Tout comme on peut attraper un rhume ou une grippe, on peut aussi attraper l’anxiété, que ce soit en écoutant un ami parler de ses problèmes professionnels ou en regardant une interview télévisée avec des survivants d’une catastrophe naturelle. Compte tenu de la structure du cerveau humain, « il est très facile pour nous d’attraper des émotions », explique Carla Marie Manly, PhD, psychologue clinicienne à Santa Rosa, en Californie.
Des cellules cérébrales spécialisées appelées neurones miroirs pourraient jouer un rôle dans notre tendance à absorber l’anxiété provenant de sources extérieures. Les neurones miroirs s’activent non seulement lorsque nous agissons, mais aussi lorsque nous sommes témoins d’un acte commis par quelqu’un d’autre. Par exemple, si vous voyez quelqu’un s’écraser accidentellement le pouce avec un marteau, que ressentez-vous dans votre propre corps ?
« La contagion du stress, c’est-à-dire la tendance à absorber le stress, l’anxiété et la tension des autres, est une forme de cette propension humaine », explique le Dr Manly. Et plus on est empathique, plus on est susceptible de l’être.
L’idée que le stress et l’anxiété sont contagieux a été suggérée par la recherche. Par exemple, une petite étude de 2017 publiée dans la revue Scientific Reports suggère que lorsque des personnes regardent des orateurs nerveux parler, leur rythme cardiaque s’accélère, ce qui fait partie de la réaction de lutte ou de fuite. L’étude a également montré que les personnes plus empathiques avaient tendance à absorber le stress des autres plus rapidement, mais pas nécessairement à un niveau plus élevé que les personnes moins empathiques.
Si le stress peut être contagieux, vous n’êtes pas sans défense. Mettez en pratique ces stratégies avant de vous retrouver dans la prochaine situation angoissante.
Prenez un virage positif
par exemple, essayez de dire quelque chose comme « Ugh, c’est une période difficile. Pouvons-nous tous partager une chose pour laquelle nous sommes reconnaissants ? Les sujets donnent le ton et vous pouvez avoir votre mot à dire », a déclaré le Dr Taitz.
Donnez un nom à vos émotions
Donner un nom à ses émotions au fur et à mesure qu’on les perçoit « est un moyen puissant de réguler ses sentiments, plutôt que de se sentir envahi par eux », a déclaré le Dr Taitz.
Par exemple, le fait de reconnaître que vous vous sentez « anxieux parce que Maggie est stressée par son travail… parce que la sécurité de mon emploi semble également vacillante » vous aide à reprendre le contrôle en vous confrontant à ce qui vous agite et en identifiant les raisons de cette agitation.
imaginez que vous vous détachez et que vous « flottez au-dessus » de la situation, comme si vous étiez un chercheur ou un photographe », suggère le Dr Manly. Manly. Ce faisant, relâchez tout jugement. « Il est également utile de respirer profondément, car une respiration complète et concentrée favorise l’action calmante du système nerveux parasympathique
Cette stratégie peut vous aider à reconnaître que vous n’avez pas besoin d’être impliqué dans le stress des autres. Vous pouvez prendre vos distances, émotionnellement et mentalement.
Passez à l’action
Lorsque l’anxiété commence à monter en vous, posez-vous la question suivante : « Puis-je faire quelque chose pour résoudre ce problème ? » Si la réponse est non, inspirez profondément et visualisez le fait de le laisser partir pendant que vous expirez lentement.
En revanche, si la réponse est oui, vous pouvez faire quelque chose. « Prenez des mesures », a déclaré le Dr Manly.
Par exemple, disons que plus vous lisez d’informations, plus vous vous sentez mal à l’aise. Même une petite mesure, comme désactiver les alertes sur votre téléphone ou limiter votre temps de présence sur Facebook, constitue un petit pas positif pour changer la situation. « Votre corps et votre esprit se rendront compte que vous faites quelque chose », explique-t-elle.
Déviez leur anxiété
Lorsqu’un ami traverse une période difficile, vous voulez bien sûr l’aider à s’en sortir. Mais plutôt que de penser qu’il est préférable de rester assis à discuter pendant des heures en ruminant la situation, « planifiez d’abord une activité », conseille le Dr Taitz. Préparez un dîner ensemble ou allez à un cours de fitness. De cette façon, « vous pourrez rattraper le temps perdu une fois que vous vous sentirez tous les deux moins épuisés », a-t-elle ajouté. « Ruminer en même temps n’est bon ni pour l’humeur ni pour la proximité
« La recherche montre que les personnes qui considèrent le stress comme une force utile et énergisante se sentent mieux sur le plan émotionnel et physique », a déclaré Scott Crabtree, directeur du bonheur de Happy Brain Science, une organisation qui enseigne la constitution d’équipes et la manière d’être plus heureux au travail.
Lorsque vous sentez que vous vous énervez, votre première réaction peut être de vous dire « Oh oh, c’est mauvais » Au lieu de cela, recadrez votre anxiété. Dites-vous que vous vous préparez à faire en sorte que quelque chose de positif se produise et faites-le.
La tranquillité d’esprit « renforce l’intelligence émotionnelle, la conscience de soi, la maîtrise de soi et la capacité d’accepter sans juger », explique M. Crabtree. « Les personnes attentives sont moins sensibles au stress des autres
Les premières heures du matin ou juste avant de se coucher sont des moments privilégiés pour s’adonner à une séance de méditation. « Faites tout ce que vous pouvez », a déclaré M. Crabtree. « Une minute de méditation est infiniment plus efficace que zéro. Il s’agit davantage de s’entraîner – et de se rappeler à soi-même et à son corps de se détendre – que de méditer longtemps. »
Bougez vos muscles
pensez à ce que vous ressentez physiquement lorsque vous êtes stressé : Votre cœur bat plus fort et plus vite, votre respiration devient superficielle, vos paumes transpirent et votre corps se met en mode « lutte ou fuite ». Vous pouvez tout aussi bien suivre cette poussée d’adrénaline et faire quelque chose d’actif qui demande beaucoup de carburant. « Il n’est pas nécessaire de faire un marathon ou une véritable séance d’entraînement », précise M. Crabtree. « Toute activité physique aide votre corps à utiliser l’énergie du stress
Mettez en pratique des stratégies lorsque vous êtes calme
Tout le monde est confronté au stress et à l’anxiété – nous en maîtrisons certains, d’autres non. Il nous arrive aussi d’endosser l’anxiété d’autres personnes.
Lorsque vous sentez que vous n’avez pas le contrôle total d’une situation stressante, rappelez-vous que vous avez le contrôle des outils que vous utilisez pour prévenir la surcharge d’anxiété. Mettez ces stratégies en pratique lorsque vous n’êtes pas dans une situation stressante. Ainsi, lorsque ces situations stressantes surviennent, vous parviendrez plus rapidement à détourner l’anxiété des autres au lieu de la prendre à votre compte.
