et les femmes et pourrait particulièrement aider ceux qui prennent des antidépresseurs.
6. peut réduire l’appétit et aider à la perte de poids
Le grignotage est une habitude courante qui peut vous faire prendre du poids. Selon une étude, le safran peut aider à prévenir le grignotage en réduisant l’appétit.
Dans une étude de 8 semaines, les femmes prenant des suppléments de safran se sentaient nettement plus rassasiées, grignotaient moins souvent et perdaient nettement plus de poids que les femmes du groupe placebo (20).
Dans une autre étude de 8 semaines, la prise d’un supplément d’extrait de safran a permis de réduire significativement l’appétit, l’indice de masse corporelle, le tour de taille et la masse grasse totale (3).
Cependant, les scientifiques ne savent pas exactement comment le safran réduit l’appétit et favorise la perte de poids. Une théorie veut que le safran élève votre humeur, ce qui réduit votre envie de grignoter (20).
Résumé
Il a été démontré que le safran réduit le grignotage et freine l’appétit. En retour, ces comportements peuvent vous aider à perdre du poids.
7-10. Autres effets bénéfiques potentiels sur la santé
Le safran a été associé à d’autres effets bénéfiques sur la santé qui n’ont pas encore fait l’objet d’études approfondies :
- Peut réduire les facteurs de risque des maladies cardiaques.21, 22, 23).
- Peut réduire le taux de sucre dans le sang. Le safran peut réduire le taux de sucre dans le sang et augmenter la sensibilité à l’insuline, comme l’ont montré des études en éprouvette et des souris diabétiques (24, 25).
- Peut améliorer la vue chez les adultes atteints de dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA).26, 27, 28).
- Peut améliorer la mémoire chez les adultes atteints de la maladie d’Alzheimer. Les propriétés antioxydantes du safran peuvent améliorer la cognition chez les adultes atteints de la maladie d’Alzheimer (29).
Résumé
Le safran a été associé à plusieurs autres bienfaits potentiels pour la santé, tels que l’amélioration du risque de maladie cardiaque, de la glycémie, de la vue et de la mémoire. Cependant, d’autres études sont nécessaires pour tirer des conclusions plus solides.
11. Facile à ajouter à votre régime alimentaire
En petites doses, le safran a un goût et un arôme subtils et se marie bien avec les plats salés, tels que la paella, les risottos et autres plats à base de riz.
La meilleure façon de tirer parti de la saveur unique du safran est de faire tremper les fils dans de l’eau chaude – mais pas bouillante. Ajoutez les fils et le liquide à votre recette pour obtenir une saveur plus profonde et plus riche.
Le safran est facilement disponible dans la plupart des marchés spécialisés et peut être acheté sous forme de fils ou de poudre. Il est préférable d’acheter les fils, si possible, car ils peuvent être utilisés de différentes manières et sont moins susceptibles d’être falsifiés.
Bien que le safran soit l’épice la plus chère au monde, une petite quantité suffit. Souvent, vous n’aurez pas besoin de plus d’une pincée dans vos recettes. En fait, une trop grande quantité de safran peut donner à vos recettes un goût médicinal trop fort.
En outre, le safran est disponible sous forme de supplément.
Résumé
Le safran a un goût et un arôme subtils, ce qui le rend facile à ajouter à votre régime alimentaire. Il se marie bien avec les plats salés et doit être trempé dans de l’eau chaude pour donner une saveur plus profonde. Vous pouvez également acheter du safran sous forme de supplément pour profiter de ses bienfaits.
Risques, précautions et dosage
Le safran est généralement sans danger et ne présente que peu ou pas d’effets secondaires.
Dans des quantités standard pour la cuisine, le safran ne semble pas provoquer d’effets indésirables chez l’homme.
En tant que complément alimentaire, on peut prendre sans risque jusqu’à 1,5 gramme de safran par jour. Cependant, il a été démontré que seulement 30 mg de safran par jour suffisent pour bénéficier de ses bienfaits pour la santé (7, 17, 30).
En revanche, des doses élevées de 5 grammes ou plus peuvent avoir des effets toxiques. Les personnes enceintes doivent éviter les fortes doses, qui peuvent provoquer des fausses couches (31, 32, 33).
Comme pour tout supplément, consultez un professionnel de la santé avant de prendre du safran sous forme de supplément.
Un autre problème avec le safran – en particulier la poudre de safran – est qu’il peut être adultéré (mélangé) avec d’autres ingrédients, tels que la betterave, les fibres de soie teintées en rouge, le curcuma et le paprika.
L’adultération permet aux fabricants de réduire leurs coûts, car la récolte du véritable safran est coûteuse (33).
Il est important d’acheter du safran auprès d’une marque réputée pour être sûr d’obtenir un produit authentique. Si le safran semble trop bon marché, mieux vaut l’éviter.
Résumé
En doses standard, le safran est généralement sûr et ne présente que peu ou pas d’effets secondaires. Veillez à acheter le safran auprès d’une marque ou d’un magasin réputé pour éviter les produits frelatés.
L’essentiel
Le safran est une épice puissante riche en antioxydants.
Il a été associé à des bienfaits pour la santé, tels que l’amélioration de l’humeur, de la libido et de la fonction sexuelle, ainsi que la réduction des symptômes du syndrome prémenstruel et l’amélioration de la perte de poids.
Pour couronner le tout, le safran est généralement sans danger pour la plupart des gens et facile à intégrer à votre régime alimentaire. Essayez d’incorporer le safran dans vos plats préférés pour profiter de ses bienfaits potentiels pour la santé ou achetez un supplément en ligne.
