L’anxiété provoque des sentiments forts et persistants d’inquiétude et de peur, souvent à propos de choses et de situations que vous ne pouvez ni changer ni contrôler.
En cas d’anxiété, vous pouvez vous retrouver coincé dans un cycle de nervosité et d’inquiétude, incapable d’arrêter de passer mentalement en revue les résultats potentiels redoutés. Cette boucle d’anxiété peut consommer beaucoup d’énergie mentale.
De nombreuses personnes trouvent que cet état de stress quasi-constant et d’hypervigilance nuit à leur mémoire.
Les pertes de mémoire liées à l’anxiété peuvent aggraver l’anxiété car vous :
- êtes incapable de vous souvenir de détails importants au travail ou à l’école
- oubliez des choses, comme les anniversaires et d’autres événements importants, ce qui entraîne des tensions ou des conflits dans les relations personnelles
- avez du mal à vous souvenir de choses qui peuvent faciliter (et rendre plus sûres) des tâches quotidiennes essentielles, comme conduire, élever des enfants ou cuisiner.
Vous vous demandez pourquoi l’anxiété entraîne des problèmes de mémoire ? Vous cherchez des conseils pour arrêter le cycle ? Vous trouverez plus de détails ci-dessous.
Comment l’anxiété affecte votre mémoire
Vous ne serez pas nécessairement incapable de vous rappeler des événements clés de votre vie, puisque l’anxiété affecte généralement la mémoire de travail.
Par contre, vous pourriez avoir des difficultés à vous souvenir de choses comme :
- des instructions pour une tâche
- des indications pour se rendre chez un ami
- un rendez-vous avec un enfant
- des conversations que vous avez eues avec d’autres personnes
- des informations dans un chapitre de manuel que vous venez d’étudier
Plusieurs facteurs jouent un rôle dans les pertes de mémoire liées à l’anxiété :
Des niveaux élevés de cortisol
Vous avez déjà entendu parler de l’hormone du stress ? Le cortisol mérite ce surnom parce qu’il aide votre corps à se mettre en mode lutte, vol et immobilisation en période de stress accru.
Cette hormone a plusieurs fonctions importantes, et une quantité adéquate peut même vous aider à former des souvenirs. Cela pourrait expliquer pourquoi une légère anxiété peut en fait contribuer à améliorer la mémoire.
En revanche, un excès de cortisol peut avoir l’effet inverse. Les personnes souffrant d’anxiété chronique ou sévère ont tendance à avoir des taux de cortisol plus élevés, ce qui est logique si l’on considère que l’anxiété implique une inquiétude extrême et fréquente face à des menaces potentielles.
Le stress constant que vous subissez peut maintenir votre corps dans une réaction de lutte, de vol et d’immobilisation, prêt à réagir au danger.
Le manque de sommeil
L’anxiété peut rendre difficile l’obtention d’un sommeil réparateur. Si vous ne restez pas éveillé à ressasser des pensées anxieuses en boucle, vous risquez de vous réveiller fréquemment ou de faire des rêves troublants.
Quelques nuits de sommeil insuffisant peuvent vous donner une sensation de brouillard, de distraction et d’incapacité à vous concentrer, même si vous n’aurez probablement pas de répercussions majeures sur votre santé.
Le manque de sommeil régulier peut avoir de graves conséquences sur la santé, y compris la perte de mémoire. En effet, le sommeil est essentiel à la fois pour la mémoire et l’ensemble des fonctions cérébrales.
L’anxiété elle-même
Si vous vivez avec l’anxiété, vous savez qu’elle peut être un puissant facteur de distraction.
Vos inquiétudes peuvent occuper vos pensées au point que vous ne parvenez pas à y échapper, même lorsque vous essayez. L’inquiétude et la détresse peuvent finir par devenir des pistes de fond répétitives pour votre journée. Quoi que vous fassiez, vous essayez en même temps de gérer et de faire face à vos pensées anxieuses.
Cette division du cerveau fait qu’il est souvent plus difficile d’accorder toute son attention à ce que vous voulez concentrer, puisque l’anxiété continue de s’interposer.
Comme vous continuez à vous concentrer sur vos inquiétudes et leurs causes, votre cerveau commence à donner la priorité à ces menaces potentielles afin de vous protéger.
En conséquence, d’autres informations peuvent commencer à passer à l’arrière-plan.
Lorsque vous vous rendez compte que vous avez oublié certaines choses importantes, vous pouvez même commencer à vous demander si quelque chose de grave est en train de se produire. Et vous pourriez commencer à vous concentrer sur ces problèmes de concentration et de mémoire.
En retour, les petits moments d’oubli qui peuvent arriver à tout le monde, en particulier aux personnes stressées, sont de plus en plus visibles. Les oublis normaux alimentent alors le cycle en devenant un nouveau déclencheur de pensées anxieuses.
Habitude de repousser les souvenirs indésirables
De nombreuses personnes réagissent aux souvenirs traumatisants ou pénibles en les enfouissant ou en les repoussant.
Si vos soucis vous submergent et vous épuisent au point que vous commencez à avoir des difficultés à fonctionner, vous pouvez essayer de les bloquer ou de les supprimer afin de faire face à la situation.
Vous n’oublierez peut-être pas complètement un événement particulier, mais le fait de refuser d’y penser peut en estomper les détails et l’aider à s’effacer de votre mémoire.
La suppression peut sembler bénéfique, mais elle ne vous aide pas à vous attaquer à la source du problème. L’anxiété non traitée peut s’aggraver et avoir un effet encore plus important sur la mémoire et la concentration au fil du temps.
Les crises de panique et la perte de mémoire
Certaines personnes souffrant de crises de panique éprouvent des difficultés à se souvenir de ce qui s’est passé juste avant ou pendant une crise. Les pertes de mémoire liées à la panique peuvent se produire pour certaines des mêmes raisons que l’anxiété générale entraîne des pertes de mémoire.
Les crises de panique – de brefs épisodes de peur extrême – sont un type d’anxiété. Elles surviennent rapidement, souvent sans avertissement, et déclenchent des symptômes qui peuvent sembler accablants et terrifiants :
- difficulté à respirer ou sensation d’étouffement
- cœur qui bat la chamade ou qui s’emballe
- sémotions, tremblements ou secousses
- asphyxie, picotements ou vision floue
- sentiment de fatalité
- sentiment de perte de contrôle
Certaines personnes ayant une crise de panique peuvent croire qu’elles sont en train de mourir ou qu’elles ont une crise cardiaque. Vous pouvez vous sentir totalement préoccupé par ces sentiments désagréables, perdre la notion du temps et ne penser à rien d’autre qu’à surmonter la crise.
Par la suite, vous vous souviendrez peut-être très bien de l’intensité de la panique, mais vous ne vous souviendrez peut-être pas exactement de la manière dont vous vous en êtes sorti.
Si vous avez déjà eu une crise de panique, vous pouvez également craindre d’en avoir une autre, en particulier lorsque vous vous trouvez dans une situation qui déclenche des sentiments d’inquiétude ou de peur. Lorsque cette augmentation de l’anxiété occupe votre attention, vous pouvez également remarquer des troubles de la mémoire.
Est-ce qu’il y a autre chose ?
Les pertes de mémoire peuvent survenir pour de nombreuses raisons.
Parmi les autres causes potentielles, citons :
- blessures à la tête
- dépression, traumatisme ou détresse émotionnelle
- tumeurs cérébrales
- chimiothérapie
- démence
- consommation régulière d’alcool ou de substances
- effets secondaires de certains médicaments sur ordonnance
Même si vous vivez avec l’anxiété, d’autres problèmes peuvent contribuer à la perte de mémoire, il est donc important de surveiller vos difficultés à vous souvenir de certaines choses.
Les oublis occasionnels, en particulier lorsqu’ils accompagnent l’anxiété et un sommeil insuffisant, ne sont peut-être pas graves, mais ils peuvent s’aggraver avec le temps.
Vous ferezle lien avec un professionnel de la santé, cependant, lorsque vous régulièrement :
- avez des difficultés à accomplir les tâches quotidiennes, telles que vos responsabilités professionnelles ou vos déplacements
- perdez régulièrement des objets
- oubliez d’importantes mesures de sécurité, comme éteindre la cuisinière ou verrouiller la porte
- poser les mêmes questions ou dire les mêmes choses encore et encore
- constater des problèmes au travail, à l’école ou dans vos relations personnelles
- avoir des difficultés à se souvenir des rendez-vous ou des événements prévus
- oublier des mots
En plus de mentionner les signes que vous remarquez, il pourrait être utile de partager les signes que vos proches ont remarqués. Par exemple, vous mélangez peut-être des mots ou vous racontez les mêmes histoires sans vous en rendre compte.
Il est toujours bon de parler à quelqu’un si vos problèmes de mémoire vous causent de la détresse. S’inquiéter de ce qui se passe peut alimenter l’anxiété et aggraver le problème.
Comment faire face
Les symptômes d’anxiété s’améliorent généralement avec le traitement, mais ces changements ne se produiront probablement pas du jour au lendemain.
Pour stimuler votre concentration et votre mémoire en attendant, essayez les conseils suivants:
Écrivez les choses
Mettre par écrit les informations importantes peut aider de deux façons.
Essayez de tenir un journal ou un agenda quotidien, ou prenez des notes sur un grand calendrier. Vous préférez une technologie plus avancée ? Les applications de planification ou les notifications des smartphones peuvent également offrir des rappels utiles.
La tenue d’un journal peut également contribuer à soulager l’anxiété. Explorer vos inquiétudes et leurs causes potentielles par écrit peut vous aider à les exprimer afin qu’elles ne prennent pas autant d’énergie mentale.
Lorsque vous avez moins de raisons de vous inquiéter, votre mémoire peut s’améliorer automatiquement.
Passer du temps avec vos proches
Rester en contact avec vos amis et votre famille peut contribuer à améliorer votre mémoire de manière indirecte.
Parler de vos inquiétudes à des personnes qui vous sont chères peut également vous aider. Le fait de savoir que vous avez leur soutien peut contribuer à soulager le stress, à réduire le taux de cortisol et à vous aider à dormir plus facilement.
Entraînez votre cerveau
Les jeux de mémoire et de réflexion, comme le sudoku, les mots croisés, les mots croisés, le Scrabble ou les échecs, peuvent tous aider à stimuler la mémoire et les fonctions cérébrales.
En jouant à ces jeux, vous ne ferez pas qu’exercer votre cerveau, si l’on peut dire. Ils peuvent également servir de distraction amusante aux pensées anxieuses.
Si les jeux ne vous attirent pas, vous pouvez également renforcer votre cerveau et améliorer votre mémoire en :
- étudiant une nouvelle langue (essayez une application gratuite, comme Duolingo)
- reprenant un vieil instrument de musique (ou un nouveau) et en rafraîchissant vos compétences
- apprenant une nouvelle compétence, comme le tricot, l’aquarelle ou les réparations domestiques de base
Prendre le temps de faire de l’exercice
Exercer votre corps peut également vous aider.
Autre avantage ? L’exercice peut vous aider à vous fatiguer, ce qui vous permet de vous endormir plus rapidement et de rester endormi plus longtemps. Lorsque vous dormez mieux, vous pouvez commencer à remarquer que les symptômes de l’anxiété, y compris la perte de mémoire, commencent à s’atténuer.
Prendre le temps de se détendre et de se relaxer avant de se mettre au lit tous les soirs peut également contribuer à améliorer la qualité de votre sommeil.
Tendre la main pour obtenir du soutien
Bien que les symptômes d’anxiété légère puissent disparaître d’eux-mêmes, l’anxiété persistante ne s’améliorera généralement pas sans le soutien d’un professionnel de la santé mentale qualifié.
Pour trouver des thérapeutes spécialisés dans l’anxiété dans votre région, consultez un annuaire de thérapeutes ou effectuez une recherche rapide sur Google.
Vous souhaitez essayer la thérapie en ligne ? Commencez par consulter nos recommandations sur les meilleurs services de thérapie en ligne.
Informez votre thérapeute de tous vos symptômes, et pas seulement de la perte de mémoire. N’oubliez pas de l’informer si les problèmes de mémoire ne s’améliorent pas avec le traitement.
Vous suivez déjà un traitement pour l’anxiété et vous avez encore des symptômes ? Il vaut la peine de parler à un professionnel d’autres approches.
Tous les traitements ne fonctionnent pas pour tout le monde, et il faudra peut-être du temps pour trouver l’approche la plus efficace pour vous.
Certaines personnes tirent profit de la thérapie seule, tandis que d’autres trouvent qu’une combinaison de médicaments et de thérapie est plus efficace.
Certaines capacités d’adaptation, des traitements alternatifs et des remèdes naturels peuvent également faire une différence.
L’essentiel
La perte de mémoire peut perturber votre vie quotidienne et aggraver la détresse causée par l’anxiété, mais un traitement peut vous aider.
En plus de vous aider à explorer et à traiter les causes sous-jacentes de l’anxiété, un thérapeute peut également vous enseigner des techniques d’adaptation efficaces, y compris des exercices de respiration ou des techniques de méditation.
Lorsque vos autres symptômes d’anxiété commenceront à s’améliorer, votre mémoire le fera probablement aussi.
Crystal Raypole a déjà travaillé comme rédactrice et éditrice pour GoodTherapy. Elle s’intéresse aux langues et à la littérature asiatiques, à la traduction japonaise, à la cuisine, aux sciences naturelles, à la positivité sexuelle et à la santé mentale. En particulier, elle s’est engagée à aider à réduire la stigmatisation autour des questions de santé mentale.
