Le stress est malheureusement inévitable : Tout le monde y est confronté à un moment ou à un autre. Par définition, le stress est « un sentiment de tension émotionnelle ou physique », selon MedlinePlus, une ressource de la US National Library of Medicine (USNLM), et « il peut provenir de n’importe quel événement ou pensée qui vous fait vous sentir frustré, en colère ou nerveux »
Lorsque vous imaginez une personne « stressée », vous vous imaginez peut-être la tension émotionnelle décrite ci-dessus et vous pensez que les effets du stress s’arrêtent là. Or, le stress peut avoir des effets néfastes sur l’organisme, provoquant divers symptômes allant de l’acné aux maux de tête. Pourquoi ? Le stress, en particulier le stress chronique, consomme beaucoup d’énergie. « Lorsqu’il est déclenché tous les jours, vous prenez de l’énergie aux autres systèmes de votre corps », explique à Health Cynthia Ackrill, MD, experte en stress et rédactrice en chef du Contentment Magazine de l’American Institute of Stress.
Ce qu’il faut savoir sur le stress émotionnel : les signes avant-coureurs et les techniques d’adaptation
En bref, le stress peut entraîner un dysfonctionnement de plusieurs systèmes corporels, car l’organisme dépense beaucoup d’énergie pour y faire face. Chaque personne réagit différemment au stress, de sorte qu’un effet secondaire ressenti par de nombreuses personnes ne se produira peut-être jamais chez vous. Vous trouverez ci-dessous une liste de symptômes courants que certaines personnes ressentent en raison d’un stress chronique.
Comment soulager le stress selon les experts
« Lorsqu’une personne est particulièrement stressée, il n’est pas rare qu’elle adopte l’un des deux extrêmes suivants : Elle mange très peu ou grignote beaucoup plus que d’habitude », explique le Dr Ackrill. Si vous avez tendance à vous tourner vers les chips lorsque votre niveau de stress commence à augmenter, il se peut que vous pratiquiez ce que certains experts appellent l’alimentation émotionnelle, qui se produit lorsque vous vous tournez vers la nourriture pour faire face à un problème émotionnel.
« Si vous avez du mal à manger lorsque vous êtes stressé, c’est peut-être parce que votre système digestif, sous le poids du stress, a ralenti », explique le Dr Ackrill, qui ajoute que « c’est un exemple de ce qui peut se produire lorsque le stress prive d’énergie vos systèmes corporels »
Irritabilité
La plupart d’entre nous ont probablement remarqué que nous, ainsi que notre entourage, semblons un peu à cran lorsque nous sommes stressés. « Sur le plan comportemental, l’une des premières choses que l’on remarque est l’irritabilité », explique le Dr Ackrill. « C’est comme si votre fusible était plus court. Les jurons commencent à sortir plus rapidement » Si vous remarquez que votre humeur se dégrade rapidement, il peut être utile d’évaluer les facteurs de stress courants dans votre vie et de vous demander s’ils sont actuellement contrôlés.
Problèmes cardiaques
« Le stress peut provoquer une sensation dans la poitrine qui amène les gens à croire qu’ils sont en train de faire un arrêt cardiaque », explique Susan Albers-Bowling, psychiatre à la Cleveland Clinic, à Health. « Les gens pensent qu’ils font une crise cardiaque parce que leur stress est si important », explique le Dr Albers-Bowling. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles il est important de surveiller son niveau de stress et de s’efforcer de le réduire autant que possible.
Nausées
« Le stress peut donner des nausées », explique le Dr Albers-Bowling. Selon l’Anxiety and Depression Association of America, la nausée est l’un des symptômes courants du stress qui affecte l’intestin. Les crampes d’estomac et l’indigestion figurent également sur cette liste.
Diarrhée et constipation
Tout comme le stress peut provoquer une perte d’appétit ou un appétit beaucoup plus grand, il peut avoir le même effet – en provoquant l’un ou l’autre extrême – sur vos intestins. Selon l’American Institute of Stress, l’une des raisons pour lesquelles le stress peut être à l’origine de la constipation se résume à la circulation sanguine : Une hormone libérée en période de stress pousse l’organisme à diriger le flux sanguin vers les organes vitaux (cœur, cerveau, poumons) plutôt que vers les intestins, ce qui ralentit les mouvements intestinaux.
Selon MedlinePlus, la constipation et la diarrhée sont deux symptômes du stress dont vous ne vous rendez peut-être même pas compte qu’ils sont causés par un stress chronique.
Difficultés à dormir
« Le sommeil est si important pour tout. C’est lorsque nous nous reposons que tout se renouvelle », explique le Dr Ackrill. Sans sommeil, votre cerveau peut avoir plus de mal à faire les bons choix, ce qui peut entraîner une augmentation du stress.
Cheveux grisonnants
Ce n’est pas qu’un mythe : le stress peut être à l’origine de l’apparition de cheveux blancs. « À long terme, le stress chronique dégrade l’organisme. Il arrive même que les cheveux [d’un patient] commencent à grisonner », explique le Dr Albers-Bowling. Des recherches récentes, partiellement financées par les National Institutes of Health (NIH), ont montré que la raison pour laquelle le stress peut provoquer des cheveux blancs prématurés est liée à l’effet du stress sur les cellules souches qui régénèrent le pigment des cheveux.
Céphalées de tension
Il s’agit du type de maux de tête le plus courant, selon MedlinePlus. Ils surviennent lorsque les muscles du cuir chevelu et du cou se contractent ou deviennent tendus, et peuvent être le résultat d’une dépression, d’une anxiété, d’un traumatisme crânien ou du stress.
Acné
Si vous avez connu la puberté, vous avez probablement appris que les hormones peuvent avoir un impact sur votre peau. Malheureusement, ces éruptions liées aux hormones ne disparaissent pas à l’âge adulte. Le stress étant un changement hormonal qui rend la peau plus grasse, il peut lui aussi provoquer une éruption cutanée, selon MedlinePlus.
Changements dans la libido
Différents problèmes de santé peuvent être à l’origine d’une baisse de la libido, de même que certains médicaments et la consommation de drogues et d’alcool. Cependant, il s’agit parfois d’un état d’épuisement ou de stress, selon le National Health Service du Royaume-Uni, qui explique que le stress dévorant, l’anxiété ou l’épuisement peuvent entraîner une perte de libido.
Difficulté à se concentrer
Si vous avez du mal à terminer une tâche qui n’exige normalement pas trop d’énergie cérébrale, vous devriez peut-être vous demander si quelque chose vous tracasse. Le Dr Ackrill affirme que « parmi les plaintes les plus courantes qu’elle entend de la part de patients stressés, on trouve quelque chose du genre : ‘Je suis tellement plus fort que d’habitude’ : je suis tellement plus distrait » Si vous n’arrivez pas à maîtriser votre concentration, examinez la façon dont vous gérez votre stress.
Si le stress peut avoir un impact considérable sur votre santé, la bonne nouvelle est qu’il existe de nombreuses façons de le gérer. Il peut s’agir de méditation, de thérapie par la parole ou de simples changements de mode de vie (comme manger des aliments nutritifs, bouger suffisamment et se coucher à l’heure tous les soirs). Le Dr Ackrill recommande de consulter les conseils de stress.org pour trouver des ressources utiles si vous avez du mal à gérer votre stress. Il existe également de nombreuses options de thérapie en ligne qui peuvent aider à réduire le stress dans le confort de votre propre maison.
