La vitamine A est essentielle à de nombreux processus de l’organisme, notamment au maintien d’une vision saine, au fonctionnement normal des organes et du système immunitaire, et au bon développement des bébés dans l’utérus.
La vitamine A est le terme générique d’un groupe de composés liposolubles très importants pour la santé humaine.
Il est recommandé aux hommes de consommer 900 mcg, aux femmes 700 mcg et aux enfants et adolescents 300-600 mcg de vitamine A par jour.
Les composés de la vitamine A se trouvent dans les aliments d’origine animale et végétale et se présentent sous deux formes différentes : la vitamine A préformée et la provitamine A.
La vitamine A préformée est connue comme étant la forme active de la vitamine, que votre corps peut utiliser telle quelle. Elle se trouve dans les produits animaux, notamment la viande, le poulet, le poisson et les produits laitiers, et comprend les composés rétinol, rétinal et acide rétinoïque.
Les caroténoïdes de la provitamine A – alpha-carotène, bêta-carotène et bêta-cryptoxanthine – sont la forme inactive de la vitamine que l’on trouve dans les plantes.
Ces composés sont convertis en forme active dans l’organisme. Par exemple, le bêta-carotène est converti en rétinol (une forme active de la vitamine A) dans votre intestin grêle.
Voici 6 bienfaits importants de la vitamine A pour la santé.
1. Protège vos yeux de la cécité nocturne et du déclin lié à l’âge
La vitamine A est essentielle pour préserver votre vue.
La vitamine est nécessaire pour convertir la lumière qui frappe votre œil en un signal électrique qui peut être envoyé à votre cerveau.
En fait, l’un des premiers symptômes d’une carence en vitamine A peut être la cécité nocturne, appelée nyctalopie.
La cécité nocturne survient chez les personnes souffrant d’une carence en vitamine A, car la vitamine est un composant majeur du pigment rhodopsine. La rhodopsine se trouve dans la rétine de l’œil et est extrêmement sensible à la lumière. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent toujours voir normalement pendant la journée, mais leur vision est réduite dans l’obscurité, car leurs yeux ont du mal à capter la lumière à des niveaux inférieurs.
En plus de prévenir la cécité nocturne, la consommation de quantités adéquates de bêta-carotène peut contribuer à ralentir le déclin de la vue que certaines personnes connaissent avec l’âge (4).
La dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) est la principale cause de cécité dans les pays développés. Bien que sa cause exacte soit inconnue, on pense qu’elle résulte de lésions cellulaires de la rétine, attribuables au stress oxydatif.
L’Age-Related Eye Disease Study a montré que le fait de donner aux personnes de plus de 50 ans présentant une certaine dégénérescence de la vue un supplément d’antioxydants (y compris du bêta-carotène) réduisait de 25 % le risque de développer une dégénérescence maculaire avancée (6).
Toutefois, une récente étude Cochrane a montré que les suppléments de bêta-carotène ne permettent pas à eux seuls de prévenir ou de retarder le déclin de la vue causé par la DMLA (7).
Résumé
La consommation de quantités adéquates de vitamine A prévient le développement de la cécité nocturne et peut contribuer à ralentir le déclin de la vue lié à l’âge.
2. Peut réduire le risque de certains cancers
Le cancer survient lorsque des cellules anormales commencent à se développer ou à se diviser de manière incontrôlée.
La vitamine A jouant un rôle important dans la croissance et le développement de vos cellules, son influence sur le risque de cancer et son rôle dans la prévention du cancer intéressent les scientifiques.
Dans des études d’observation, la consommation de quantités plus importantes de vitamine A sous forme de bêta-carotène a été associée à une diminution du risque de certains types de cancer, notamment le lymphome de Hodgkin, ainsi que le cancer du col de l’utérus, du poumon et de la vessie.
Pourtant, bien que des apports élevés en vitamine A provenant d’aliments végétaux aient été associés à une réduction du risque de cancer, les aliments d’origine animale qui contiennent des formes actives de vitamine A ne sont pas liés de la même manière.
De même, les suppléments de vitamine A n’ont pas montré les mêmes effets bénéfiques.
En fait, dans certaines études, les fumeurs prenant des suppléments de bêta-carotène ont connu un risque accru de cancer du poumon.
À l’heure actuelle, la relation entre les niveaux de vitamine A dans votre corps et le risque de cancer n’est pas encore totalement comprise.
Toutefois, les preuves actuelles suggèrent qu’un apport adéquat en vitamine A, en particulier à partir des plantes, est important pour une division cellulaire saine et peut réduire votre risque de certains types de cancer (20).
Résumé
Un apport suffisant en vitamine A provenant d’aliments végétaux entiers peut réduire le risque de certains cancers, notamment le lymphome de Hodgkin, ainsi que les cancers du col de l’utérus, du poumon et de la vessie. Cependant, la relation entre la vitamine A et le cancer n’est pas entièrement comprise.
3. favorise un système immunitaire sain
La vitamine A joue un rôle essentiel dans le maintien des défenses naturelles de l’organisme.
Elle participe également à la production et au fonctionnement des globules blancs, qui aident à capturer et à éliminer les bactéries et autres agents pathogènes de la circulation sanguine.
Cela signifie qu’une carence en vitamine A peut augmenter votre sensibilité aux infections et retarder votre rétablissement lorsque vous tombez malade (21, 22).
En fait, dans les pays où les infections comme la rougeole et le paludisme sont courantes, il a été démontré que la correction de la carence en vitamine A chez les enfants réduisait le risque de mourir de ces maladies (23).
Résumé
L’apport suffisant de vitamine A dans votre alimentation contribue à maintenir votre système immunitaire en bonne santé et à le faire fonctionner au mieux.
4. Réduit le risque d’acné
L’acné est une maladie inflammatoire chronique de la peau.
Les personnes atteintes de cette maladie développent des boutons douloureux et des points noirs, le plus souvent sur le visage, le dos et la poitrine.
Ces boutons surviennent lorsque les glandes sébacées sont obstruées par les peaux mortes et les huiles. Ces glandes se trouvent dans les follicules pileux de votre peau et produisent du sébum, une substance huileuse et cireuse qui maintient votre peau lubrifiée et imperméable.
Bien que les boutons soient physiquement inoffensifs, l’acné peut avoir un effet sérieux sur la santé mentale des gens et entraîner une faible estime de soi, l’anxiété et la dépression (24).
Le rôle exact que joue la vitamine A dans le développement et le traitement de l’acné reste incertain (25).
Il a été suggéré qu’une carence en vitamine A pouvait augmenter le risque de développer de l’acné, car elle entraîne une surproduction de la protéine kératine dans les follicules pileux (26, 27).
Cela augmenterait votre risque d’acné en rendant plus difficile l’élimination des cellules mortes des follicules pileux, ce qui entraînerait des blocages.
Certains médicaments à base de vitamine A contre l’acné sont désormais disponibles sur ordonnance.
L’isotrétinoïne est un exemple de rétinoïde oral efficace dans le traitement de l’acné sévère. Cependant, ce médicament peut avoir des effets secondaires graves et ne doit être pris que sous contrôle médical (28, 29).
Résumé
Le rôle exact de la vitamine A dans la prévention et le traitement de l’acné n’est pas clair. Pourtant, les médicaments à base de vitamine A sont souvent utilisés pour traiter l’acné sévère.
5. Favorise la santé des os
Les principaux nutriments nécessaires au maintien de la santé des os en vieillissant sont les protéines, le calcium et la vitamine D.
Toutefois, une consommation suffisante de vitamine A est également nécessaire pour une croissance et un développement osseux corrects, et une carence en cette vitamine a été associée à une mauvaise santé osseuse.
En fait, les personnes ayant des taux sanguins de vitamine A plus faibles courent un risque plus élevé de fractures osseuses que les personnes ayant des taux sains (30).
En outre, une méta-analyse récente d’études d’observation a révélé que les personnes ayant les plus grandes quantités de vitamine A totale dans leur alimentation avaient un risque de fractures réduit de 6 %.
Pourtant, de faibles niveaux de vitamine A pourraient ne pas être le seul problème en ce qui concerne la santé des os. Certaines études ont révélé que les personnes ayant un apport élevé en vitamine A présentent également un risque plus élevé de fractures (31).
Cela signifie qu’à l’heure actuelle, le lien entre la vitamine A et la santé des os n’est pas entièrement compris et que des essais contrôlés supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ce qui a été observé dans les études d’observation.
N’oubliez pas que le statut en vitamine A ne détermine pas à lui seul votre risque de fractures, et que l’impact de la disponibilité d’autres nutriments clés, comme la vitamine D, joue également un rôle (32).
Résumé
La consommation de la quantité recommandée de vitamine A peut contribuer à protéger vos os et à réduire le risque de fractures, bien que le lien entre cette vitamine et la santé des os ne soit pas entièrement compris.
6. Favorise une croissance et une reproduction saines
La vitamine A est essentielle au maintien d’un système reproducteur sain chez les hommes et les femmes, ainsi qu’à la croissance et au développement normaux des embryons pendant la grossesse.
Des études sur les rats examinant l’importance de la vitamine A dans la reproduction masculine ont montré qu’une carence bloque le développement des spermatozoïdes, provoquant la stérilité.
De même, des études animales ont suggéré que la carence en vitamine A chez les femelles peut avoir un impact sur la reproduction en réduisant la qualité des ovules et en affectant leur implantation dans l’utérus.
Chez les femmes enceintes, la vitamine A participe également à la croissance et au développement de nombreux organes et structures importants de l’enfant à naître, notamment le squelette, le système nerveux, le cœur, les reins, les yeux, les poumons et le pancréas.
Pourtant, bien que beaucoup moins courant que la carence en vitamine A, un excès de vitamine A pendant la grossesse peut également être nocif pour le bébé en pleine croissance et entraîner des malformations congénitales.
Par conséquent, de nombreuses autorités sanitaires ont recommandé aux femmes d’éviter les aliments contenant des quantités concentrées de vitamine A, tels que le pâté et le foie, ainsi que les suppléments contenant de la vitamine A pendant la grossesse.
Résumé
Des quantités adéquates de vitamine A dans l’alimentation sont essentielles pour la santé reproductive et le bon développement des bébés pendant la grossesse.
Prendre trop de vitamine A peut être risqué
La vitamine A est une vitamine liposoluble, qui est stockée dans l’organisme. Cela signifie qu’une consommation excessive peut entraîner des niveaux toxiques.
L’hypervitaminose A est causée par une consommation excessive de vitamine A préformée par le biais de votre alimentation ou de suppléments contenant la vitamine.
Les symptômes peuvent inclure des nausées, des vertiges, des maux de tête, des douleurs et même la mort.
Bien qu’elle puisse être causée par une consommation excessive par le biais de l’alimentation, cela est rare comparé à une surconsommation par le biais de suppléments et de médicaments.
En outre, manger beaucoup de provitamine A sous sa forme végétale ne comporte pas les mêmes risques, car sa conversion en forme active dans votre corps est réglementée.
Résumé
La consommation de quantités élevées de la forme active de la vitamine A provenant d’aliments d’origine animale, de médicaments ou de suppléments peut être toxique. Une consommation excessive de provitamine A provenant d’aliments végétaux est peu probable.
Le résultat
La vitamine A est vitale pour de nombreux processus importants dans votre corps. Elle est utilisée pour maintenir une vision saine, assurer le fonctionnement normal de vos organes et de votre système immunitaire, ainsi que pour établir une croissance et un développement normaux des bébés dans l’utérus.
L’excès ou l’insuffisance de vitamine A peut avoir des effets négatifs sur votre santé.
