Qu’est-ce que les troubles du sommeil liés au rythme circadien ?
Votre corps fonctionne selon une horloge interne qui fait que vous vous sentez plus endormi la nuit et plus éveillé et alerte le jour.
Ce cycle naturel de sommeil et d’éveil, qui se répète toutes les 24 heures, est connu sous le nom de rythme circadien. Il repose sur des indices environnementaux tels que la lumière et l’obscurité, l’heure des repas et l’activité physique.
Une perturbation de ce cycle peut être considérée comme un trouble du sommeil lié au rythme circadien. Cela peut entraîner des symptômes allant de la somnolence diurne à la dépression.
Prendre des mesures pour adopter un horaire de sommeil plus régulier peut contribuer à améliorer les symptômes.
Symptômes d’un trouble du rythme circadien du sommeil
Un trouble du rythme circadien du sommeil peut avoir un impact sur de nombreuses facettes de votre vie. Chaque type de trouble présente des symptômes uniques. La plupart des personnes souffrant de troubles du rythme circadien du sommeil présentent un ou plusieurs de ces symptômes :
- difficulté à s’endormir
- difficulté à rester endormi
- ne pas se sentir frais et dispos après avoir dormi
- se sentir moins alerte
- problèmes de mémoire
Types courants de troubles du rythme circadien du sommeil
Il existe six types de troubles du rythme circadien du sommeil. Chacun d’entre eux est défini par des schémas spécifiques de perturbation du sommeil qui se traduisent par une insomnie ou une somnolence diurne excessive. Ces troubles peuvent avoir un effet négatif sur la santé mentale et physique, ainsi que sur le fonctionnement quotidien.
Le trouble avancé de la phase sommeil-éveil (TAPSE)
Les personnes atteintes de ce trouble s’endorment plus tôt que la plupart des gens, généralement entre 18 heures et 21 heures, et se réveillent plus tôt, entre 2 heures et 5 heures du matin.
Trouble retardé de la phase veille-sommeil (DSWPD)
Il s’agit du trouble du rythme circadien du sommeil le plus courant. Les personnes atteintes de ce trouble s’endorment généralement plus tard que les autres et se réveillent plus tard que la plupart des autres ou ont des difficultés à se réveiller à temps. Ce trouble est plus fréquent chez les adolescents et les jeunes adultes.
Trouble du rythme veille-sommeil sur 24 heures (N24)
Les personnes atteintes de N24 ont des habitudes de sommeil qui ne correspondent pas à la journée de 24 heures. Leurs heures de sommeil deviennent de plus en plus tardives jusqu’à ce qu’elles finissent par dormir pendant la journée. Environ 55 à 70 % des personnes aveugles sont atteintes de N24.
Le trouble du rythme veille-sommeil irrégulier (TRSVE)
Une personne atteinte de ce trouble dort pendant de courtes périodes qui ne sont pas rythmées par son système circadien. Par conséquent, elle dort pendant plusieurs courts épisodes répartis sur une journée de 24 heures, avec des périodes d’éveil entre les deux.
Les symptômes comprennent une incapacité chronique à dormir et une somnolence excessive. Les troubles neurologiques, tels que la démence, peuvent contribuer à l’ISWRD.
Le trouble du décalage horaire
Ce trouble affecte les personnes de tous âges et peut survenir lorsque vous voyagez en avion en traversant au moins deux fuseaux horaires. Le corps a souvent du mal à s’adapter à la nouvelle heure. Plus la différence entre les fuseaux horaires est grande, plus les symptômes sont importants.
Le trouble du décalage horaire est généralement temporaire et touche certaines personnes plus que d’autres.
Le trouble du travail posté
Ce trouble survient chez les personnes qui travaillent pendant la nuit ou tôt le matin. Les personnes souffrant d’un trouble du travail posté ont des difficultés à dormir suffisamment pendant la journée pour compenser la perte de sommeil pendant la nuit.
Qu’est-ce qui cause les troubles du rythme circadien du sommeil ?
Les conditions qui influencent les rythmes de sommeil peuvent être externes ou internes :
- exposition à la lumière
- consommation de caféine le soir
- voyage dans plusieurs fuseaux horaires
- horaires de travail non traditionnels
- activités sociales en fin de soirée
- niveaux d’activité physique
- conditions médicales
- médicaments
- moment approprié et libération de la mélatonine, une hormone du sommeil
Les perturbations d’un ou de plusieurs de ces facteurs peuvent entraîner un trouble du rythme circadien du sommeil.
Qui est susceptible de souffrir d’un trouble du rythme circadien du sommeil ?
Vous êtes plus susceptible de souffrir d’un trouble du rythme circadien du sommeil si vous souffrez de certains troubles médicaux, tels que :
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- cécité
- dépression
- lésion cérébrale
- conditions génétiques, comme le syndrome de Smith-Magenis et la maladie de Huntington
- maladies neurodégénératives, comme la maladie d’Alzheimer et la démence
- présence
D’autres facteurs de risque comprennent :
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- travailler de nuit
- voyager fréquemment
- boire régulièrement de l’alcool ou de la caféine
- utiliser des appareils comme les téléviseurs et les smartphones la nuit
- se coucher souvent tard
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La prise de certains médicaments peut également stimuler l’organisme et rendre le sommeil difficile. Il s’agit notamment de :
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- amphétamines
- inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS)
- stéroïdes
- théophylline
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Comment les troubles du rythme circadien du sommeil sont-ils diagnostiqués ?
Un spécialiste de la médecine du sommeil peut diagnostiquer un trouble du rythme circadien du sommeil. Il vous posera probablement des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux et procédera à un examen physique. Pour recevoir un diagnostic de trouble du rythme circadien du sommeil, vous devez :
- avoir un rythme veille-sommeil perturbé causé par des problèmes du système circadien
- expérimenter l’insomnie, la somnolence excessive ou les deux
- avoir un fonctionnement réduit au travail ou à l’école ou constater un effet sur votre santé générale
Il vérifiera également que vous répondez aux critères propres à chaque trouble.
Le spécialiste peut vous recommander de tenir un journal du sommeil. Ce journal indique l’heure à laquelle vous vous êtes endormi(e) et réveillé(e) pendant une à deux semaines. Une autre option est l’actigraphie, qui consiste à porter un petit capteur pour mesurer les périodes d’éveil et de sommeil.
Un spécialiste de la médecine du sommeil peut également suggérer une étude du sommeil. Il s’agit de dormir sous observation. Vous pouvez porter des capteurs pour surveiller votre rythme cardiaque, votre respiration, vos ondes cérébrales et d’autres fonctions pendant l’étude du sommeil. Cela permet d’exclure d’autres pathologies susceptibles d’affecter votre sommeil, comme l’apnée obstructive du sommeil.
Comment les troubles du rythme circadien du sommeil sont-ils traités ?
Le trouble du rythme circadien du sommeil dont vous souffrez aidera à déterminer le traitement. L’objectif du traitement est de réaligner votre rythme circadien sur l’horaire de sommeil et d’éveil que vous souhaitez.
Les méthodes courantes comprennent les médicaments, les changements de mode de vie et la luminothérapie. Une combinaison de traitements visant à favoriser un meilleur sommeil peut vous aider à trouver un soulagement.
Médicaments
La mélatonine, une hormone qui régule les cycles veille-sommeil, peut favoriser le sommeil. Votre médecin peut vous prescrire un médicament appelé agoniste des récepteurs de la mélatonine, mais vous pouvez également acheter des suppléments de mélatonine en vente libre.
N’oubliez pas de consulter votre médecin lorsque vous prenez un nouveau supplément.
Les traitements de l’insomnie et de la somnolence diurne excessive comprennent également la thérapie cognitivo-comportementale et, si nécessaire, une classe de médicaments sur ordonnance connus sous le nom de benzodiazépines. Les exemples incluent :
- flurazépam (Dalmane)
- témazépam (Restoril)
- triazolam (Halcion)
Les sédatifs-hypnotiques autres que les benzodiazépines constituent une autre classe de médicaments approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) pour le traitement de l’insomnie. Par rapport aux benzodiazépines, ils ne provoquent pas d’effet rebond significatif, ou de retour des symptômes, après l’arrêt du traitement.
Ils peuvent néanmoins entraîner une confusion, une perte d’équilibre et des chutes. Les médicaments comprennent :
- eszopiclone (Lunesta)
- zaleplon (Sonata)
- zolpidem (Ambien, Ambien CR, Edluar)
Soins à domicile
Il peut être bénéfique d’améliorer votre routine de sommeil si vous souffrez d’un trouble du rythme circadien du sommeil. Les changements peuvent inclure:
- éviter les siestes pendant la journée
- suivre un horaire de sommeil fixe
- effectuer des activités calmes, comme la lecture, avant de dormir
- rendre votre lit plus confortable
- éviter les lumières vives la nuit
- dormir dans une chambre fraîche et calme
Il est préférable d’éviter la caféine, la nicotine et les activités physiques intenses avant de se coucher. Il peut également être utile de limiter la consommation d’alcool, qui peut perturber le sommeil. D’autres habitudes de vie bénéfiques peuvent consister à manger à des heures régulières et à faire suffisamment d’exercice.
Vous pouvez également essayer la luminothérapie à la maison, qui peut impliquer l’utilisation d’une boîte produisant de la lumière ou de lumières intérieures pour ajuster votre cycle de sommeil. L’utilisation de la boîte le matin peut vous aider à vous réveiller plus tôt, tandis que l’utilisation le soir peut vous aider à retarder votre sommeil. Une étude de 2019 a montré que la luminothérapie améliorait le sommeil chez les personnes souffrant de DSWPD.
L’essentiel
Dormir suffisamment est important pour votre santé. Si vous souffrez d’un trouble du rythme circadien du sommeil, vous risquez davantage de :
- dépression
- système immunitaire affaibli
- diabète
- maladies cardiovasculaires
- accident de la route
- difficultés de concentration au travail ou à l’école
Des modifications simples de votre routine de sommeil et de votre exposition à la lumière peuvent vous aider à ajuster votre horaire de sommeil.
