Votre ami(e) est coincé(e) dans un vortex d’inquiétude et ne veut pas sortir de chez lui/elle. Vous avez déjà vécu cette situation et elle peut être troublante, non seulement pour votre partenaire, mais aussi pour vous. Comprendre comment l’anxiété peut manipuler les pensées, les sentiments et les comportements de votre proche peut vous aider à désamorcer les situations tendues. Il est important que vous travailliez tous les deux en équipe pour résoudre les problèmes liés à l’anxiété dans votre relation.
Qu’est-ce que l’anxiété
L’anxiété est un sentiment d’inquiétude ou de malaise face à une situation. Il nous arrive à tous d’être anxieux et de nous inquiéter, mais ces sentiments peuvent parfois devenir si intenses et accablants qu’ils consomment votre vie quotidienne et votre énergie, que ce soit sur le plan mental, physique ou émotionnel.
« L’anxiété ne vit pas dans le vide », a déclaré à Health la psychologue et auteure Carolyn Daitch, PhD, directrice du Center for the Treatment of Anxiety Disorders à Farmington Hills, Michigan. « Même dans les relations les plus amoureuses, si l’un des partenaires souffre d’anxiété, cela peut vraiment peser sur la relation et atténuer la confiance et l’intimité, et cela peut engendrer de la frustration lorsqu’aucun des deux partenaires n’obtient la satisfaction de ses besoins
Une revue publiée en 2018 dans Neuroendocrinology Letters décrit comment l’anxiété peut se manifester dans une relation. En utilisant des termes de recherche tels que « troubles anxieux », « problèmes conjugaux » et « fonctionnement de la famille », les auteurs ont rassemblé des études connexes datant de 1990 à 2017. Sur la base de leur analyse, ils concluent que le lien entre les troubles anxieux et les relations familiales est « bidirectionnel » En d’autres termes, le fait d’avoir un trouble anxieux peut aigrir votre relation avec votre partenaire, et l’attitude de votre partenaire à votre égard peut affecter de manière significative votre anxiété.¹
Traiter l’anxiété comme le problème de votre partenaire ne suffit pas. Elle peut étouffer votre partenariat si vous laissez les problèmes s’envenimer, a expliqué M. Daitch.
Vous pouvez avoir l’impression de parler deux langues différentes, ce qui est en fait le cas, explique M. Daitch. Vous parlez « logique » et votre partenaire anxieux parle « émotion » Pas étonnant que la communication soit rompue ! « C’est comme si vous étiez perdus dans la traduction », a-t-elle déclaré.
Par définition, l’anxiété est l’anticipation d’une menace future, selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5).² Il s’agit d’une réaction à nos émotions, selon la National Alliance on Mental Health.³
Votre partenaire peut éviter certains lieux ou certaines situations
L’évitement est une caractéristique clé de l’anxiété.⁴ À moins que vous ne soyez tous les deux sur la même longueur d’onde, il peut causer une rupture dans votre relation.
Même si cela ne vous semble pas très important, certaines tâches peuvent être trop lourdes pour lui. Votre partenaire anxieux peut ne jamais s’engager dans certaines situations parce que cela implique la chose qui déclenche l’anxiété, explique Daitch.
« Je suis fatigué » est un code pour « J’ai peur »
Oui, l’anxiété peut être épuisante, selon Jeremy Tyler, PsyD, professeur adjoint de psychiatrie clinique au Centre pour le traitement et l’étude de l’anxiété de l’École de médecine Perelman de l’Université de Pennsylvanie. Mais si votre proche est toujours « trop fatigué » pour sortir, il peut s’agir d’une excuse. Les personnes souffrant d’anxiété sociale craignent de « faire quelque chose d’embarrassant », a-t-il déclaré à Health. Pour éviter d’avoir l’air ridicule, elles évitent les sorties qui pourraient les mettre mal à l’aise.
L’anxiété a une composante physique
Si votre partenaire semble tendu, c’est peut-être parce que c’est ce qu’il ressent physiquement. si votre partenaire semble tendu, c’est peut-être parce qu’il le ressent physiquement. « Beaucoup de gens ressentent leur anxiété dans leurs tripes, leur poitrine ou leur cou », a expliqué Mme Daitch.
Les crises de panique peuvent être particulièrement effrayantes, car les sensations physiques qu’elles provoquent imitent parfois une crise cardiaque, mais ces symptômes sont de courte durée. En général, les symptômes de la crise de panique se manifestent en quelques minutes.⁵
Si vous savez que votre partenaire n’est pas en danger, donnez-lui de l’espace pour reconnaître les pensées qui ont déclenché l’anxiété et le temps de prendre de grandes respirations, a déclaré Daitch. Votre partenaire peut également vouloir respirer lentement, une méthode pour réduire les symptômes de panique.⁶
Vous ne voyez que la partie émergée de l’iceberg
Votre partenaire s’énerve à propos de certaines choses. Mais comprenez-vous vraiment ce qui le préoccupe ? « Certaines personnes ne révèlent tout simplement pas toutes les profondeurs, toutes les parties effrayantes de leur anxiété en détail à la personne qui, en théorie, est la plus proche d’elles », a déclaré Tyler. « Ils sont pris au piège de leur propre anxiété
Faites savoir à votre partenaire que vous voulez entendre ses pensées, même si elles sont effrayantes.
Donner l’exemple du calme peut aider
Lorsque votre partenaire est stressé, la dernière chose à faire est de vous mettre dans tous vos états.
« Nous reflétons en fait les neurotransmetteurs de l’autre », explique Daitch. Rester calme et compatissant peut aider à éviter que ce moment d’anxiété ne dégénère.
Trouvez un moyen de vous connecter
Pensez à une fois où vous avez été angoissé par quelque chose – votre peur des hauteurs ou un événement traumatisant qui vous a ébranlé – et multipliez ce chiffre par 10. C’est ce que ressent votre partenaire anxieux, a déclaré Tyler.
Le fait de puiser dans votre propre expérience peut vous aider à faire preuve d’empathie à l’égard de votre partenaire. « Il suffit d’écouter et de se connecter, suggère-t-il, car c’est ce qui va ouvrir la communication
Il n’y a pas de mal à apporter validation et soutien
Votre partenaire peut avoir honte de son anxiété. Vous pouvez aider votre proche en le soutenant, mais pas en l’autorisant », a déclaré Mme Daitch. Vous pouvez faire des aménagements, comme l’aider à accomplir des tâches qu’il trouve anxiogènes, au lieu de les faire vous-même.
Savoir quand et comment aider peut être plus facile à dire qu’à faire. Selon l’Anxiety & Depression Association of America, savoir quand être patient et quand pousser son partenaire peut nécessiter des essais et des erreurs.⁷
Votre partenaire a peut-être besoin d’une aide professionnelle
Tout le monde a des moments d’anxiété, mais lorsque l’anxiété perturbe la vie et les relations d’une personne, il est temps de chercher de l’aide. Il peut s’agir d’un trouble anxieux.
L’anxiété se traite très bien, selon Tyler. Les symptômes disparaissent souvent avec la thérapie, c’est pourquoi il est important de demander de l’aide au lieu d’essayer de résister aux symptômes.
Savoir quand se retirer
Il y a des limites à ce qu’une personne peut faire pour se rassurer. À un moment donné de la thérapie, Tyler donnera au conjoint non anxieux la permission de « ne pas parler à l’anxiété »
Ensemble, ils élaborent un plan. Lorsque le conjoint anxieux commence à s’enfoncer dans le trou du lapin des « et si », le partenaire peut lui dire gentiment : « Écoute, je ne vais pas m’engager dans cette voie, et ce n’est pas parce que je ne me soucie pas de toi. En fait, c’est parce que je tiens beaucoup à toi. »
