L’anxiété et la dépression ne touchent pas que les adultes. De 2013 à 2019, 1 enfant sur 11 âgé de 3 à 17 ans a été touché par l’anxiété, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). La même étude montre qu’un adolescent sur cinq âgé de 12 à 17 ans a déclaré avoir connu un épisode dépressif majeur.
L’anxiété et la dépression chez les enfants et les adolescents peuvent prendre les formes suivantes:
- Anxiété généralisée
- phobies
- Anxiété de séparation
- Trouble panique
- Trouble dépressif persistant (dysthymie)
- Trouble dépressif majeur
Si votre enfant souffre d’anxiété, il peut éprouver une peur incontrôlable et extrême en présence de certains éléments déclencheurs. Il peut s’inquiéter de l’avenir ou avoir des crises de peur intenses qui se traduisent par des battements de cœur et des difficultés respiratoires.
Si votre enfant souffre de dépression, il peut se sentir triste et irritable la plupart du temps. Nous allons passer en revue certains des signes courants d’anxiété et de dépression chez les enfants, et expliquer comment leur apporter un soutien.
Comment reconnaître l’anxiété et la dépression chez les enfants
Les enfants, tout comme les adultes, peuvent parfois se sentir anxieux et déprimés. Mais contrairement aux adultes, les enfants, en particulier les plus jeunes, ne sont pas toujours capables d’exprimer ces sentiments.
Les enfants peuvent ne pas avoir développé une conscience de soi suffisante pour mettre le doigt sur ce qu’ils ressentent. Le groupe de travail américain sur les services préventifs (U.S. Preventive Services Task Force) devrait recommander le dépistage de l’anxiété chez les enfants dès l’âge de 8 ans. Il envisage également de dépister la dépression chez les adolescents dès l’âge de 12 ans.
La reconnaissance des signes et des symptômes peut vous aider à repérer les troubles plus tôt et à offrir votre soutien plus rapidement.
Signes d’anxiété
Selon le CDC, les signes d’anxiété comprennent :
- craintes excessives concernant la famille, l’école, les amis ou les activités
- inquiétude quant à l’avenir
- changements dans les habitudes de sommeil et d’alimentation
- symptômes physiques tels que maux d’estomac, maux de tête, douleurs musculaires, ou tension
- inquiétude ou irritabilité
- crainte de faire des erreurs ou d’être embarrassé
Signes de la dépression
Les signes de dépression sont notamment les suivants :
- sentiment de tristesse et de désespoir
- perte d’intérêt pour des activités qui étaient agréables
- changements dans les habitudes de sommeil et d’alimentation
- comportement apathique et sentiment de fatigue
- perte de concentration
- sentiment de dévalorisation, d’inutilité, ou coupable
- automutilation
- pensées de mort ou de suicide
Vérification de la santé mentale de votre enfant
Lorsque vous passez du temps à parler avec votre enfant, vous lui faites comprendre qu’il est important pour vous. Voici quelques questions qui peuvent vous aider à mieux comprendre sa santé mentale:
- Qui sont tes amis maintenant ? Que fais-tu avec eux ?
- Que ressens-tu ? Donnez-leur un éventail de sentiments, comme la joie, la tristesse, la colère ou la frustration.
- À quoi pensez-vous avant de vous endormir ?
- Qu’est-ce que vous aimez faire ces jours-ci ?
- Avez-vous des maux d’estomac ou de tête ?
Troubles apparentés
Lorsqu’il diagnostiquera l’anxiété ou la dépression chez votre enfant, votre médecin devra écarter d’autres troubles pouvant présenter des symptômes similaires. Vous trouverez ci-dessous une liste d’affections connexes dont les symptômes sont similaires à ceux de l’anxiété et de la dépression :
- Trouble panique. Les attaques de panique sont des épisodes de peur extrême qui surviennent sans raison apparente. Votre enfant peut réagir à ces sentiments de peur inattendus en tremblant, en transpirant, en accélérant son rythme cardiaque et en ayant l’impression de mourir.
- Trouble d’anxiété sociale. Il ne s’agit pas seulement d’une timidité exagérée. Les enfants souffrant de troubles d’anxiété sociale éprouvent une anxiété si intense dans les situations sociales qu’ils choisissent de les éviter complètement.
- Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Le SSPT peut se développer chez les enfants qui ont subi un traumatisme. Les symptômes peuvent inclure des difficultés à dormir et à se concentrer, un sentiment de nervosité et une irritation facile.
- Trouble bipolaire. Il s’agit de périodes de dépression intense qui peuvent inclure les symptômes de la dépression. Toutefois, contrairement à la dépression, les personnes atteintes d’un trouble bipolaire connaissent également des périodes de haute humeur.
Comment traiter l’anxiété et la dépression chez les enfants
Si elles ne sont pas traitées, l’anxiété et la dépression peuvent avoir des répercussions négatives sur la vie sociale et les objectifs académiques de votre enfant.Cela peut les amener à abandonner l’école, à consommer des substances, à avoir des difficultés relationnelles et même à penser au suicide ou à tenter de se suicider.
Selon le National Institute of Mental Health (NIMH), une combinaison de médicaments et de psychothérapie peut traiter efficacement l’anxiété et la dépression.
Médicaments
Certains médecins peuvent prescrire des médicaments pour traiter les symptômes chez les enfants. Les options comprennent :
- sertraline (Zoloft)
- escitalopram (Lexapro)
- fluvoxamine (Luvox)
- clomipramine (Anafranil)
- fluoxétine (Prozac)
Dans de rares cas, les enfants, les adolescents, et les jeunes adultes moins de 25 ans peuvent présenter une augmentation des pensées ou des comportements suicidaires lorsqu’ils prennent des antidépresseurs. Si cela se produit, c’est plus souvent au cours des premières semaines suivant le début du traitement ou lorsque la dose est modifiée.
Parlez immédiatement à un médecin si votre enfant a des pensées suicidaires après avoir commencé à prendre un nouveau médicament.
Votre enfant a-t-il des pensées suicidaires ?
Si votre enfant ou votre adolescent pense au suicide, il existe de nombreuses ressources de prévention du suicide vers lesquelles vous pouvez vous tourner pour obtenir de l’aide.
- La National Suicide Prevention Lifeline est disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 au 800-273-8255.
- Text « HOME » à la Crisis Text Line au 741741 pour discuter avec un conseiller de crise formé.
- Befrienders Worldwide offre des ressources pour les parents et les jeunes du monde entier.
- MY3 Support Network est une application pour les personnes qui ont des pensées suicidaires. Elle propose des ressources, des stratégies d’adaptation et un modèle de plan de sécurité.
En cas de crise immédiate, restez avec votre enfant et demandez de l’aide immédiatement. Contactez les services d’urgence et faites-leur savoir que votre enfant est en crise. Ils vous dirigeront vers les services de soutien appropriés dans votre région.
Thérapie
Les types de thérapie suivants peuvent compléter la médication:
-
- La thérapie par le jeu, l’art et l’art dramatique.
- Thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Cette approche est efficace chez les enfants plus âgés. La TCC peut aider votre enfant à remplacer ses pensées négatives par des pensées plus positives et plus efficaces. Selon des recherches menées en 2015, cette thérapie utilise des techniques d’acceptation et de pleine conscience pour aider les enfants à apprendre à vivre dans l’instant présent. Les enfants apprennent également à cesser de se juger et, de cette manière, à faire face aux pensées ou aux comportements indésirables.
- La pleine conscience. La pleine conscience peut faire partie de la TCC ou de la réduction du stress. Des recherches menées en 2015 montrent que la pleine conscience peut aider à traiter les troubles anxieux chez les jeunes.
- Psychothérapie interpersonnelle. Cette approche peut aider votre enfant à mieux communiquer avec les autres et travaille à résoudre les problèmes relationnels qui conduisent à la dépression ou à l’anxiété.
- E-thérapie. Selon une étude de 2019, l’e-thérapie implique des programmes de traitement informatisés. L’enfant doit suivre 10 à 12 séances de TCC informatisées, avec quelques séances supplémentaires pour les parents.
Remèdes naturels
Si les méthodes naturelles vous intéressent, vous pouvez envisager de faire du yoga avec votre enfant. Une étude réalisée en 2020 a montré que le yoga permettait de réduire l’anxiété et la dépression chez les jeunes.
De nombreuses personnes prennent du millepertuis comme remède à base de plantes pour lutter contre l’anxiété et la dépression. Mais la Food and Drug Administration (FDA) n’a pas approuvé le millepertuis comme médicament à cette fin.
La sécurité et l’efficacité d’autres compléments alimentaires, y compris les acides gras oméga-3 et la S-adénosylméthionine, sont en cours d’étude.
Pour plus d’informations sur les remèdes à base de plantes, les autres approches complémentaires et les recherches actuelles, vous pouvez consulter le site Web du National Center for Complementary and Integrative Health.
Modifications du mode de vie
Les facteurs liés au mode de vie constituent une voie prometteuse pour les traitements utiles de la dépression et de l’anxiété. L’American College of Lifestyle Medicine définit six caractéristiques essentielles d’un mode de vie sain :
- faire des activités physiques régulières
- suivre un régime alimentaire riche en aliments entiers et en plantes
- obtenir un sommeil réparateur
- gérer le stress
- éviter la consommation de substances
- établir des liens sociaux positifs
Comment trouver de l’aide
En tant que parent, il se peut que vous ayez besoin de soutien pendant cette période difficile pour votre enfant. De nombreuses ressources sont disponibles pour vous aider à trouver le soutien dont vous avez besoin pour aider votre enfant.
- American Academy of Child and Adolescent Psychiatry
- Anxiety Disorders Resource Center
- Depression Resource Center
- Anxiety and Depression Association of America
- Balanced Mind Parent Network
Facteurs de risque d’anxiété et de dépression chez les enfants
Les facteurs de risque possibles d’anxiété et de dépression comprennent :
- L’âge. Une étude de 2021 a montré qu’à mesure que les enfants entrent dans l’adolescence, ils courent un plus grand risque de développer de l’anxiété et de la dépression.
- Genre. Une étude plus ancienne a montré qu’à partir de 13 à 15, les filles sont deux fois plus susceptibles que les garçons de montrer des signes de dépression.
- Race et ethnicité. Selon une revue de 2010, les enfants qui ne sont pas de race blanche non latino-américaine présentent un risque plus élevé d’anxiété et de dépression. Cela peut être dû aux disparités dans le système de soins de santé.
- Santé générale. Une étude de 2020 suggère que les enfants souffrant d’affections chroniques ou graves sont plus susceptibles d’être déprimés.
- Déséquilibre hormonal.Des recherches de 2017 montrent que les déséquilibres de certaines substances chimiques ou hormones, dont le cortisol, peuvent augmenter le risque de dépression.
- Environnement.Des recherches de 2017 montrent que les enfants au tempérament sensible, le stress en début de vie et les parents souffrant de troubles de l’humeur peuvent présenter un risque accru d’anxiété et de dépression.
COVID-19 et anxiété et dépression chez les enfants
Des recherches menées en 2021 montrent que la prévalence des symptômes de dépression et d’anxiété pendant la pandémie de COVID-19 a doublé. Les taux étaient plus élevés lorsque les données étaient recueillies plus tard dans la pandémie, chez les adolescents plus âgés et chez les filles.
Comment prévenir l’anxiété et la dépression chez les enfants
Selon une recherche de 2019, la prévention de l’anxiété et de la dépression chez les enfants devrait commencer dès le plus jeune âge. Une étude de 2020 suggère que le développement des compétences sociales, émotionnelles et cognitives est essentiel pour prévenir l’anxiété et la dépression.
Les étapes suivantes peuvent aider les parents et les soignants à prévenir l’anxiété et la dépression chez les enfants :
- Apprenez à votre enfant à parler de ses sentiments et à les étiqueter.
- Maintenez vos attentes réalistes.
- Respectez les sentiments de votre enfant.
- Créez des routines quotidiennes régulières dans la mesure du possible.
- Modèlez des habitudes alimentaires et de sommeil saines.
Questions fréquemment posées
Les très jeunes enfants peuvent-ils souffrir d’anxiété ou de dépression ? »
Oui, les enfants d’âge préscolaire peuvent également souffrir d’anxiété et de dépression. Une étude de 2017 a estimé que 10 à 20 pour cent des enfants d’âge préscolaire ont un trouble anxieux.
L’anxiété ou la dépression de mon enfant disparaîtra-t-elle ?
Oui. Avec une intervention précoce, une combinaison de thérapie et de médicaments, et le soutien de leurs proches, la plupart des enfants peuvent apprendre à gérer leur anxiété et leur dépression. Pour certains enfants, l’anxiété et la dépression peuvent rester des maladies à vie.
Puis-je transmettre mon anxiété ou ma dépression à mon enfant ?
Des recherches menées en 2017 montrent que les très jeunes enfants dont les parents ont des antécédents de dépression courent un risque plus élevé de souffrir de cette maladie. Cela peut être dû à la génétique, aux techniques parentales ou au fait de voir leur parent anxieux ou dépressif.
Il est important de se rappeler que ce n’est pas parce que vous souffrez d’anxiété et de dépression que vos enfants en souffriront. La dépression a de nombreuses causes.
à retenir
Tous les enfants peuvent devenir anxieux et tristes à l’occasion, mais des sentiments prolongés et intenses d’anxiété ou de tristesse peuvent indiquer plus qu’une simple mauvaise journée. En reconnaissant les signes d’anxiété et de dépression, vous pouvez aider votre enfant à obtenir un diagnostic et le bon traitement.
Bien que cela puisse sembler accablant au début, le chemin que vous parcourez ensemble vers l’adaptation et la guérison pourrait être l’un des plus significatifs de votre vie.
